ننصح القراء من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس بأن هذه المقالة تحتوي على صورة لأشخاص متوفين، والتي يتم استخدامها بإذن من المالكين التقليديين.
في مايو/أيار 2020، وكجزء من التوسع المسموح به قانونًا لمنجم خام الحديد، دمرت شركة ريو تينتو ملجأ صخريًا قديمًا في مضيق جوكان في منطقة بوتو كونتي كوراما في منطقة بلبارا في غرب أستراليا.
بالتعاون مع الملاك التقليديين، قمنا بحفر الملجأ المعروف باسم Juukan 2 في عام 2014، قبل ست سنوات من تدميره. وجدنا أدلة على أن السكان الأصليين استخدموا Juukan 2 لأول مرة منذ حوالي 47000 عام، على الأرجح طوال العصر الجليدي الأخير، وحتى بضعة عقود فقط قبل تدمير الكهف.
وقد احتوى الموقع على آلاف الأشياء المهمة بما في ذلك ضفيرة قديمة من شعر الإنسان وأدوات وتحف أخرى وبقايا حيوانية. وقد أدت نتائج الحفريات إلى بذل جهود في اللحظة الأخيرة لوقف تدمير الموقع، لكنها باءت بالفشل. وقد نُشرت النتائج الكاملة للحفريات لأول مرة في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة “ذا لانسيت” (The Lancaster). مراجعة العلوم الرباعية.
أين جوكان وماذا حدث هناك؟
جوكان هو نظام مضيق يتكون من سلسلة من الكهوف في منطقة بوتو كونتي كوراما، على بعد حوالي 37 ميلاً (60 كم) شمال غرب توم برايس، في منطقة بلبارا في غرب أستراليا.
يعد ملجأ جوكان 2 الصخري أحد الكهوف التي تشكل هذا النظام. كان ذات يوم جزءًا من مضيق عميق يتميز بحفر المياه العذبة ومناطق التخييم الكبيرة المحيطة بجبال ضخمة من الحجر الحديدي ونهر كبير يتدفق في بعض أوقات العام ويكون جافًا في أوقات أخرى.
اليوم، أصبحت المنطقة جزءًا من منجم خام الحديد التابع لشركة ريو تينتو. وكما ورد على نطاق واسع في مايو 2020، تم تدمير ملجأ الصخور Juukan 2 أثناء أنشطة توسيع المنجم. وفي حين حصلت شركة ريو تينتو على موافقة وزارية لتدمير الموقع التراثي، إلا أن هذا الإجراء كان ضد رغبات المالكين التقليديين.
وقد أثار هذا التدمير إدانة عالمية واسعة النطاق وسلط الضوء على تشريعات حماية التراث دون المستوى المطلوب في غرب أستراليا.
ما هو الشيء المهم في Juukan؟
تم تسمية مضيق جوكان على اسم أحد أسلاف بوتو كونتي كوراما. وهو ذو أهمية بالغة لأسباب ثقافية وعلمية.
بالنسبة لشعب Puutu Kunti Kurrama، فإن Juukan هو مكان روحاني عميق يحتوي على أدلة عميقة على وجودهم وارتباطهم بالمناظر الطبيعية في بلدهم التقليدي.
من حيث الأهمية العلمية لجوكان 2، يعد الموقع واحدًا من أقدم المواقع المعروفة لاستيطان السكان الأصليين في أستراليا. وفي حين أن هناك بعض المواقع التي ثبت أنها أقدم، مثل ماجدبيبي في كاكادو في الإقليم الشمالي وقبالة ساحل غرب أستراليا، إلا أن هناك عددًا قليلًا من الأماكن القديمة مثل جوكان في المناطق الداخلية من أستراليا.
تقع جوكان على بعد حوالي 311 ميلاً (500 كيلومتر) من الساحل اليوم. وحتى قبل حوالي 10000 عام، عندما ارتفع مستوى سطح البحر، كانت تبعد حوالي 621 ميلاً (1000 كيلومتر) عن الساحل.
وهذا يعني أن الناس الذين يعيشون حول جوكان كانوا ماهرين في العيش في الصحراء. ويتضح هذا أيضًا من حقيقة أنهم كانوا قادرين على الاستمرار في استخدام الكهف حتى خلال العصر الجليدي الأخير (منذ حوالي 28000 إلى 18000 عام). ولم يجد علماء الآثار سوى القليل جدًا من الأدلة المباشرة من هذه الفترة في أي مواقع أخرى.
في كثير من الأحيان، يُنظر إلى حفنة من القطع الأثرية على أنها دليل كافٍ لإثبات أن الناس استخدموا موقعًا أثريًا. ومع ذلك، وجدنا في Juukan 2 آلاف القطع الأثرية، بما في ذلك العديد من القطع التي تحتوي على راتنج من عشبة السبينيفكس، والتي من المحتمل أنها كانت تستخدم كنوع من الغراء لربط قطع الأدوات المركبة معًا.
كما احتوى موقع جوكان 2 على أدلة مذهلة على وجود حيوانات على مر العصور. فقد عثرنا على عظام مكسورة لحيوانات ماتت بشكل طبيعي، بالإضافة إلى عظام مرتبطة بأشخاص كانوا يطبخون ويأكلون حيوانات الكنغر والنعام وحتى النضناض في الموقع.
ومن بين هذه المواد ضفيرة من شعر بشري يعود تاريخها إلى نحو ثلاثة آلاف عام. وقد تم اختبار الحمض النووي للشعر، وأفادت النتائج أنه من المرجح أن يكون مرتبطًا بالمالكين التقليديين الذين كانوا جزءًا من فريق التنقيب.
كانت المادة التي عثرنا عليها محفوظة بشكل جيد للغاية. حتى أننا عثرنا على رأس عظم مصنوع من عظم قصبة ساق كنغر يعود تاريخه إلى حوالي 30 ألف عام مع وجود المغرة في نهايته. لا نعرف ما الذي كان يستخدم من أجله، لكن المغرة ربما تشير إلى وظيفة طقسية.
ماذا الان؟
بعد الانفجار الذي وقع في عام 2020، بدأنا في إعادة حفر الموقع. وعلى مدار العامين الماضيين، قمنا بإزالة حوالي 150 مترًا مكعبًا من الأنقاض التي كانت تشكل سقفًا وجدارًا خلفيًا للكهف. وتحت الأنقاض، وجدنا آثارًا لمواد عضوية، ثم بقايا من أرضية الكهف.
لقد وصلت أعمال الحفر الآن إلى مستوى الأرضية الأصلية في معظم أنحاء الموقع، ونحن نحفر بعناية ونكتشف المزيد من المواد المذهلة. ويشمل ذلك المزيد من الشعر المضفر، والخرز المصنوع من الصدف الذي نعتقد أنه تم جلبه من الساحل، وشظايا من فك شيطان تسمانيا، وهو حيوان انقرض في البر الرئيسي لأستراليا منذ أكثر من 3000 عام.
إن نشر هذه النتائج من عام 2014 هو مجرد الفصل التالي في علم الآثار في Juukan 2، وهو مكان خاص لأصحابه التقليديين، ولكنه أيضًا ذو أهمية هائلة للعلم وفهمنا للتراث الثقافي لأستراليا.
تعد مؤسسة Puutu Kunti Kurrama وPinikura Aboriginal Corporation أحد المؤلفين المشاركين لهذه المقالة والبحث المرتبط بها، والذين تم الاعتراف بهم بشكل جماعي وفقًا لتفضيلاتهم الثقافية. أعيد نشر هذه المقالة من موقع The Conversation بموجب ترخيص Creative Commons. اقرأ المقال الأصلي.