في بعض الأحيان تكون أعظم الاكتشافات في الواقع يكررالاكتشافات. ففي كندا، على سبيل المثال، كشف الباحثون عن اكتشاف ماموث صوفي في أقصى شمال شرق أمريكا الشمالية بعد إلقاء نظرة ثانية على سن ماموث تم اكتشافه لأول مرة في عام 1878.
في دراسة نشرت الشهر الماضي في مجلة Canadian Science Publishing، قام الباحثون بتحليل سن ماموث مهترئ تم العثور عليه منذ ما يقرب من 150 عامًا على جزيرة في نونافوت، وهي منطقة شمال كندا. وقد قادت النتائج الفريق إلى إعادة تصنيف السن، الذي كان يعتقد سابقًا أنه ينتمي إلى ماموث كولومبي، على أنه بقايا ماموث صوفي أقدم يتكيف مع البرد. يسلط البحث الضوء على هذا الفرد في أيامه الأخيرة، ويكشف أن الماموث الصوفي وصل إلى مسافة أبعد بكثير شرقًا مما كان يُعتقد سابقًا.
أسنان ما قبل التاريخ
“على أساس الشكل، نحدد بحذر السن على أنه الجذع البالي للضرس العلوي الأيسر الثالث للماموث الصوفي (الماموثوس البدائي)” كتب الباحثون في الدراسة.
وقاموا بإعادة فحص شكل السن، وتأريخ الحفرية، وإجراء تحليلات النظائر. ببساطة، النظائر هي نسخ مختلفة من نفس العنصر، ويستخدم الخبراء تحليل النظائر المستقرة للتحقيق في النظم الغذائية القديمة، من بين أمور أخرى. يقارن لويس فيليب بيتمان، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب دراسات عليا في قسم الأحياء بجامعة ماكجيل، تحليل النظائر بـ “طب الأسنان عالي المخاطر على بقايا الحفريات الثمينة”.
كشفت الاختبارات النظائرية أن الماموث استهلك نباتات العصر الجليدي والأعشاب والنباتات الأخرى، على الرغم من أنه من المحتمل أنه عاش خلال فترة ما بين العصور الجليدية (فترة بين العصور الجليدية الخالية من الصفائح الجليدية الكبيرة) منذ ما بين 130 ألف و100 ألف سنة مضت، عندما كانت درجات حرارة المنطقة مماثلة لدرجات الحرارة الحالية. وأظهرت الاختبارات أيضًا مستويات نيتروجين أعلى من المتوقع، مما يشير إلى أن الحيوان ربما عانى من سوء التغذية في نهاية حياته.
نظرة خاطفة على الماموث
“الآن بعد أن علمنا أنه من المحتمل أن يكون الماموث الصوفي قد تواجد هنا، فمن المغري جدًا الخروج والبحث عن المزيد. يمكن أن يظهروا في أكثر الأماكن غير المتوقعة!” وأضاف لويس فيليب بيتمان. وعلى نطاق أوسع، تؤكد الدراسة على القيمة طويلة الأمد لمجموعات المتاحف. وأضاف بيتمان: “إن العينة التي تم الاحتفاظ بها منذ ما يقرب من 150 عامًا لا تزال تحتوي على أسرار يجب الكشف عنها”. “إن دراستها يمكن أن تعطينا نظرة ثاقبة حول كيفية تطور الكائنات الحية واستجابتها لتغير المناخ.”
وبعبارة أخرى، فإن مجموعات المتاحف لديها القدرة على أن تكون هدية تستمر في العطاء. ومن ناحية أخرى، لا أعرف لماذا قد يتفاجأ أي شخص بفكرة تجوال الماموث الصوفي لمسافة أبعد مما كان متوقعًا. بعد كل شيء، مانفريد (المعروف أيضًا باسم ماني، الماموث المفضل لدى الجميع في فيلم الرسوم المتحركة العصر الجليدي) بالتأكيد بذل قصارى جهده لإعادة الطفل البشري إلى أسرته. ربما كان صاحب هذا السن في مهمة مماثلة.