كانت علاقة شركات التكنولوجيا الكبرى مع الهيئات التنظيمية الفيدرالية في السنوات الأخيرة مشحونة، حيث وجد السياسيون من كلا الحزبين أسبابًا مختلفة لمحاولة تخفيف سلطتهم ونفوذهم. تكافح Google حاليًا ضد حكم المحكمة الأخير الذي وجد أنها تحتكر البحث بشكل غير قانوني ويجب عليها سحب متصفح Chrome الخاص بها. ودافعت شركة البحث العملاقة عن نفسها بقوة في هذه القضية، بحجة أنها تواجه الكثير من المنافسة في الصناعة من أمثال OpenAI.
لكن الشيء المضحك هو أن نفس الشركات تكون سعيدة بالصراخ أمام المنظمين بشأن المخاوف من السلوك غير العادل أو المناهض للمنافسة عندما يكون ذلك في مصلحتها. على سبيل المثال، ورد أن Google قد تواصلت مع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وطلبت من الوكالة إنهاء صفقة Microsoft الحصرية مع OpenAI لتوفير الاستضافة السحابية لـ ChatGPT. وتقول إن الصفقة تحد من المنافسة وربما قد تفرض تكاليف أعلى على المطورين الذين يسعون إلى استخدام واجهات برمجة تطبيقات ChatGPT في منتجاتهم. من الواضح أن شركات التكنولوجيا تعتقد أن السلوك المناهض للمنافسة موجود بالفعل في الصناعة، لكنهم لا يفعلون ذلك.
المعلومات ذكرت لأول مرة في الأخبار.
استثمرت Microsoft أكثر من 13 مليار دولار في OpenAI وفي المقابل تمكنت من الوصول إلى النماذج المتطورة للشركة بالإضافة إلى أنها عملت كمزود سحابي حصري لها من خلال Azure. تمت الإشارة إلى هذه الأنواع من الصفقات باسم “التعثر ذهابًا وإيابًا”، حيث تمنح Microsoft أموال OpenAI التي ستعود في النهاية إلى خزائنها الخاصة. علاوة على اتفاقية الاستضافة الحصرية، يحق لشركة Microsoft أيضًا الحصول على 75% من أرباح OpenAI حتى تسترد استثمارها وبعد ذلك ستظل تحتفظ بأسهمها في الشركة.
تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بالفعل بالتحقيق مع شركة Microsoft بشأن عقود الاستضافة السحابية الخاصة بها. وتنظر الوكالة التنظيمية في مزاعم بأن Microsoft تفرض رسومًا أكبر على العملاء لاستخدام مجموعة خدماتها، مثل Office 365، إذا كانوا يستخدمون مزود استضافة مختلف، مثل Google Cloud. وبطبيعة الحال، فإن برامج مايكروسوفت موجودة في كل مكان في عالم المؤسسات. إذا كان على المطورين استخدام Microsoft Azure للوصول إلى ChatGPT، فهذا من شأنه أن يزيد من صعوبة استخدام موفري الاستضافة الآخرين. من المرجح أن ترحب جوجل بفرصة استضافة ChatGPT، أو على الأقل تقديم عرض للقيام بذلك.
بشكل عام، تحظر الولايات المتحدة أي سلوك يهدف إلى خلق الاحتكار والإضرار بالمنافسة ورفاهية المستهلك. ويحظر قانون كلايتون لعام 1914 على وجه الخصوص الترتيبات التقييدية التي تجبر العقود الحصرية فيها العملاء على شراء منتج واحد من أجل الحصول على منتج آخر إذا كانت هذه العقود تقلل من المنافسة.
ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، تمكنت شركات التكنولوجيا من المجادلة ضد عمليات الانفصال من خلال الإشارة إلى حقيقة أن العديد من خدماتها يتم تقديمها مجانًا أو بأكبر قدر من الراحة للمستهلكين، وبالتالي لم تتضرر رفاهية المستهلك. اتخذت الإدارة في عهد بايدن موقفا مختلفا كثيرا بشأن هذه القضية. في حالة أمازون، قالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، إنه على الرغم من أن أمازون أبقت الأسعار منخفضة تاريخيًا، إلا أنها فعلت ذلك بطرق أدت إلى طرد المنافسين، مثل مطالبة البائعين على منصتها بتقديم أفضل الأسعار لها.
وقد واجهت جوجل نفسها تدقيقًا مكثفًا بشأن اتفاق حصري مع شركة أبل، حيث تدفع بموجبه عشرات المليارات من الدولارات سنويًا لتكون محرك البحث الافتراضي في متصفح سفاري. قال المنافسون الأصغر مثل DuckDuckGo إن ذلك يجعل المنافسة مستحيلة تقريبًا، حيث أن تغيير محرك البحث الافتراضي أمر صعب ومرهق للأشخاص العاديين. ليس من الصعب ملاحظة المفارقة.
هناك تفاؤل في وادي السيليكون بأن الإدارة الجديدة ستتبع نهجًا أكثر حرية في التعامل مع التكنولوجيا، خاصة وأن الرئيس المنتخب ترامب يملأ حكومته بقادة من وادي السيليكون. لكن ليس هناك ما يضمن أنه سيتدخل في قضايا مثل تلك المرفوعة ضد Google. ولا يزال الجمهوريون يحتقرون الشركة ويعتقدون أنها متحيزة ضد المحافظين في نتائج البحث.