مع حلول شهر يوليو/تموز وحلول أغسطس/آب، ذكّرت روسيا العالم مرة أخرى بأنها تمتلك أسلحة نووية وأنها مستعدة لاستخدامها. وقالت وزارة الدفاع الروسية في منشور على تيليجرام أسفل مقطع فيديو لمركبات عسكرية تتجول في الريف: “وفقًا لقرار رئيس الاتحاد الروسي، بدأت المرحلة الثالثة من تدريبات القوات النووية غير الاستراتيجية”.
وهذه هي المناورة النووية الثالثة التي أعلنت عنها روسيا وأجرتها خلال الأشهر القليلة الماضية. فقد أجرت المناورة الأولى في مايو/أيار والثانية مع بيلاروسيا في يونيو/حزيران. وقد حظيت الأحداث الثلاثة بتغطية إعلامية مكثفة من جانب الجيش الروسي الذي نشر مجموعة من الصور ومقاطع الفيديو لها.
كانت هذه المناورة مخصصة لاستخدام الأسلحة النووية غير الاستراتيجية، أي التكتيكية، أي للاستخدام في ساحة المعركة. ونحن عادة ما نفكر في الأسلحة النووية باعتبارها صواريخ وقنابل تدمر المدن أو العالم. ولكن ما تمارسه روسيا هنا، وما تريد أن يدركه العالم، هو نشر أسلحة نووية أصغر حجماً من تلك التي قد تستخدمها في حرب أكثر تقليدية.
كانت الولايات المتحدة أقل تفاؤلاً في إشاراتها العامة بشأن تفجير سلاح نووي تكتيكي في الحرب، لكنها لديه لقد عملت الولايات المتحدة على بناء ونشر رؤوس حربية أصغر حجماً لسنوات. وأشهر هذه الأسلحة النووية منخفضة العائد هي القنبلة النووية B-61، التي نشرتها الولايات المتحدة في ألمانيا وبلجيكا وإيطاليا وتركيا وهولندا. ومن وجهة نظر روسيا، فإن هذا يعني وجود عدد كبير من الأسلحة النووية التكتيكية على مقربة شديدة من موسكو.
وأوضحت وزارة الدفاع الروسية على تيليجرام: “في سياق المرحلة الثالثة من تدريبات القوات النووية غير الاستراتيجية، شارك عسكريون من التشكيلات الصاروخية في المنطقتين العسكريتين الجنوبية والوسطى ووحدات الطيران التابعة للقوات الجوية الفضائية الروسية في التدريب على تلقي ذخيرة تدريبية خاصة، والدخول إلى مناطق محددة، وتجهيز مركبات الإطلاق والتسليح الجوي”.
نشرت وزارة الدفاع عدة صور ومقطعي فيديو يظهران قافلة من المركبات المدرعة تتحرك عبر منطقة غابات. إحدى المركبات في القافلة تجر عربة صغيرة تعلوها جسم على شكل صاروخ مغطى بكفن. يحيط جنود يرتدون أقنعة بهذا الجسم أثناء تحركه على الطريق.
يتقدم القافلة إلى عمق الغابة ويقوم الرجال بإعداد القاذفة لاستقبال حمولتها. لا نرى أبدًا الكفن الذي تم إزالته من الجسم، لكننا نرى لاحقًا المجموعة تنزل صاروخ إسكندر-إم إلى القاذفة. إسكندر-إم هو صاروخ باليستي قصير المدى قادر على حمل رأس حربي نووي. ومن الغريب أن مخروط أنف الصاروخ غير واضح في اللقطات.
هناك مقطع فيديو ثانٍ أكثر وضوحًا. وفيه، تقوم القوات الجوية الروسية بإعداد طائرة اعتراضية من طراز ميج-31 بي إم لاستقبال صاروخ جو-جو من طراز آر-33. لم يتم طمس الصواريخ آر-33 وكانت تحت حراسة مشددة مثل صواريخ إسكندر-إم، لكنها لم تكن قادرة على إطلاق صاروخ جو-جو من طراز آر-33. ربما لا تكون نووية.
وبحسب وكالة الأنباء الروسية إزفستيا، فإن مثل هذه التدريبات تحدث بشكل متكرر، لكن موسكو قررت الإعلان عنها هذا العام بسبب مشاكل روسيا مع الولايات المتحدة. فقد تصاعدت التوترات بين البيت الأبيض والكرملين على مدى العقد الماضي. وتوسع حلف شمال الأطلسي، وغزت روسيا أوكرانيا، وبدأت أوروبا في الاستعداد لحرب محتملة مع روسيا.
في العاشر من يوليو/تموز، أعلن البيت الأبيض أنه سيبدأ “نشرًا متقطعًا” لصواريخ جديدة بعيدة المدى في ألمانيا. ورأى بوتن في ذلك تهديدًا ووعد بمواجهة أي نشر أمريكي.