ربما تعلم أن عالم الكيمياء الحيوية ديفيد بيكر تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2024 مع باحثين من شركة DeepMind التابعة لشركة Google. لكن إحدى ألعاب الفيديو ساعدت في وصولهم إلى هناك، ولا يزال بإمكانك اللعب والمساهمة في العلوم حتى اليوم.
قاد بيكر ومعهد تصميم البروتين بجامعة واشنطن الفريق لإنشاء Fold.it، وهي لعبة ألغاز عبر الإنترنت يقوم فيها اللاعبون بتصميم بروتينات اصطناعية. في الأصل، تم ترميز اللعبة للسماح للاعبين بالمساعدة في تحديد بنية البروتينات الموجودة، بدءًا من عام 2008. وفي عام 2019، توسع المشروع للسماح للاعبين بتصميم بروتينات جديدة لم تكن موجودة من قبل.
تضع اللعبة بشكل أساسي الأدوات اللازمة للاعبين للتوصل إلى بروتينات جديدة، وعندما يتم “حلها”، تسمح للعلماء بفحصها.
واختبر العلماء 146 بروتينًا صممها لاعبو Foldit في المختبر. وقالت الجامعة حينها إن 56 حالة مستقرة. “تشير هذه النتيجة إلى أن اللاعبين أنتجوا بعض البروتينات الواقعية. وقام الباحثون بجمع بيانات كافية عن أربعة من هذه الجزيئات الجديدة لإظهار أن التصاميم اعتمدت الهياكل المقصودة منها.
اللعبة (والعمل) تستمر اليوم. يمكن للمستخدمين أخذ “سلاسل” من الأحماض الأمينية وطيها في شكلها الصحيح. يسمح هذا الشكل للبروتين بالقيام بالوظيفة المخصصة له. ومن أمثلة البروتينات الأنسولين والهيموجلوبين. توسعت تقنية Foldit لتتناول جزيئات صغيرة غير بروتينية، مثل الأسبرين.
تقول صفحة Foldit: “إذا كان أحد الباحثين في مجال البروتين يعاني من مشكلة معينة، فسيقوم بإنشاء لغز Foldit لمشكلته”. “من خلال لعب ألغاز Foldit، فإنك تساعد في حل مشكلات أبحاث البروتين.“
وفي وقت كتابة المقالة، شملت المشاكل الحالية سم خلد الماء وKCNQ1 VSD، الذي يساعد على تنظيم إيقاع القلب. قم بتجربة Foldit اليوم!