ربما يكون علماء الآثار الذين قاموا بالتنقيب في أحد الحقول في لينكولنشاير بإنجلترا قد عثروا على منسك عمره 1300 عام في موقع هينج أقدم بكثير.
عثر الفريق الأثري على دليل على وجود هنج ضخم يعود تاريخه إلى العصر الحجري الحديث أو العصر البرونزي المبكر؛ بعد هجر الموقع، أعيد إشغال الجزء الداخلي منه في القرن السابع تقريبًا. بحلول القرن الثاني عشر، قام رؤساء دير كرولاند ببناء قاعة كبيرة ومجمع كنيسة صغيرة في الموقع، والذي لا يزال قائمًا حتى اليوم.
يُعتقد محليًا أن بقايا دير كرولاند الذي يعود للقرون الوسطى كان موقعًا للمحبسة جوثلاك، وهو ناسك نبيل تحول إلى متدين وتوفي عام 714. وتربط التقاليد المحلية أيضًا الموقع بأخت جوثلاك، بيغا، وهي ناسكة مبجلة بعد وفاتها، وفقًا للفريق. بحثهم الذي يصف هيكل هينج والأدلة على احتلال الموقع قبل القرن الثاني عشر هو نشرت اليوم في مجلة علم الآثار الميدانية.
وقال دنكان رايت، عالم الآثار في جامعة نيوكاسل والمؤلف الرئيسي: “نحن نعلم أن الأنجلوسكسونيين أعادوا استخدام العديد من المعالم الأثرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ولكن العثور على هنج – خاصة تلك التي لم تكن معروفة من قبل – مشغولة بهذه الطريقة أمر نادر جدًا حقًا”. من الورق، في الجامعة يطلق.
كشف التأريخ الكربوني لعمود خشبي متعفن في الموقع عن قطعة ترابية يعود تاريخها إلى ما بين 1502 قبل الميلاد و1323 قبل الميلاد. بحلول أوائل العصر البرونزي الأوسط، اكتشف الفريق أن معظم الخنادق المحفورة التي تشكل الهينج قد امتلأت. حتى القرن الثاني عشر – عندما تم تجفيف المستنقعات المحيطة – كان الموقع في شبه جزيرة، و”من المحتمل أن يكون “يُنظر إليها على أنها جوهر مقدس للمجتمع” ، كتب الفريق في الورقة.
وأضافوا أن الموقع “يقدم دراسة حالة استثنائية لمشهد مقدس متطور من منظور زمني عميق، وبلغت ذروتها في إعادة تطويره من قبل الدير الأنجلو نورماندي للمطالبة بالشرعية من أسلاف القديسين اللامعين”.
هذه ليست مفاجأة تماما. المواقع التي تطور نوعًا ما من الأهمية الاحتفالية غالبًا ما تحتفظ بهذه الأهمية حتى عندما يتغير شكلها. وفي عام 2021، وجد فريق مختلف من الباحثين ذلك ربما بدأ ستونهنج كعمل مختلف تمامًا.
أسفرت أعمال التنقيب في حقل كنيسة أنكور عن فخار، ومشطين عظميين، وشظايا زجاجية من أوعية الشرب ذات الجدران الرقيقة، والتي ذكر الفريق أنها كانت نموذجية في القرنين السابع والتاسع وترتبط بنشاط رفيع المستوى. وقال الفريق إنه تم العثور على زجاج مماثل في المواقع الكنسية مثل دير غلاستونبري، لكنه قد يكون من سياق جنائزي في الحالة الأخيرة.
وقال هيو ويلموت، عالم الآثار في جامعة شيفيلد، في نفس البيان: “من الواضح أنه حتى في السنوات اللاحقة، استمر اعتبار أنكور تشيرش فيلد مكانًا خاصًا يستحق التبجيل”. “كان جوثلاك وبيجا شخصيتين مهمتين للغاية في التاريخ المسيحي المبكر لإنجلترا، لذا فمن المثير للغاية أننا تمكنا من تحديد التسلسل الزمني لما يعد موقعًا ذا أهمية تاريخية واضحة.”
كما عثر الفريق أيضًا على حفرة مبطنة بالحجارة بعرض 3 أقدام (عرض 1 متر) أمام القاعة والمصلى في الموقع، ويُعتقد أنها كانت بئرًا عندما تم العثور عليها في القرن التاسع عشر. لكن الفريق خلص إلى أن الحفرة كانت ضحلة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها بئرًا، وأنها تقع فوق منسوب المياه التاريخي في المنطقة. وهكذا، استنتجوا أنه ربما كان مكانًا لعلم أو صليب ضخم أمام الموقع الديني.
في حين أن العمل لا يربط الموقع القديم بجوثلاك وبيجا بشكل موثوق، فمن الواضح أن كرولاند كانت منطقة ذات أهمية مقدسة لسكان لينكولنشاير لآلاف السنين، حتى قبل وصول المسيحية إلى المنطقة – في الواقع، قبل وقت طويل من بدء المسيحية.
أكثر: تشير الأبحاث الجديدة إلى أن ستونهنج بدأت باعتبارها هينجًا مختلفًا تمامًا