من المقرر أن يتم إطلاق SPACEX's Starship بمجرد يوم الثلاثاء الموافق 27 مايو ، بعد تلقيه الضوء الأخضر من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) هذا الأسبوع.
ستكون هذه هي رحلة الاختبار التاسعة لهذا الصاروخ الثقيل ، وهو جزء رئيسي من مهمة SpaceX لإرسال البشر في نهاية المطاف إلى المريخ ومكون حاسم في برنامج Artemis Moon التابع لناسا. سنولي اهتمامًا أوثق من المعتاد هذه المرة بالنظر إلى أن آخر إطلاقين لم يسير على ما يرام.
رحلة الاختبار السابعة في يناير انتهى مع تنفجر المرحلة العليا في المركبة الفضائية ما يقرب من ثماني دقائق ونصف بعد الإطلاق. الصاروخ قابلت مصير مماثل خلال رحلة الاختبار الثامنة في مارس. سارت الأمور بسلاسة لدعمها الثقيل الفائق ، والتي تم صيدها بنجاح بذراعيات برج الميكزيلا التي يبلغ طولها 400 قدم. ولكن قرب نهاية حرق الصعود في المرحلة العليا ، توفي ستة من محركات رابتور التسعة ، وأرسلت السيارة إلى تعثر. فقدت Spacex الاتصال مع السفينة بعد 9 دقائق من الإطلاق ، وانفجرت بعد ذلك بوقت قصير.
دفع الحادث FAA لإجراء مراجعة السلامة من المركبة الفضائية. أعلنت الوكالة هذا الأسبوع أن SpaceX جيدة للذهاب لرحلة الاختبار التالية – التاسعة حتى الآن.
وقالت الوكالة في بيان عبر البريد الإلكتروني: “أجرت إدارة الطيران الفيدرالية مراجعة شاملة للسلامة ل Mishap 8 Starship Mishap وقررت أن الشركة قد عالجت بشكل مرض أسباب الحادث ، وبالتالي ، يمكن أن تعود مركبة المركبة إلى الرحلة”. “سوف تتحقق FAA SPACEX من جميع الإجراءات التصحيحية.”
يقول SpaceX إنها حددت المشاكل ومعالجتها. وأوضحت الشركة أن Super Heavy قد عادت بأمان إلى Mechazilla ، إلا أن إحدى محركاتها فشلت في إطلاق النار أثناء حرق Boostback. كان السبب الأكثر ترجيحًا هو ارتفاع درجة حرارة جهاز الإشعال الخاص بالمحرك ، والذي يقول SpaceX إنه يتناوله إضافة المزيد من العزل.
نسبت الشركة فقدان المرحلة العليا في Starship إلى فشل الأجهزة في أحد محركاتها المركزية ، مما أدى إلى اشتعال غير متوقع للوقود. أجرى SpaceX اختبارًا أرضيًا “واسع النطاق” لفهم الفشل بشكل أفضل ، ومعالجته من خلال العديد من الإصلاحات الرئيسية لمحركات الشحن. وشملت هذه تشديد المفاصل الرئيسية ، وتنفيذ نظام تطهير النيتروجين الجديد ، وإجراء تحسينات على نظام استنزاف الدافع.
أعطت SpaceX أيضًا إشارة إلى Raptor 3S القادمة – وهو أحدث تكرار لمحرك Raptor. ذكرت الشركة أن هذا المحرك الجديد سيكون له تحسينات موثوقية إضافية لمعالجة حوادث الرحلة 8.
تشير موافقة FAA إلى أنها واثقة في هذه الإصلاحات – لكنها تأتي مع الظروف. وسعت الوكالة حجم مناطق الخطر-المناطق غير الطبيعية التي تم إنشاؤها قبل إطلاق لمنع الطائرات الأخرى من الطيران عبر المجال الجوي المحدد-في الولايات المتحدة ودول أخرى لأن SpaceX تخطط لإعادة استخدام معززة فائقة الثقيلة التي تم إطلاقها مسبقًا للمرة الأولى خلال هذه الرحلة النامية.
ستغطي منطقة الخطر للرحلة 9 حوالي 1600 ميل بحري ، وتمتد شرقًا من موقع Starbase ، تكساس ، من خلال مضيق فلوريدا ، بما في ذلك جزر البهاما والأتراك وكايكوس. هذه منطقة خطر أكبر بكثير من تلك التي تم تعيينها في رحلة الاختبار الأخيرة ، والتي غطت 885 ميلًا بحريًا. عندما انفجرت المركبة الفضائية ، عطلت ما يقرب من 240 رحلة.
ستكون All Eyes على SpaceX الأسبوع المقبل حيث تحاول الشركة إعادة برنامجها إلى المسار الصحيح. لقد وضعت هذه الفشل المتتاليين بعد عدة أشهر من الجدول الزمني. بغض النظر عما إذا كان اختبار الرحلة 9 يؤدي إلى فشل متفجر آخر أو ينفجر دون أي عوائق ، فسيحتفل بحظة حاسمة لـ SpaceX.