هناك غريب كرة غريبة المجمدة تدور حول الشمس ، وهي ليست صخرة المساحة المتوسطة. إنه كوكب – كوكب صغير ، لكي نكون منصفين – ولكنه أحد أكبر الكوكب الذي تم اكتشافه بعد ، ومع مدار حول الشمس الذي يضع مدار كوكبنا الخاص.
يطلق على العالم الثانوي 2017 لعام 201 ؛ أضاف مركز الكوكب الصغرى التابع للاتحاد الفلكي الدولي الهدف إلى كتالوجه في 21 مايو. على الرغم من تصنيفه ، يقيس الكوكب في مكان ما بين 290 و 510 ميل (470 و 820 كيلومترًا). سيضع حد الحجم العلوي الكوكب الثانوي في نفس المقررة مثل Ceres ، وهو أكبر كويكبوي في الحزام بين المريخ والمشتري ، ويتميز بقطر حوالي 592 ميل (952 كم).
فريق من علماء الفلك-الذي يحمله سياو تشنغ ، الباحث في معهد الدراسة المتقدمة-رصد عام 2017 لعام 201 في الصور الأرشيفية ، ولكن الآن هو الكائن المعترف به رسميًا ككائن عبر النبتوني ، أو TNO. TNOs هي أجسام في النظام الشمسي تدور حول الشمس خارج نبتون ، التي تبعد 30 مرة عن الشمس من الأرض. يتم استضافة مجموعة preprint التي تصف الاكتشاف على خادم preprint ARXIV.
لكن عام 2017 لعام 201 فائق حتى بين TNOs البعيدة ؛ يأخذ مدارها ما يصل إلى 838 وحدة فلكية من الشمس – مما يجعلها ما يقرب من 30 مرة من نبتون ، والتي مرة أخرى ، هي نفسها 30 مرة عن الشمس أكثر من الأرض ، في المتوسط. في أقرب وقت لها ، كما ذكرت Earthsky ، 2017 لعام 201 يأتي ضمن 45 Au of the Sun.
هذا المدار الرائع يكسب الكوكب الصغير علامة أقصى كائن عبر النبتة (ETNO) ، وهي مجموعة فرعية من الصخور البعيدة التي تغذي نظرياتها حول قوى الجاذبية الغامضة التي تلعبها في أقصى النطاق من النظام الشمسي.
الذي يقودنا ، حتما ، إلى الكوكب التاسع ، فإن العالم البعيد النظري الذي تم طرحه كتفسير الجاذبية للتجميع الغريب للكائنات في حزام كويبر. تم طرح أفكار أخرى لشرح هذه الظاهرة – مثل حلقة من الحطام الذي يمارس التأثير الجاذبية ، أو حتى ثقب أسود بدائي – ولكن لا شيء يمسك بتفوقنا الإنساني مثل كوكب بعيد ، بعيدًا عن عوالم نظامنا الشمسية الأخرى التي لم يتم ملاحظتها مطلقًا.
يجب أن يكون الكوكب التاسع ، إذا كان موجودًا ، ما يزيد قليلاً عن ستة أضعاف كتلة الأرض ، مع فترة مدارية تبلغ حوالي 7400 عام. الكوكب الصغرى المنفارصة حديثًا كبير ، ولكن ليس الكوكب التاسع.
ومع ذلك ، فإن الاكتشافات مثل هذه تبقي علماء الفلك صناديق. في الشهر الماضي فقط ، وجد فريق مختلف من علماء الفلك كائنًا بطيئًا مختلفًا إلى ما وراء نبتون-وهو مرشح محتمل لكوكب التاسع ، لكنه في المكان الخطأ.
تضيف كائنات مثل تلك التي تم الإبلاغ عنها مؤخرًا إلى القائمة المتنامية من الهيئات التي قد تساعد في النهاية في تحديد الكوكب التاسع المراوغة – أو على الأقل شرح الحركة الغريبة للأشياء على محيط حينا الشمسي.
2017 لعام 201 ليس هو الوزن الثقيل الكوكبي الذي كان كثيرون ينتظرونه ، ولكنه تذكير بأن النظام الشمسي لا يزال مليئًا بالمفاجآت-خاصة في ضواحيه الباردة التي يصعب رؤيتها.