إن سلسلة الأعاصير التي تقصف شرق الولايات المتحدة في الآونة الأخيرة لها تأثيرات غير مباشرة في أماكن أخرى. تواجه المستشفيات في جميع أنحاء البلاد نقصًا في السوائل الوريدية بفضل إغلاق مصنع تصنيع بالغ الأهمية في ولاية كارولينا الشمالية بسبب إعصار هيلين. قد يؤثر إعصار ميلتون أيضًا على سلسلة توريد السوائل الوريدية.
يتم إعطاء السوائل الوريدية بشكل روتيني للمرضى في المستشفى لعلاج الجفاف والوقاية منه، والحفاظ على مستوى صحي من الشوارد، وتوصيل أدوية معينة عن طريق الوريد. يتم توفير الكثير من إمدادات البلاد من السوائل الوريدية من قبل شركة Baxter International. أدت الخسارة المؤقتة لمصنع الشركة في نورث كوف بولاية نورث كارولينا، بسبب الفيضانات الشديدة الناجمة عن إعصار هيلين، إلى تعريض هذا العنصر الأساسي لرعاية المرضى الداخليين للخطر.
وفقًا لجمعية المستشفيات الأمريكية (AHA)، يتم إنتاج ما يقرب من 60% من الإمداد اليومي للبلاد من المحلول الوريدي – حوالي 1.5 مليون كيس من السوائل – بواسطة مصنع نورث كارولينا. وقد أدى إغلاقه بالفعل إلى إحداث دمار في المستشفيات. أفادت شبكة إن بي سي نيوز يوم الأربعاء أن العديد من أنظمة الرعاية الصحية بدأت في تأخير العمليات الجراحية الاختيارية وغيرها من الإجراءات غير الطارئة لزيادة إمداداتها من السوائل الوريدية. أفادت Stat News أن بعض المستشفيات تجعل مرضاها الأقل خطورة يتحولون إلى شرب مشروب جاتوريد.
ودعت جمعية القلب الأمريكية، يوم الاثنين، إدارة بايدن إلى إعلان حالة طوارئ وطنية واتخاذ إجراءات أخرى لتخفيف الضربة.
“أبلغ أعضاؤنا بالفعل عن نقص كبير في هذه المنتجات المنقذة للحياة والداعمة للحياة. “إن المرضى في جميع أنحاء أمريكا يشعرون بالفعل بهذا التأثير، والذي سوف يتعمق أكثر في الأيام والأسابيع القادمة ما لم يتم بذل المزيد من الجهد للتخفيف من الوضع وتقليل التأثير على رعاية المرضى،” قال رئيس جمعية القلب الأمريكية، ريتشارد جيه بولاك، في رسالة موجهة إلى الرئيس. بايدن وغيره من كبار المسؤولين.
ومن المتوقع أيضاً أن يؤدي إعصار ميلتون، أحدث عاصفة كبرى تصل إلى الولايات المتحدة، إلى تفاقم الأمور سوءاً. أعلنت شركة براون ميديكال، ثاني أكبر شركة مصنعة للسوائل الوريدية في البلاد، هذا الأسبوع أنها ستغلق مصنعين في دايتونا بيتش بولاية فلوريدا، كان من المتوقع أن يضربهما إعصار ميلتون.
وفي رسالة مفتوحة يوم الأربعاء، حدد وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا سلسلة من الإجراءات التي ستتخذها الحكومة الفيدرالية لمعالجة النقص. ويشمل ذلك العمل مع شركة باكستر لتسريع إصلاحات منشآتها، والنظر في تمديد بعض منتجات الوريد في نهاية مدة صلاحيتها، وتوضيح للمستشفيات أنها تستطيع إنتاج أو تركيب السوائل الوريدية الخاصة بها حسب الحاجة، وربما السماح بالاستيراد المؤقت للسوائل الوريدية من خارج الدولة. وفي الوقت نفسه، أشار بيسيرا إلى أن فقدان مصنع باكستر من المرجح أن يؤدي إلى “مزيد من القيود على السوائل الوريدية”.
تشير التقديرات إلى أن إعصار هيلين قد قتل بشكل مباشر ما لا يقل عن 230 شخصًا حتى الآن، في حين نُسبت أربعة وفيات إلى ميلتون منذ وصوله إلى اليابسة أمس. وكما تظهر أزمة السوائل الرابعة هذه، فإن التداعيات الناجمة عن هذه العواصف الكارثية التي يغذيها تغير المناخ تهدد بأن تكون أكبر.