أوه، هناك هو. تم رصد قمر كوكب المشتري المتواضع أمالثيا في صورتين حديثتين تم التقاطهما بواسطة مسبار جونو التابع لناسا.
خلال تحليقها التاسع والخمسين القريب من كوكب المشتري في 7 مارس، قامت المركبة الفضائية جونو تم الاستيلاء عليها مناظرها الخلابة المعتادة لرياح الكوكب العملاق الدوامة وأحزمةه الملونة. قدمت الصور الجديدة متعة غير متوقعة: لمحة نادرة لأحد أقمار كوكب المشتري الصغيرة الغامضة.
في الصورة الأولى على اليسار، يمكن رؤية أمالثيا كنقطة صغيرة على خلفية البقعة الحمراء العظيمة لكوكب المشتري، والتي تمتد عبر 10159 ميلا (16350 كيلومترا). ومع استمراره في الدوران حول كوكبه المضيف، يتجول القمر نحو اليمين في الصورة الثانية ويمكن رؤيته أسفل أحد أحزمة المشتري الملونة مباشرة.
قد لا يكون هناك الكثير مما يمكن رؤيته، لكن لا تنخدع بمظهر هذا القمر المتواضع. أمالثيا هو واحد من أربعة أقمار أصغر تدور في مسار القمر الجليلي آيو التابع لكوكب المشتري. الأقمار الصغيرة، ميتس، وأدراستيا، وأمالثيا، وثيبي، كلها ذات أشكال غريبة لأنها لا تملك كتلة كافية لسحب نفسها إلى المجال المناسب.
تمتد أمالثيا بعرض 52 ميلاً (84 كيلومترًا)، وهي على شكل حبة بطاطس سماوية صغيرة. ومع ذلك، فإن سطح القمر الصغير مليء بالحفر والتلال والوديان. أمالثيا هي أيضًا أكثر الأجسام احمرارًا في النظام الشمسي، ومن المحتمل أنها تصدر حرارة أكثر مما تتلقاه من الشمس، وفقًا لـ ناسا. قد تكون هذه الحرارة بسبب المجال المغناطيسي القوي لكوكب المشتري، والذي يحفز التيارات الكهربائية في قلب القمر، أو ضغوط المد والجزر الناجمة عن جاذبية المشتري.
كانت المركبة الفضائية جونو على ارتفاع حوالي 165000 ميل (265000 كيلومتر) فوق قمم سحب كوكب المشتري في وقت التقاط الصورة الأولى. صور جونو متاحة للجمهور للتلاعب بها خلال المهمة موقع إلكترونيوقد تم تعزيز هذه الصور تحديدًا بواسطة العالم المواطن جيرالد إيشستادت.
تم اكتشاف أمالثيا في عام 1892 وتم تسميتها على اسم نياد أسطوري (نوع من حورية الماء) الذي قام بإرضاع الإله الروماني حديث الولادة جوبيتر. يحمل القمر المدار الثالث الأقرب لجميع أقمار المشتري المعروفة (منها 95 معروفة)، ويستغرق حوالي نصف يوم أرضي للدوران حول الكوكب العملاق. إنها صغيرة ولكنها قوية بالتأكيد.
للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.