من الناحية العملية ، سمع الجميع عن جدار الصين العظيم ، لكن النصب الأيقوني ليس الحدود الضخمة الوحيدة في شمال شرق آسيا.
قام فريق دولي من الباحثين بمسح قسم ينتمي إلى نظام الحائط في العصور الوسطى (MWS) ، وشبكة غير معروفة ونائية للغاية من الجدران ، والمرفقات ، والخنادق في جميع أنحاء الصين ومنغوليا وروسيا. على وجه التحديد ، قام الباحثون بالتحقيق في قسم طوله 252 ميلًا (405 كيلومترًا) في منغوليا ، يسمى القوس المنغولي ، وأجرى حفرًا في إحدى عبواته. بدلاً من الجدار الحجري الكثيف ، اكتشف علماء الآثار خندقًا ضحلًا ، مما يشير إلى أن الحاجز لم يخدم أغراضًا دفاعية.
“لقد سعينا لتحديد استخدام العلبة والقوس المنغولي” ، قال جدعون شيلاتش لافي ، عالم الآثار في جامعة القدس العبرية ، في بيان لعدة العصور. “ما هي وظيفتها؟ هل كان نظامًا عسكريًا في المقام الأول مصمم للدفاع ضد الجيوش الغازية ، أم أنه كان يهدف إلى التحكم في المناطق الخارجية للإمبراطورية من خلال إدارة المعابر الحدودية ، ومعالجة الاضطرابات المدنية ، ومنع الغارات الصغيرة؟”
عملت سلالات مختلفة على MWS التي تبلغ مساحتها 2،485 ميلًا (4000 كيلومتر) ، مثل سلالة جين (1115 إلى 1234 م) ، والتي تضمنت إمبراطورياتها شمال الصين الحديثة ومناطق في آسيا الداخلية. بينما كان العلبة مصنوعة من جدران حجرية سميكة ، وجد علماء الآثار أن الجدار نفسه كان في الواقع خندقًا ضحلًا على طول كومة من الأرض.
من المؤكد أن الخندق لم يكن من الممكن أن يدافع عن جيش غازي – لكنه ربما ساعد في توجيه الناس نحو البوابات وعمل كرمز لقوة سلالة جين والسيطرة على المنطقة. إن الحصون التي تم بناؤها على طول هذا الحاجز قد سمحت للجنود أو الحراس بمراقبة من كان قادمًا ويذهب. بمعنى آخر ، يقترح الباحثون أن أولئك الموجودين في السلطة استخدموا قوس المنغولي للسيطرة على حركة المدنيين والحيوانات والسلع بدلاً من الدفاع عن الحدود.
بقيادة شيلاش لافي ، اكتشف علماء الآثار أيضًا عملات معدنية من أسرة سونغ (960 إلى 1279 م) ، والتحف الحديدية ، ومنصة حجرية ساخنة كان من الممكن استخدامها كموقد وسرير. علاوة على ذلك ، فإن “استثمار كبير في جدران الحامية ، وكذلك في الهياكل داخلها ، يشير إلى احتلال على مدار السنة” ، أوضح شيلاش لافي. قام هو وزملاؤه بتفصيل عملهم في دراسة نشرت اليوم في مجلة العصور القديمة. وبشكل أكثر تحديداً ، يشير هذا إلى أن السلالات التي بنت MWS تقدر بنية تحتية مدنية إلى حد كبير والتي يمكن أن ترمز إلى قوتها وتمكين التجارة أيضًا.
المضي قدمًا ، قد يلقي الأبحاث المستقبلية الضوء على الأشخاص الذين ساروا على طول هذه الحدود الباردة منذ مئات السنين. “إن تحليل العينات المأخوذة من هذا الموقع سيساعدنا على فهم الموارد التي يستخدمها الأشخاص المتمركزين في الحامية ، ونظامهم الغذائي ، وطريقة حياتهم”.