لمليارات السنين ، قصفت الرياح الشمسية القمر. بمرور الوقت ، تسبب هذا الهجوم المستمر من الجزيئات المشحونة في تراكم الهيليوم 3 في سطح القمر. هذا النظير نادر على الأرض ، وارتفاع الطلب من العديد من الصناعات – بما في ذلك الحوسبة الكمومية – تحفيز بعض الشركات على استكشاف إمكانية التعدين القمري.
إحدى هذه الشركات هي Interlune ، وهي شركة ناشئة مقرها في سياتل تهدف إلى استخراج الموارد الطبيعية-الهيليوم-3-من سطح القمر. تأمل Interlune في النهاية في بيع Helium-3 المحصورين للعملاء الحكوميين والتجاريين في الأمن القومي ، والتصوير الطبي ، و Fusion Energy ، وصناعات الحوسبة الكمومية-وضربت صفقة تجارية كبيرة.
أكبر عملية شراء للموارد القمرية حتى الآن
في يوم الثلاثاء ، أعلنت Interlune عن شراكة مع Bluefors ، وهي الشركة الرائدة في مجال ثلاجات التخفيف وواحدة من أكبر مستهلكي Helium-3 في العالم. تستخدم أنظمة التبريد المستمرة HELIUM-3 للحفاظ على أجهزة الكمبيوتر الكمومية تعمل في درجات الحرارة المنخفضة للغاية المطلوبة للحفاظ على استقرار QUBIT وتشغيل موثوق.
مع انتقال صناعة الحوسبة الكمومية نحو التسويق-مع عمالقة التكنولوجيا مثل Google و IBM و Microsoft الإبلاغ عن التقدم في التحجيم-فإن الطلب على الهيليوم 3 من المقرر أن يرتفع. وافق Bluefors على شراء ما يصل إلى 10000 لتر من الهيليوم 3 سنويًا من Interlune بين عامي 2028 و 2037. تتداول هذه المادة حوالي 2500 دولار لكل لتر ، وفقًا لتقديرات 2024 من مجموعة Edelgas. الصفقة هي أكبر عملية شراء للموارد القمرية حتى الآن.
وقال روب ميرسون ، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لشركة إنترلون ، في إصدار الشركة: “تعتمد غالبية صناعة التكنولوجيا الكمومية على أنظمة Bluefors لتشغيل وتسريع التطوير”. “نحن متحمسون لمساعدة الأزهار على مواصلة تقدم الشركات نحو فتح الاكتشافات العلمية والطبية التي أصبحت ممكنة إلا من خلال درجات حرارة قريبة من الصفر.”
كيف تخطط Interlune لاستخراج القمر بحلول عام 2028
أسس ميرسون ، الرئيس السابق لأصل الأصل ، إنترلون في عام 2020 إلى جانب كبير المهندسين المعماريين السابق غاري لاي وهاريسون شميت ، العضو الوحيد الحي في أبولو 17.
أمضت إنترلون السنوات الخمس الماضية في العمل نحو هذا الهدف. جمعت الشركة أكثر من 18 مليون دولار من تمويل المشروع لتطوير الحصاد الآلي وإطلاق مهمة مظاهرة في عام 2027 بالإضافة إلى مصنع تجريبي بحلول عام 2029 ، وفقًا لـ SpaceNews.
هذا التمويل وخريطة الطريق التي تم وضعها بوضوح واعدة ، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان Interlune سيتغلب على التحديات التكنولوجية واللوجستية والمالية الحادة المتمثلة في تعدين القمر بحلول عام 2028.
والأكثر من ذلك ، يجادل بعض الخبراء بأن قيمة تعدين هيليوم القمر 3 مبالغ فيها. الحقيقة هي أننا لا نعرف على وجه اليقين مقدار ما هو هناك. وعلى الرغم من أن أعلى التركيزات المقاسة في عينات Apollo و Luna أكبر من الأرض ، إلا أنها لا تزال منخفضة للغاية.
في الوقت الحالي ، يعد Helium-3 من Moon’s أكثر من المنتج ، لكن صفقة Interlune مع إشارات Bluefors تتزايد الطلب من صناعة الحوسبة الكمومية-ويمكن أن تميز خطوة كبيرة نحو عصر جديد من استخراج موارد الفضاء.