إن المرض الغذائي الذي كان مرادفًا للبحارة القدماء يرفع رأسه القبيح في العصر الحديث. يحذر الباحثون في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من أن حالات الإسقربوط قد تتزايد، خاصة بين الفئات السكانية الضعيفة مثل الأطفال الذين يعانون من مشاكل حسية، وكبار السن، وغيرهم ممن يكافحون من أجل تناول الطعام أو شراء الفواكه والخضروات الصحية.
الاسقربوط هو المرض الناجم عن نقص حاد ومزمن في فيتامين C. تحتاج أجسامنا إلى فيتامين C للعديد من الوظائف المختلفة، مثل دعم جهاز المناعة لدينا وإصلاح الأنسجة التالفة، لذلك فإن المصابين بالاسقربوط عادة ما يعانون من أعراض مثل آفات الجلد، وخلع الأسنان. والنزيف الداخلي، وفي النهاية الموت إذا ترك دون علاج. على الرغم من أن الطبيب الاسكتلندي جيمس ليند أثبت في منتصف القرن الثامن عشر أن الحمضيات التي تحتوي على نسبة عالية من الفيتامين يمكن أن تعالج مرض الاسقربوط وتمنعه، إلا أن الأمر سيستغرق حتى القرن العشرين حتى يتم إثبات الارتباط وقبوله على نطاق واسع. وبفضل هذه المعرفة، نادرًا ما يُرى مرض الإسقربوط في معظم جيوب العالم. لكن الأبحاث الحديثة وتقارير الحالة تشير إلى أنها أصبحت قضية أكثر أهمية مرة أخرى.
في يوليو/تموز من هذا العام، على سبيل المثال، وجدت دراسة تحلل حالات دخول الأطفال إلى مستشفيات الأطفال على مستوى الولايات المتحدة أن المعدل المبلغ عنه لحالات الإسقربوط لدى الأطفال قد زاد بأكثر من ثلاثة أضعاف بين عامي 2016 و2020. وفي أوائل أكتوبر، أبلغ الأطباء في كندا عن حالة محددة من الإسقربوط. تتعلق بامرأة تبلغ من العمر 65 عامًا؛ وحذروا كذلك من أن الحالة “لا ينبغي اعتبارها مجرد تشخيص قديم للبحارة في القرن الثامن عشر”. واليوم فقط، قام فريق منفصل من الباحثين في أستراليا بتوثيق حالة الإسقربوط الخاصة بهم لدى رجل في منتصف العمر بعد إجراء جراحة لعلاج البدانة.
” حدوث الاسقربوط وقال جرانت هوج، كبير مؤلفي دراسة يوليو وجراح العمود الفقري للأطفال في مستشفى بوسطن للأطفال وكلية الطب بجامعة هارفارد، لموقع جيزمودو عبر البريد الإلكتروني: “إن التشخيص يتزايد بين الأطفال في الولايات المتحدة”.
لكي نكون واضحين، سيظل الإسقربوط حالة نادرة في المستقبل المنظور. وجدت دراسة أجريت عام 2021 أن ما يصل إلى 41% من البالغين الأمريكيين لديهم مستويات غير كافية من فيتامين سي، بما في ذلك حوالي 6% ممن استوفوا معايير النقص. ولكن في حين أن الكثير منا قد تكون مستويات فيتامين C أقل مما ينبغي، إلا أن ظهور أي أعراض يستغرق شهرين إلى ثلاثة أشهر من النقص المستمر. وحتى في بحث هوغ وفريقه، حددوا 265 حالة فقط خلال فترة الدراسة (من بين ما يقرب من 20 مليون مريض بشكل عام). بالمقارنة مع البحارة في الماضي، فإنه من الأسهل كثيرًا على الشخص العادي الحصول على فيتامين سي في نظامه الغذائي دون الكثير من التفكير. لكن أطباء مثل إيبوبكر داجليار، الذي شارك في تأليف مراجعة حول مرض الإسقربوط في عام 2023، يجادلون بأن حالات الإسقربوط اليوم يغفلها الأطباء، وأنه يمكننا بذل المزيد من الجهد لمساعدة الأشخاص سيئي الحظ بما يكفي لتطويره.
