يفقد ما يقرب من 550 موظفًا في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وظائفهم اليوم في الجولة الرابعة من عمليات التسريح منذ بداية العام الماضي. يضيف هذا التخفيض الأخير إلى حالة عدم اليقين المتزايدة حول مستقبل مركز الأبحاث الممول اتحاديًا والمهام التي يشارك فيها.
في تحديث يوم الاثنين، أعلن مدير مختبر الدفع النفاث ديف غالاغر أن المختبر الذي يقع مقره في كاليفورنيا سيخضع لتخفيض عدد الموظفين مما يؤثر على ما يقرب من 11٪ من قوته العاملة في المجالات الفنية والتجارية والدعم. يعد التخفيض جزءًا من عملية إعادة التنظيم التي بدأت في يوليو ولا تتعلق بإغلاق الحكومة الحالي، وفقًا للتحديث.
وكتب غالاغر في مذكرة داخلية لموظفي مختبر الدفع النفاث، وفقًا لـ NASA Watch: “أدرك أن هذا قدر هائل من التغيير في فترة زمنية قصيرة وسيشكل تحديًا لمجتمعنا بأكمله في الأسابيع المقبلة”.
وقال: “على الرغم من أن الأمر ليس سهلاً، إلا أنني أعتقد أن اتخاذ هذه الإجراءات الآن سيساعد المختبر على التحول بالحجم والوتيرة اللازمين للمساعدة في تحقيق طموحات البشرية الأكثر جرأة في الفضاء”.
على ما يبدو ضربات لا نهاية لها للقوى العاملة في مختبر الدفع النفاث
مع إضافة هذا التخفيض الأخير للموظفين، قام مختبر الدفع النفاث بتسريح أكثر من 1500 موظف ومقاول في أربع جولات من التخفيضات منذ يناير 2024. وشهدت الجولة الأولى فصل 100 مقاول، تلاها 530 موظفًا و40 مقاولًا آخر في فبراير 2024. وفي نوفمبر من ذلك العام، تم الاستغناء عن 325 موظفًا إضافيًا.
أشارت لوري ليشين، مديرة المختبر أثناء عمليات التسريح من العمل في عام 2024، إلى قيود الميزانية والشكوك المحيطة بمهمة Mars Sample Return التي يقودها مختبر الدفع النفاث كسبب للتخفيضات. في مايو 2025 – بعد أيام قليلة من إصدار الرئيس دونالد ترامب طلب الميزانية “النحيفة” للسنة المالية 2026 – استقالت “لأسباب شخصية” وحل محلها غالاغر.
سعى طلب الميزانية هذا إلى خفض الميزانية الإجمالية لناسا بما يقرب من 6 مليارات دولار مقارنة بعام 2025، مما يضع بعض المهام الأكثر طموحًا للوكالة على عاتقها. والآن أصبح مصير تلك المهمات على المحك مع دخولنا الأسبوع الثالث من إغلاق الحكومة بسبب نزاع حول الميزانية.
ناسا تتعارض مع مهمتها الخاصة
قبل يومين من الإغلاق، أصدر الموظفون الديمقراطيون في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ تقريرًا يزعم أن مكتب الميزانية بالبيت الأبيض كان يضغط على وكالة ناسا لتنفيذ التخفيضات “المدمرة” الموضحة في مقترح ميزانية 2026 لعدة أشهر، مستشهداً بأدلة تم الحصول عليها من وثائق ومقابلات المبلغين عن المخالفات.
مرة أخرى، قال مختبر الدفع النفاث إن هذا التخفيض الأخير للموظفين هو جزء من عملية إعادة تنظيم لا علاقة لها بإغلاق الحكومة. ومع ذلك، فإن هذا الأمر يتكشف وسط ضغوط سياسية محسوسة لتقليص حجم وكالة ناسا بغض النظر عما إذا كان طلب ميزانية ترامب للوكالة قد تمت الموافقة عليه في النهاية أم لا.
وقال كيث كاوينج، عالم الأحياء الفلكية والموظف السابق في وكالة ناسا والذي يعمل الآن كمحرر في NASA Watch، لموقع Gizmodo: “لقد تحدثت مع العديد من الأشخاص الذين قيل لهم بشكل مباشر أن هذا ما يحدث”. وقال كاوينج: “(ناسا) لديها أمر شفهي داخلي يقول إن هذه هي الميزانية التي تعمل عليها، وإذا كان هناك إغلاق، فهذا هو المكان الذي سنذهب إليه”.
إن الجهود التي تبذلها إدارة ترامب للتخلص من القوى العاملة في وكالة ناسا تقوض هدفها المتمثل في إعادة الصين إلى القمر والحفاظ على قيادة الولايات المتحدة في الفضاء. وحتى لو نجت ناسا من التخفيضات الكبيرة في الميزانية وإلغاء المهام الرئيسية، فإن خسارة الآلاف من المهندسين والعلماء ستعيق حتما قدرتها على تحقيق مثل هذه الأهداف الطموحة.
قال كاوينج: “إذا كنت تريد حقًا أن تكون ناسا هي تلك القائدة – ليس فقط للفوز، ولكن أيضًا لإظهار سبب فوزنا – فإنك ستفعل عكس ما تفعله في ناسا الآن تمامًا”.
رفض المكتب الصحفي لمختبر الدفع النفاث التعليق وبدلاً من ذلك أحال Gizmodo إلى تحديث القوى العاملة الذي تم إجراؤه يوم الاثنين.