توصلت بوينج ووزارة العدل إلى “اتفاق من حيث المبدأ” من شأنه أن يمنع الشركة المصنعة للطائرات من مواجهة تهم جنائية بتهمة الجهات التنظيمية المضللة المزعومة بشأن ميزات السلامة على طائرة 737 ماكس قبل اثنين من الحوادث المنفصلة التي قتلت 346 شخصًا. ستشهد الصفقة المبدئية ، وفقًا لتقرير المحكمة ، أن تشهد بوينج أن تدفع 1.1 مليار دولار من العقوبات واستثمارات السلامة ، بالإضافة إلى تخصيص 444 مليون دولار إضافية لعائلات الضحايا المشاركين في الحوادث.
ستشمل مدفوعات Boeing 487.2 مليون دولار مدفوعة كعقوبة نقدية جنائية و 455 مليون دولار “لتعزيز امتثال الشركة وسلامتها وجودةها”. ستعد الشركة أيضًا بـ “تحسين فعالية برنامج امتثال وأخلاقيات مكافحة الغش” على أمل تجنب كل ما يزعم أنه يكذب على الشيء الحكومي. تتطلب وزارة العدل أيضًا مجلس إدارة Boeing للقاء عائلات الضحايا “لسماعهم مباشرةً عن تأثير سلوك الشركة ، بالإضافة إلى امتثال الشركة وسلامته وبرامج الجودة”.
في حين أن التسوية ستؤدي إلى إتاحتها للمزيد من الأموال للعائلات الباقية من الضحايا ، فإن القرار ليس ما يبحث عنه بعض الأقارب. أصدر بول كاسيل ، محامي بعض العائلات ، بيانًا في وقت سابق من هذا الأسبوع عندما بدأت كلمة الاتفاقية في الدوران: “على الرغم من أن وزارة العدل اقترحت استعادة غرامة ومالية للعائلات ، فإن العائلات التي أمثلها تؤكد أنه من الأهمية بمكان أن تُمسك بوينج بالجمهور الطائر”.
اعترضت العائلات على إمكانات صفقة الإقرار لبعض الوقت. عندما عملت وزارة العدل لأول مرة على وضع اللمسات الأخيرة على اتفاق العام الماضي ، قال كاسيل إن بوينج كان يحصل على معاملة “حبيبتي”. وقال مارك ليندكويست ، المحامي الآخر الذي يمثل أسر الضحايا ، في ذلك الوقت إن الصفقة “تفشل في الاعتراف بأن جريمة التآمر المشحونة بالاحتيال تسببت في وفاة 346 شخصًا. هذا مكان مؤلم لعائلات الضحايا التي تريد المساءلة والاعتراف”.
أحدث صفقة ، والتي من المحتمل أن تتحرك إلى الأمام ، حصلت على أموال أكثر من الاتفاق الأصلي ولكن لا تزال أقل من ما يبدو أن بعض العائلات تأمل. وقال متحدث باسم وزارة العدل لوكالة أسوشيتيد برس ، “لن يقلل أي شيء من خسائر الضحايا ، لكن هذا القرار يتحمل مسؤولية مالياً ، ويوفر نهائيًا وتعويضًا للعائلات ويحدث تأثيرًا على سلامة المسافرين الجويين في المستقبل.”
نشأت القضية ضد بوينغ من محاولات الشركة المزعومة لإخفاء مخاوف السلامة المحتملة مع طائرة 737 MAX خلال عملية شهادة إدارة الطيران الفيدرالية. تتهم الشركة بالفشل في الكشف عن أن نظام البرمجيات الخاص بها يمكن أن ينقل أنف الطائرة دون إدخال تجريبي بناءً على بيانات المستشعر. تسببت القراءات الخاطئة من هذا المستشعر في هبوط رحلتين منفصلتين ، ولم يتمكن الطيارون من تجاوزه والتحكم ، مما أدى في نهاية المطاف إلى تعطل الطائرات.
وصلت شركة بوينج بالفعل إلى تسوية واحدة مع وزارة العدل على 737 أقصى حوادث ، ووافقت على دفع 2.5 مليار دولار لتجنب المقاضاة ، لكنه انتهك شروط تلك التسوية ، التي فتحت احتياطيًا للتهم المحتملة.