يبدو أن صاروخ Falcon 9 لن يطير مرة أخرى في أي وقت قريب. طلبت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) إجراء تحقيق في إطلاق SpaceX لمهمة Crew-9 الخاصة بها نتيجة تعرض المرحلة العليا للصاروخ لحالة شاذة في طريق عودته للسقوط في المحيط.
أوقفت شركة SpaceX صاروخها للبحث في السبب الجذري لهذا الشذوذ، والذي تسبب في عدم وصول Falcon 9 إلى منطقة الهبوط المستهدفة. الآن، أوضحت إدارة الطيران الفيدرالية أن هناك حاجة إلى إجراء تحقيق قبل أن يتمكن الصاروخ من استئناف إطلاقه، وفقًا لبيان صدر مؤخرًا. يعد العمود الفقري للشركة هو المفضل في الصناعة، ولديها جدول زمني مزدحم أمامها، ولكن من غير الواضح متى ستتمكن من الطيران مرة أخرى.
أطلق صاروخ فالكون 9 مهمة Crew-9 يوم السبت 28 سبتمبر، حيث نقل رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة طاقم دراجون. في طريقه إلى الهبوط في المحيط، تعرضت المرحلة العليا للصاروخ إلى حرق خارج المدار بشكل غير مسمى مما أدى إلى عدم وصوله إلى منطقة الهبوط المستهدفة.
ونتيجة لذلك، قالت الشركة إنها ستوقف إطلاق Falcon 9 مؤقتًا حتى تتمكن من تحديد السبب الجذري وراء هذا الشذوذ. سيتم الإشراف على تحقيق SpaceX من قبل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA). وكتبت إدارة الطيران الفيدرالية في بيانها: “لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات عامة أو أضرار في الممتلكات العامة”. “إدارة الطيران الفيدرالية تطالب بإجراء تحقيق.” ومع توقف الصاروخ عن العمل إلى أجل غير مسمى، ليس من الواضح ما إذا كان سيكون قادرًا على إطلاق مهمة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في 7 أكتوبر.
هذه هي المرة الثالثة التي يتم فيها إيقاف صاروخ فالكون 9 الموثوق به عادة في أقل من ثلاثة أشهر. وفي يوليو/تموز، لم يتمكن الصاروخ من إيصال حمولته من الأقمار الصناعية إلى المدار بسبب عطل في المرحلة العليا. أدى الحادث إلى توقف الصاروخ حتى انتهى التحقيق في الرحلة الفاشلة بعد حوالي أسبوعين، مما أدى إلى تحديد تسرب الأكسجين باعتباره السبب وراء عطل المحرك. وبعد أكثر من شهر بقليل، عاد معزز الصاروخ إلى الأرض ليقوم بالهبوط على متن طائرة بدون طيار في المحيط الأطلسي بعد تسليم 21 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink إلى المدار عندما انقلب بمجرد وصوله إلى الطائرة بدون طيار وانشطر، مما أدى إلى إشعال حريق كبير. دفع الحادث إدارة الطيران الفيدرالية إلى إيقاف الصاروخ، لكن Falcon 9 عاد إلى إطلاق أقمار Starlink الصناعية بعد ثلاثة أيام.
من غير المعتاد أن يواجه Falcon 9 هذا العدد من الحالات الشاذة خلال فترة زمنية قصيرة. ومنذ إطلاقه لأول مرة في عام 2010، قام الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه 135 قدمًا (41 مترًا) بأكثر من 350 مهمة. باعتباره واحدًا من أقوى الصواريخ العاملة في الصناعة، تعتمد الوكالات الحكومية والشركات الخاصة على حدٍ سواء على Falcon 9 لإيصال حمولاتها إلى الفضاء. ويضع الصاروخ الذي يتم إيقافه عن العمل ضغطاً على صناعة رحلات الفضاء المتنامية، والتي هي في حاجة ماسة إلى المزيد من المركبات التي يمكن إطلاقها بانتظام إلى المدار.
المزيد: SpaceX ترد على إدارة الطيران الفيدرالية بشأن عقوبات الإطلاق والتأخير