تظل Meta Quest 2 سماعة الواقع الافتراضي الأكثر شعبية في العالم، على الأقل إذا افترضنا أن مسح أجهزة Steam هو مؤشر دقيق لسوق سماعات الرأس VR.
وهي ليست قريبة حتى: مع 38 بالمائة من قاعدة المستخدمين، فهي تمتلك أكثر من ضعف حصة السوق من مؤشر HMD الخاص بشركة Valve والذي يركز على أجهزة الكمبيوتر. فلماذا تتخلف سماعة الرأس Quest 3 الأحدث والأكثر تقدمًا من Meta عن سابقتها بنسبة 17 بالمائة فقط في نفس الاستطلاع؟
الجواب واضح هو سعره.
لا تزال Quest 2 أرخص سماعة رأس مستقلة للواقع الافتراضي يمكنك العثور عليها لدى معظم تجار التجزئة، بما في ذلك متاجر الطوب وقذائف الهاون حيث تكون العروض التوضيحية لسماعات الواقع الافتراضي ممكنة على الأقل، إن لم تكن شائعة. ويمكن توصيله بجهاز كمبيوتر مخصص للألعاب باستخدام Steam، مما يمنحه وظائف أكثر من سماعة الرأس المخصصة للكمبيوتر الشخصي فقط (حتى لو كانت تستخدم تقنية أقل تعقيدًا بكثير).
تم بيع Quest 2 في الأصل بسعر 250 دولارًا أمريكيًا ومتوفر بأسعار وحزم مختلفة منذ إطلاقها في عام 2020، وهي ليست عملية شراء دافعة تمامًا، ولكنها يكون في نفس الملعب مثل Nintendo Switch، على الأقل.
أما بالنسبة للعبة Quest 3، فقد تم إطلاقها بسعر 500 دولار لأرخص إصدار لها، مما يعني أنها تنافس بشكل مباشر أكثر مع PlayStation 5 أو Steam Deck. لذلك ليس من المستغرب أنها لا تطير من على الرفوف.
تحاول Meta الآن تخفيف هذه المشكلة باستخدام Quest 3S. سيتم إطلاق هذا البديل الأرخص في 15 أكتوبر بسعر 300 دولار، وهو أقرب بكثير إلى نقطة الدخول الحاسمة لـ Quest 2. إنه ليس أنيقًا مثل Quest 3، ويفتقر إلى العدسات “الفطيرة” التي جعلت تحديث العام الماضي أرق إلى حد كبير. لكنه يحتوي على معظم المكونات الحاسمة الأخرى لهذا التصميم المحسن.
تشتمل هذه المكونات على معالج Snapdragon XR2 متطابق وذاكرة وصول عشوائي (RAM) سعة 8 جيجابايت للألعاب التي تعمل على الأجهزة المستقلة، وكاميرات ملونة للواقع المعزز (وكما تعلمون، رؤية ما حولك حتى لا تدوس على القطة)، و وحدات التحكم في الحركة المحسنة التي لم تعد بحاجة إلى هالات بلاستيكية.
تقوم الشركة الأم لفيسبوك بإيقاف كل من Quest 2، الذي تم بيعه إلى جانب Quest 3 في العام الماضي، بالإضافة إلى Quest Pro بقيمة 1000 دولار. تم إطلاق هذا الأخير في الأصل بسعر 1500 دولار وكان بمثابة تحفة فنية لتقنية الواقع الافتراضي المتطورة، والتي يُزعم أنها تستهدف الأغراض الصناعية.
بين كل ذلك والتخفيض الحاد في أسعار Quest 3، على الرغم من أنه يظل خيارًا أكثر تميزًا مقابل Quest 3S، يبدو أن Meta تهدف بجدية إلى المستهلكين الذين يعانون من ضائقة مالية – وهم يحتاج ل.
تخسر شركة Meta's Reality Labs مليارات الدولارات كل ثلاثة أشهر، وتراهن بشكل كبير على مستقبل الواقع الافتراضي والواقع المعزز الذي لا يبدو أنه سيتحقق في أي وقت قريب. على الرغم من عمليات التكامل مع بعض منصات الشبكات الاجتماعية الأكثر استخدامًا على هذا الكوكب والجائحة التي استمرت لعدة سنوات والتي بدت مثالية لنشر المساحات الافتراضية، فقد رفض كل من المستخدمين العاديين والشركات حلم مارك زوكربيرج في التحول. إن إعادة اختراع الإنترنت في الواقع الافتراضي – المملوكة لشركة Facebook، والتي يتم تحقيق الدخل منها، والمعززة بالعملات المشفرة عبر كل جانب – لا تروق لأي شخص ليس Facebook.
هذا لا يعني أن الواقع الافتراضي أو الواقع المعزز فاشلان من حيث التكنولوجيا. (أنا شخصيا من أشد المعجبين بالتكنولوجيا عندما يتعلق الأمر بالألعاب.) لا تزال شركات Apple وSamsung وGoogle وValve وغيرها تستثمر بكثافة في هذا المجال، حتى لو لم يكن بنفس الحماس الذي كانت عليه من قبل. لكن جيوب Meta ليست بلا نهاية، وسيتعين عليهم بيع سماعات الرأس فعليًا من أجل كسب المال وبناء منصة. إن جعل هذه السماعات ميسورة التكلفة هو الخطوة الأولى… ومن المؤسف أن الأمر استغرق من Meta عامًا إضافيًا (و20 مليار دولار إضافية أو نحو ذلك) لتحقيق ذلك.
مزيد من القراءة: كيف ساعدتني لعبة الواقع الافتراضي على خسارة 100 رطل