لدينا صور أفضل للمريخ أكثر من قاعة المحيط الخاصة بنا – وهامش أكبر بكثير مما تعتقد.
أدت دراسة جديدة في العلوم إلى تحطيم الأرقام من 43681 غطسًا في أعماق البحار التي أجريت منذ عام 1958 وتأتي إلى نتيجة رائعة: لقد لاحظنا بصريًا 0.001 ٪ فقط من قاع البحر العميق. هذه منطقة أكبر بقليل من رود آيلاند – أو حوالي عشرة حجم بلجيكا – حوالي 70 ٪ من الكوكب.
يبلغ متوسط عمق المحيط 12،080 قدمًا (3682 مترًا) ، مما يجعل من المستحيل مراقبة بصريًا ما لم تكن أكوامان أو لديك غاطسة في أعماق البحار. اعتبارًا من يونيو 2024 ، تم تعيين 26.1 ٪ من قاع البحر العالمي ، وفقًا لـ NOAA ، على الرغم من أن الملاحظة البصرية هي جوز أكثر صرامة.
وقالت سوزان بولتون ، الباحثة في دوري أوشن ديسكفري ومؤلف مشارك للورقة ، في رسالة بريد إلكتروني إلى جيزمودودو: “هذه العينة الصغيرة والمنحازة مشكلة عند محاولة توصيف المحيط العالمي وفهمها وإدارتها”.
يقدر العلماء أن ثلثي من 700 إلى 1،000،000 نوع في المحيط (باستثناء الكائنات الحية الدقيقة) لم يتم اكتشافها أو وصفها رسميًا ، وفقًا لما قاله NOAA ، مما يجعل الكمية الهائلة من قاع البحر غير المستكشف مكانًا ملحوظًا للبحث الجديد.
مما زاد الطين بلة ، حدث ما يقرب من ثلثي جميع الملاحظات البصرية في قاع البحر على بعد 200 ميل بحري من ثلاث دول فقط: الولايات المتحدة واليابان ونيوزيلندا. تم تنفيذ كل غوص في أعماق البحار تقريبًا من قبل مؤسسات من خمس دول فقط: تلك المذكورة للتو ، بالإضافة إلى فرنسا وألمانيا.
وقال بولتون: “تخيل محاولة سرد قصة البيئات الحرجة مثل السافانا الأفريقية أو غابات الأمازون المطيرة باستخدام صور الأقمار الصناعية فقط وعينات الحمض النووي دون رؤية ما عاش هناك”. “لن ترسم صورة كاملة للغاية.”
علاوة على ذلك ، وجدت الدراسة تحيزًا كبيرًا في أخذ العينات نحو المياه الضحلة (أقل من 6562 قدمًا ، أو 2000 متر) ، على الرغم من أن ما يقرب من ثلاثة أرباع قاع البحر يكمن أعمق. ميزات مثل الأخاديد والرافعات – والملاحظة المحددة ، في ذلك – تحصل على كل الحب ، في حين أن المناطق الشاسعة من التلال السفلية والسهول تظل يتم تجاهلها بشكل أساسي.
نحن مدينون لأنفسنا أن نفهم بشكل أفضل هذه المساحات الشاسعة من أعماق البحار ، كما يفترض فريق البحث. إنهم ليسوا مخطئين. يلعب المحيط العميق دورًا مهمًا في كل شيء بدءًا من تنظيم المناخ إلى إنتاج الأكسجين والطب ، ومع ذلك فإن تقييمنا البصري له شريحة ضئيلة للغاية من الفطيرة. نحن نفتقد كمية هائلة من المعلومات ليس فقط المخلوقات التي تسكن هذه المناطق ، ولكن الطريقة التي تساهم بها هذه المناطق في العمليات العالمية للأرض.
ولدت بعض الأبحاث الشاملة في أعماق البحار من المصالح التجارية ، بما في ذلك الأبحاث في منطقة Clarion-Clipperton ، وهي منطقة من اهتمامات التعدين في البحر العميق. أدى ذلك إلى اكتشاف مئات الأنواع الجديدة وحتى التلميحات في آليات جديدة لإنتاج الأكسجين ، والتي قد نفتقدها تمامًا إذا لم تكن الشركات تتطلع إلى منطقة المعادن.
تأتي نتائج الفريق في أعقاب التعدين السريع في إدارة البحار ، والتي يمكن أن تعرض الأنواع التي تسكن النظم الإيكولوجية في قاع البحر والمياه في منتصف المياه. في الأشهر الستة الماضية ، وجد فريقان بحثان دليلًا على أن المخلوقات تزدهر تحت قاع البحر ، مما دفع حدود المكان الذي نعرف فيه الحياة. سيقوم تعدين أعماق البحار بالتحقيق في هذه الروافد غير المتناسبة للكوكب ، مما يحتمل أن يعرض الأنواع للخطر قبل أن تتاح للعلم الفرصة لتحديد التعرف عليها.
إذا كنا نريد صورة تمثيلية لأكبر بيوم وأقل فهومًا في الأرض ، فسوف نحتاج إلى المزيد من الدول والمزيد من المؤسسات والمزيد من الأدوات لالتقاط هذا. على معدلنا الحالي ، من خلال حسابات الفريق ، سيستغرق الأمر أكثر من 100000 عام لاستكشاف قاع البحر العميق ، مما دفع الفريق إلى دعوة “تغيير أساسي في كيفية استكشاف ودراسة المحيط العميق العالمي” ، كما هو موضح في بيان صحفي AAAS.
في الوقت الحالي ، نتخذ سياسة المحيطات العالمية ، وقرارات المناخ ، وتقييمات التنوع البيولوجي مع حجم عينة صغير مروع. سيكون من مصلحة العلم – وإثارة الاكتشاف نفسه – الابتكار وتوسيع نطاق كيفية استكشاف أكثر الروايات التي لا يمكن الوصول إليها في عالمنا.