تخطط شركة Waymo، وهي شركة سيارات أجرة آلية تابعة لشركة Alphabet، لبدء اختبار مركباتها ذاتية القيادة على الطرق السريعة في منطقة خليج سان فرانسيسكو هذا الأسبوع. وسيتم إطلاق السيارات ذاتية القيادة على الطرق السريعة عالية السرعة مع وجود موظفي الشركة في دور الاختبار.
وقالت ساندي كارب، مديرة الاتصالات في شركة Waymo، لموقع Gizmodo إن الشركة “كانت تعمل بشكل آمن وتدريجي على توسيع نطاق عملياتها حول السفر على الطرق السريعة وأن الطرح الجديد سيساعد في النهاية “راكبي Waymo One على الوصول إلى وجهتهم بأمان وكفاءة عبر مناطق خدمتنا المتنامية”. وقالت كارب: “إن استخدام طريق سريع بدلاً من شارع سطحي في سان فرانسيسكو” يمكن أن “يعزز بشكل كبير تجربة الراكب” من خلال جعل الرحلات أقصر. وأضافت أن القدرة على “استغلال الطرق السريعة ستكون مهمة بشكل خاص مع توسيع نطاق عملياتنا إلى مدن أخرى، مثل لوس أنجلوس وأوستن”.
وأشار كارب أيضًا إلى أن الشركة ستتبع “نفس العمليات الموضحة في إطار السلامة لدينا، مستنيرة بسنوات من الخبرة الآمنة والمثبتة في تشغيل أساطيل المركبات المخصصة للركاب فقط على الطرق العامة في جميع أنحاء كاليفورنيا وأريزونا وملايين الأميال من الخبرة”. وقال كارب إن السيارات “ستلتزم بالحد الأقصى للسرعة (65 ميلاً في الساعة)”.
كانت ولاية كاليفورنيا قد منحت شركة Waymo الإذن باختبار مركباتها على الطرق السريعة في سان فرانسيسكو في شهر مارس/آذار الماضي. وفي نفس الشهر، بدأت الشركة في اختبار مركباتها ذاتية القيادة على الطرق السريعة في فينيكس بولاية أريزونا، حيث شهدت السيارات انتشارًا أكبر في المجتمع المحلي. وتزعم الشركة أن السيارات يمكنها التنقل بين الحارات وحتى استخدام المنحدرات والمخارج، كل ذلك دون مساعدة من سائق بشري.
إذا بدا هذا وكأنه وصفة لكارثة، فلم تحدث أي كوارث ــ ليس بعد على أي حال. ولكن الأمر ليس وكأن عملية أتمتة صناعة مشاركة الرحلات كانت سلسة تماما. فمنذ غزت سيارات الأجرة الآلية منطقة خليج سان فرانسيسكو العام الماضي، شهدت المركبات ذاتية القيادة نصيبها من الصعود والهبوط. فقد تعرضت للهجوم والاحتجاج والاتهام زورا بعرقلة سيارة إسعاف، وفي حالة إحدى السيارات المؤسفة، أحرقها حشد غاضب. وفي حين يبدو أن أعمال شركة وايمو تسير على ما يرام، فإن منافستها كروز عانت بشكل ملحوظ من العديد من الخلافات، مما أدى في النهاية إلى سحب جميع سياراتها من التداول في جميع أنحاء البلاد.
ولكن لا تزال هناك العديد من المشاكل التي ما زالت قيد المعالجة. ففي هذا الأسبوع، ذكرت إحدى سكان سان فرانسيسكو أنها كانت تسمع أصوات أبواق سيارات الأجرة الآلية في وقت متأخر من الليل. ويبدو أنها تعيش بجوار أحد مواقف السيارات حيث تتوقف السيارات في المساء، وتقول إن السيارات يمكن سماع أبواقها حتى الساعة الرابعة صباحاً.
وعندما طلب موقع Gizmodo التعليق، قدم ممثل الشركة البيان التالي: “نحن ندرك أنه في بعض السيناريوهات قد تصدر مركباتنا أصواتًا قصيرة أثناء التنقل في مواقف السيارات. لقد حددنا السبب ونحن بصدد تنفيذ إصلاح”.