اكتشف فريق من علماء أعماق البحار اكتشافًا واحدًا. في بحث حديث، قاموا بتفصيل اكتشاف أنثى الحبار التي تؤدي سلوكًا غير عادي من نوعه: حماية وحمل مجموعة من البيض العملاق. قرر الباحثون أن الحبار الأم ينتمي على الأرجح إلى نوع غير معروف سابقًا من رأسيات الأرجل.
تم هذا الاكتشاف بالفعل في عام 2015 من قبل علماء من معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI)، ومركز جيومار هيلمهولتز لأبحاث المحيطات في كييل في ألمانيا، وجامعة جنوب فلوريدا. وكانوا يستخدمون الروبوتات الخاصة بهم في الأحواض العميقة لخليج كاليفورنيا، على أمل معرفة المزيد عن كيفية عيش الحيوانات في المناطق منخفضة الأكسجين في المنطقة عندما صادفوا المشهد غير المتوقع.
وشوهد الحبار ذو اللون الوردي على عمق حوالي 8419 قدمًا (2566 مترًا)، وكانت مخالبه تحتضن بيضها بعناية. تضع الحبار بيضها عادةً في كتل متصلة بقاع البحر أو تنجرف على طول الماء. لكن بعض الأنواع تنخرط في هذا السلوك الوقائي، المعروف أيضًا باسم الحضنة. في حين تمت ملاحظة الحضانة في الحبار في أعماق البحار من قبل، إلا أن الأمر لم يبدو هكذا أبدًا. بالنسبة للمبتدئين، كان بيض الحبار ضخمًا نسبيًا، حيث يبلغ قطره حوالي نصف بوصة، في حين أن البيض الذي ينتمي إلى حبار أعماق البحار المعروف الآخر يبلغ حجمه حوالي نصف هذا الحجم. وكان الحبار يحمل أيضًا حوالي 30 إلى 40 بيضة فقط، مقارنة بآلاف البيض التي شوهدت أحيانًا مع الأنواع الأخرى.
بعد إجراء مزيد من الدراسة للقطات التي التقطوها ومقارنتها بمشاهدات الحبار الأخرى، توصل الفريق إلى استنتاج مفاده أنهم اكتشفوا بالفعل نوعًا لم يكن معروفًا من قبل – من المحتمل أنه ينتمي إلى عائلة Gonatidae، والتي تسمى أيضًا الحبار ذو الذراع. كان بحث الفريق الذي يصف النتائج التي توصلوا إليها هو نشرت الشهر الماضي في المجلة علم البيئة; مباري أيضا مطلق سراحه مقطع فيديو قصير للحبار على قناته على اليوتيوب الأسبوع الماضي.
“إن أعماق البحار هي أكبر مساحة للعيش على وجه الأرض وهناك الكثير مما يجب اكتشافه. وقال ستيفن هادوك، أحد كبار العلماء في MBARI وكبير الباحثين خلال رحلة عام 2015، في رحلة استكشافية عام 2015: “لقد لفتت مواجهتنا غير المتوقعة مع بيض الحبار العملاق انتباه الجميع في غرفة التحكم بالسفينة”. إفادة صدر عن MBARI. “تؤكد هذه الرؤية الرائعة تنوع الطرق التي تتكيف بها الحيوانات مع التحديات الفريدة للعيش في الأعماق.”
تعتبر الحضانة استراتيجية جذرية يجب على الحبار اتباعها، حيث أن الأم لن تأكل بينما تحمي بيضها وتهلك بعد وقت قصير من فقسها. ويقول الباحثون إن هذا النوع من الحبار المكتشف حديثًا قد يواجه وقتًا أصعب من غيره، حيث قد يستغرق ظهور صغاره ما بين سنة إلى أربع سنوات، نظرًا لحجم البيض الأكبر (سجل الحضانة الحالي). يبدو إلى 4.5 سنوات لنوع معين من أخطبوط أعماق البحار). لكن الحضانة تزيد من احتمالية بقاء البيض على قيد الحياة. ربما يكون هذا الحبار قد تطور ليحضن بيضًا عملاقًا كدورة جديدة في هذا التكيف، كما يقول الباحثون، مع الموارد المستقرة في أعماق البحار ربما تسمح لهم بالاستثمار بشكل أكبر في البقاء الفردي لنسلهم.
وفي كلتا الحالتين، كما هو الحال غالبًا في العلوم، سيوفر هذا الاكتشاف المزيد من الألغاز للباحثين لمحاولة حلها.
“تساعدنا الروبوتات المتقدمة تحت الماء على فهم حياة الحبار في المياه العميقة بشكل أفضل، وتكشف عن معلومات جديدة رائعة حول بيولوجيتها وسلوكها. وقال المؤلف الرئيسي هينك جان هوفينج، وهو زميل سابق في معهد MBARI والذي يقود الآن مجموعة عمل بيولوجيا أعماق البحار في GEOMAR، في بيان له: “كل ملاحظة جديدة هي قطعة أخرى من اللغز”.