كانت الساعة الرابعة صباحًا في 4 يوليو في معسكر لا جونتا في مقاطعة كير عندما استيقظ كولتون تايلور على صوت الصراخ. خرج الصبي البالغ من العمر 12 عامًا من السرير مباشرة إلى مياه الفيضانات العميقة من نهر غوادالوبي القريب. قبل مضي وقت طويل ، كان الماء قد ارتفع بالفعل إلى خصره. في الظلام ، تمكن من الشعور بأحذية التنس التي تطفو في مكان قريب ، ووضعها على سلامة التل. نجا جميع 400 شخص في معسكر All-Boys ، حتى عندما شاهدوا إحدى كابينةهم تطفو في نهر Rushing. ولكن على بعد 5 أميال من الأسفل في معسكر Mystic ، قُتل 28 من المعسكر والمستشار.
كانت الفيضانات المفاجئة في تكساس قد كانت كارثية في أي وقت من النهار ، لكنها كانت خطرة بشكل خاص لأنها حدثت في الليل. تظهر الأبحاث أن أكثر من نصف الوفيات الناجمة عن الفيضانات تحدث بعد حلول الظلام ، وفي حالة الفيضانات المفاجئة ، وضعت إحدى الدراسات العدد أقرب إلى ثلاثة أرباع. المخاطر الأخرى أكثر محفوفة بالمخاطر في الظلام ، أيضًا: الأعاصير التي تضرب بين غروب الشمس وشروق الشمس قاتلة ، في المتوسط ، مثل تلك خلال اليوم. لا يمكن لأحد أن يمنع الشمس من الارتفاع والخطوات ، لكن الخبراء يقولون إن هناك احتياطات بسيطة يمكن أن تنقذ الأرواح عندما تضرب الطقس القاسي في الليل. مع تغير المناخ ، تتغير الشحنات الفائقة والأعاصير والحرائق ، أصبح من المهم حساب المخاطر الإضافية للكوارث الليلية.
قال ستيفن سترادر ، وهو خطر جغرافي في جامعة فيلانوفا ، إنه في الليل ، لا يكفي الاعتماد على مكالمة هاتفية من أحد أفراد الأسرة أو صفارات الإنذار في الهواء الطلق (التي ناقش مسؤولو مقاطعة كير التثبيت ، ولكن لم تفعل ذلك أبدًا). الرهان الأكثر أمانًا هو راديو NOAA ، وهو جهاز يبث تحذيرات رسمية من أقرب مكتب لخدمات الطقس الوطنية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. ميزة واحدة رئيسية هي أنها لا تعتمد على خدمة الخلايا.
وقال ووكر آشلي ، عالم الجغرافيا الكوارث في جامعة إلينوي الشمالية: “هذه تقنية المدرسة القديمة ، لكن هذا هو الشيء الذي سيوقظك ويستيقظ في الساعة 3 صباحًا”.
حتى مع تحذير ، فإن الرد في منتصف الليل ليس بالأمر السهل. عندما يهتز الناس ، فإنهم غالبًا ما يكونون يشعرون بالارتباك ، ويتطلبون وقتًا إضافيًا لمعرفة ما يحدث قبل أن يتمكنوا من القفز إلى العمل. وقال سترادر: “هذه الدقائق الثمينة والثواني هي أمر حاسم في كثير من الأحيان في هذه المواقف للوصول إلى الأمان”.
الظلام نفسه يمثل قضية أخرى. يميل الناس إلى البحث في الخارج لإثبات أن تحذيرات الطقس تتطابق مع واقعهم ، لكن في الليل ، لا يمكنهم في كثير من الأحيان العثور على التأكيد الذي يبحثون عنه حتى فوات الأوان. يقود البعض سياراتهم إلى مياه الفيضانات ، غير قادرين على معرفة مدى عمقها ، والابتعاد. من الصعب أيضًا الإخلاء – ومحاولة إنقاذ الناس – عندما بالكاد تتمكن من رؤية أي شيء. قال آشلي: “أدعو أي شخص إلى الذهاب إلى الغابة مع مصباح يدوي ، وتكتشف مدى صعوبة ذلك”. “تخيل محاولة التنقل في مياه الفيضان أو محاولة العثور على المأوى أثناء التسرع في المياه في الليل بدون مصباح يدوي. إنه كابوس.”
ينطبق المنطق على معظم المخاطر ، ولكن يبدو أن المشكلة الليلية هي الأسوأ مع الكوارث المفاجئة مثل الأعاصير والزلازل-والفيضانات المبكرة في الصباح في تكساس ، حيث ارتفع غوادالوبي 26 قدمًا في 45 دقيقة. يمكن لأجواء أكثر دفئًا أن يحمل المزيد من الرطوبة ، مما يعني أن العواصف يمكن أن تفسد المزيد من الماء فجأة مما كانت عليه.
وقال سترادر: “لدينا بشكل أساسي ، بسبب تغير المناخ ، الجو على المنشطات”. إنه مدرج في قائمة المهام الخاصة به لدراسة ما إذا كانت الكوارث الأخرى ، مثل الأعاصير وحرائق الغابات ، أكثر تفعينًا في الليل.
عندما ضرب إعصار هارفي تكساس مع المطر لعدة أيام في عام 2017 ، وصف الناس الاستيقاظ على المياه التي تزحف إلى منازلهم ؛ انتقل الحرس الوطني في تكساس قوارب الإنقاذ عبر الأحياء في الظلام ، حيث بحث عن الناجين. في السنوات الأخيرة ، تكثفت الأعاصير بسرعة قبل أن تسقط الأرض ، التي تغذيها مياه المحيطات الأكثر دفئًا. هذا يقلل من النافذة التي يمكن أن يحذر فيها المتنبئون الناس من عاصفة قوية. لتجميع المشكلة ، في نهاية يوليو ، يخطط البنتاغون لوقف مشاركة بيانات الميكروويف الحكومية التي تساعد المتنبئين على تتبع الأعاصير بين عشية وضحاها ، مما يترك البلاد عرضة لما يسمى “مفاجأة شروق الشمس”.
بينما انخفضت وفيات الإعصار أثناء النهار بمرور الوقت ، فإن الوفيات الليلية في ارتفاع ، وجد سترادر وآشلي في أبحاثهما. (لا يزال من غير الواضح كيف يؤثر تغير المناخ على الأعاصير.) وجدوا أن الأعاصير التي تصل إلى الليل أكثر عرضة إحصائياً لضرب شخص ما ، وذلك ببساطة لأن هناك أهدافًا محتملة مبعثرة عبر المشهد. خلال النهار ، غالبًا ما يتركز الناس في المدن ومباني المكاتب القوية مقابل المنازل ، والتي قد يتم تصنيعها وليست مرنة هيكلياً للفيضانات أو الرياح الشديدة.
يضيف الليل أبعاد الخطر على العديد من أنواع الكوارث ، لكن الظلام ليس هو العامل الوحيد في اللعب – وليس من الضروري أن يكون مميتًا ، مشددًا على أهمية الحصول على راديو الطقس ووضع خطة في حالة حدوث أسوأ. “لديك طرق متعددة للحصول على المعلومات ، وذات احتمالات البقاء على قيد الحياة مرتفعة للغاية ، حتى في حالة الأعاصير الأكثر رعبا.”
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/extreme-weather/the-surprising-reasons-floods-and-olled-disasters-are-more-deadly-at-night/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.