حصل TikTok، الذي يحدق في برميل الحظر، على فرصة لإلقاء السلام عليك يا مريم في اللحظة الأخيرة لإنقاذ نفسه. وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى الحجج المقدمة من TikTok وشركتها الأم ByteDance حول سبب عدم حظرها داخل حدود الولايات المتحدة. ومن المقرر عقد جلسة الاستماع في 10 يناير، أي قبل 9 أيام فقط من إسدال الستار على تطبيق الفيديو القصير.
طلبت TikTok من المحكمة العليا منع تطبيق قانون يحظر التطبيق مؤقتًا ما لم يتم بيعه لشركة أمريكية. لم تصدر المحكمة على الفور هذا الإغاثة الطارئة ولكنها ستمنح المنصة الفرصة لعرض قضيتها قبل أن يتم حظرها في 19 يناير. والتوقع، وفقًا لمراقبي المحكمة في صحيفة نيويورك تايمز، هو أن SCOTUS ستفعل قرار قبل حلول الموعد النهائي للبيع أو الموت لـ TikTok.
تمثل جلسة الاستماع الفرصة الأخيرة لـ TikTok لإخراج رأسه من المقصلة. أعطى قانون حماية الأمريكيين من التطبيقات الخاضعة للرقابة من الخصوم الأجانب، والذي تم إقراره في وقت سابق من هذا العام، لشركة ByteDance تسعة أشهر للتوصل إلى اتفاق لتجريد نفسها من TikTok بسبب مخاوف من أن المنصة تديرها شركة لها علاقات مع الحكومة الصينية. لم تتم عملية البيع – ويبدو أن ByteDance لم تبحث حقًا عن مشترين – لذلك ركزت الشركة بالكامل على التحديات القانونية.
وحتى الآن، تراجعت تلك التوقعات. رفعت TikTok تحديًا أمام محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا وجادلت بأن حظر التطبيق سيمثل انتهاكًا للتعديل الأول، لأنه سيقيد حق الأمريكيين في التعبير عن أنفسهم على TikTok. رفضت هيئة المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة ذلك بشدة، مشيرة إلى أن التعديل الأول موجود لحماية حرية التعبير في الولايات المتحدة، وأن الحظر يمثل الحكومة التي تعمل “فقط لحماية تلك الحرية من دولة أجنبية معادية وللحد من ذلك”. قدرة الخصم على جمع البيانات عن الناس في الولايات المتحدة.
لذلك، يعود الأمر إلى المحكمة العليا لـ TikTok، حيث تتوقع العثور على قضاة ودودين – أو على الأقل قضاة متعاطفين مع فكرة التأخير. في هذه المرحلة، قد يكون هذا هو كل ما يحتاجه TikTok. قام الرئيس التنفيذي للشركة Shou Zi Chew برحلة إلى Mar-a-Lago للقاء ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع والدفاع عن قضيته لمنع الحظر. ويبدو أن ترامب منفتح على الأقل على هذه الفكرة، ويرجع ذلك جزئيا إلى اعتقاده بأن المنصة لعبت دورا في فوزه الانتخابي.
هل يهم أن ترامب هو الشخص الذي بدأ الكرة في فرض الحظر في المقام الأول؟ بالطبع لا. كان ذلك منذ سنوات مضت عندما اعتقد أن TikTok سيؤذيه. الآن يعتقد ترامب أن TikTok جيد في الواقع. وكل ما تحتاجه الشركة هو بضعة أيام إضافية حتى يستقر ترامب مرة أخرى في البيت الأبيض ويصدر شكلاً من أشكال التدخل بشأن الحظر.
في هذه المرحلة، فإن مجرد مطالبة المحكمة العليا بالقول إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت لسماع الحجج سيشكل فوزًا لـ TikTok لأنه من المحتمل أن ينقل المسؤولية إلى ترامب. الوقت ليس في صالح TikTok، ولكنه أيضًا لا يحتاج إلى المزيد منه لإنقاذ نفسه.