يمكن أن تصبح الطبيعة وحشية. على نطاق واسع ، تصبح الأمور أكثر تدميراً ، حيث تتخلف عن المذبحة المصنوعة من الغبار النجمي بحجم كوكب بأكمله.
اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي قزمًا أبيض-بقايا قلب النجم الذي يموت-يتجولون في وجبة من بعض الباحثين الذين تم تحديدهم لاحقًا على أنهم قادمون من كائن يشبه البلوتو. وفقًا لورقة عن النتيجة التي تم نشرها في 18 سبتمبر في إشعارات شهرية للجمعية الفلكية الملكية ، يبدو أن علماء الفلك قد اكتشفوا القزم بالقرب من نهاية وجبتها ؛ منذ بعض الوقت ، من المحتمل أن يكون جاذبية القزم المكثفة قد انتزع كوكبًا جليديًا من مداره العادي.
والأكثر من ذلك ، كشف مزيد من التحليل للكائن المحكوم عليه أن تركيبته الكيميائية شملت عناصر رئيسية مثل الكربون والكبريت والنيتروجين والأكسجين – التي تكافح ، قبل زواله ، ربما يكون الكوكب الصغير قد حمل بعض الماء على سطحه.
“مسرح الجريمة الكونية”
يتكون جو القزم الأبيض عادة من الهيدروجين والهيليوم. لكن هذا القزم بالذات ، WD 1647+375 ، حمل إمدادًا غير عادي من المواد المتطايرة ، أو المواد الكيميائية مع نقاط انصهار منخفضة. أخبر الباحثون أن هناك شيئًا ما قد توقف.
وقال المؤلف الرئيسي في الدراسة سنيهالاتا ساهو في بيان “إن الأقزام البيضاء تتصرف مثل مشاهد الجريمة الكونية”. “عندما تسقط كوكب (أشياء صلبة صغيرة يُعتقد أنها تشكل كواكب) ، تترك عناصرها بصماتها الكيميائية في جو النجمة ، مما يتيح لنا إعادة بناء هوية” الضحية “.
لذلك شرع الفريق في بعض أعمال المباحث. أحد الأشياء التي برزت عليهم هو وفرة النيتروجين في WD 1647+375 ، والتي أوضح الباحثون أنها “بصمة كيميائية مهمة بشكل خاص من العوالم الجليدية”. كان ربح الأكسجين القزم أعلى بكثير مما كان عليه لو كان الضحية كائنًا صخريًا.
وأضاف Sahu في بيان هابل: “نعلم أن سطح بلوتو مغطى بأسماك النيتروجين” ، أضاف ساهو في بيان هابل. “نعتقد أن القزم الأبيض يتراكم شظايا القشرة وعباءة كوكب قزم.”
من إشارات Hubble’s Ultraviolet ، تمكن الفريق من استنتاج أن وجبة النجم كانت مستمرة على مدار الـ 13 عامًا الماضية على الأقل ، حيث استهلك الكائن بمعدل حوالي 440،925 جنيهًا (200000 كيلوغرام) في الثانية. إذا كان الأمر كذلك ، فإن الضحية في برايمها كان سيبلغ قطرها حوالي 3 أميال (5 كيلومترات).
تشير جميع الأدلة إلى أن WD 1647+375 كان يتناول وجبة خفيفة على كائن كان ذات يوم كوكبيًا جليديًا يطفو حول النسخة المحلية من حزام Kuiper ، وهي حلقة جليدية من الحطام حول نظامنا الشمسي.
نظرة خاطفة على الماضي والمستقبل
أوضح الباحثون أن هذا الاكتشاف يوفر نافذة مفاجئة في ماضي ومستقبل الأنظمة الكونية.
على سبيل المثال ، المذنبات والكواكب الجليدية مثل WD 1647+375 “توصيل الماء وغيرها من المواد المتطايرة إلى الكواكب الأرضية في الأنظمة خارج القطب – وهو شرط أساسي لتطوير الحياة في عوالم أخرى” ، وفقًا للورقة. الآن وبعد أن نعرف أن مثل هذه الكواكب الجليدية موجودة ، يمكن اختبار هذه النظرية مع كائنات أخرى ، أي زائر المذنب بين النجوم ، 3i/atlas.
وأضاف ساهو أن WD 1647+375 نفسها تقدم نظرة خاطفة على ما سيأتي لنظامنا الشمسي الخاص بنا. سوف تحترق شمسنا في النهاية وتنهار في قزم أبيض مثل WD 1647+375. عندما يحدث ذلك ، قد تواجه الكواكب في نظامنا الشمسي مصيرًا مشابهًا مثل هذا الكوكب الجليدي.
قال ساهو: “إذا نظر مراقب أجنبي إلى نظامنا الشمسي في المستقبل البعيد ، فقد يرون نفس النوع من البقايا التي نراها اليوم حول هذا القزم الأبيض”.