“لن يكون الأمر شيئًا ضخمًا. لا يزال الأمر يتطلب كمية محدودة جدًا من فيتامين C حتى يصاب شخص ما بالاسقربوط. ولكن أعتقد أنه كذلك قطعاً ناقص التشخيص. أنا أختبره أكثر فأكثر بينما أقوم بتدريب زملائي وهم يختبرون المزيد أيضًا. وقال داجليلار، طبيب الجهاز الهضمي في جامعة وست فرجينيا، لموقع جيزمودو: “سوف تتفاجأ كيف أننا لا نقوم بتشخيص هؤلاء المرضى”.
يقول داغليار إن هناك بعض المجموعات الأكثر عرضة للإصابة بالاسقربوط، مثل الأشخاص الذين يعانون من تعاطي الكحول، والأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة، وكبار السن، وأولئك الذين يعانون من الفقر. جادل مؤلفو تقرير الحالة الكندية بأن انعدام الأمن الغذائي على وجه الخصوص يمكن أن يكون عامل خطر رئيسي للإصابة بالاسقربوط. كانت مريضتهم تعاني من مشاكل في الحركة وكانت تعيش على دخل منخفض، مما حد من قدرتها على الحصول على المنتجات الطازجة. وأشار الباحثون الأستراليون إلى أن جراحة فقدان الوزن التي أجراها مريضهم ربما تكون قد جعلته عرضة للإصابة بالاسقربوط، لأن هذه العمليات الجراحية تميل إلى التأثير على مدى جودة امتصاص الجسم لبعض العناصر الغذائية، إلى جانب ارتفاع تكلفة المعيشة والأطعمة الصحية. أفاد مريضهم أن لديه القليل من المال، مما أدى في كثير من الأحيان إلى تخطي وجبات الطعام والتوقف عن استخدام المكملات الغذائية التي توصف للمرضى بعد الجراحة. ويشير هوغ إلى أن حوالي ثلثي الأطفال في دراسة فريقه تم تشخيص إصابتهم في نفس الوقت باضطراب طيف التوحد. يعاني العديد من الأشخاص المصابين باضطراب طيف التوحد من مشكلات حسية تجعلهم غير متقبلين لمجموعة متنوعة من الأطعمة، مما قد يؤدي بعد ذلك إلى اتباع أنظمة غذائية انتقائية للغاية وزيادة خطر الإصابة بسوء التغذية.
على الرغم من أن مرض الإسقربوط قد يكون منهكًا، إلا أنه أصبح قابلاً للعلاج اليوم أكثر مما كان عليه في أيام جيمس ليند. وقد شهد داغليلار ضعف تخثر الدم لدى المرضى والأعراض الأخرى تتلاشى بسرعة بعد أن يبدأوا في الحصول على جرعات عالية من فيتامين سي. كما أن اختبار الدم اللازم للتأكد من أن شخص ما يعاني من انخفاض فيتامين سي غير مكلف أيضًا، وفقًا لهوغ. المشكلة الأكبر التي يواجهها الأطباء هي معرفة متى تكون هذه الاختبارات والعلاجات ضرورية لمرضاهم. يقول داغليار إن الأطباء يجب أن يتذكروا أن مرض الإسقربوط لا يزال موجودًا وأن يكونوا على استعداد للبحث عنه، خاصة عند الأشخاص الأكثر عرضة للخطر.
“أظن فقط زيادة ال الوعي به من شأنه أن يساعد. كثيرًا ما أخبر زملائي أنه إذا كان لديهم الشبهات، وخاصة في هؤلاء مُعَرَّض مريض السكان – إذا رأوا شيئًا مثل النزيف – فعليهم إجراء اختبار فيتامين سي. وفي كثير من الأحيان، سيعود بمستويات منخفضة جدًا أو غير قابلة للاكتشاف. وبمجرد النظر إلى الوراء، يمكنك أن ترى أنه كانت هناك علامات أخرى هناك. ربما كانوا يعانون من آفات جلدية أو مشاكل في الأسنان، كل هذا أصبح منطقيا فجأة”. ويضيف أنه يمكن للأشخاص أيضًا التواصل بشكل استباقي مع أطبائهم لإجراء الاختبار، خاصة إذا كانوا يعلمون أنهم لم يحصلوا على ما يكفي من الفواكه والخضروات في نظامهم الغذائي.
قد لا يكون مرض الإسقربوط هو الخطر الذي كان عليه في الأيام الخوالي للسفر البحري، ولكنه بالتأكيد شيء يجب على الأطباء وبعض الأشخاص الانتباه إليه.