قال باحثون في معهد لوزان للتكنولوجيا في سويسرا وجامعة كونكوك في كوريا الجنوبية إن روبوتًا صغيرًا مصممًا لمحاكاة ديناميكيات أجنحة خنافس وحيد القرن قد يكون مناسبًا لمهام البحث والإنقاذ، بالإضافة إلى التجسس على الحشرات الحقيقية.
يبلغ حجم الروبوت الصغير ضعف حجم الخنفساء تقريبًا ويزن أكثر بقليل من قرص مضغوط (18 جرامًا)، وتستمد حركاته السريعة الشبيهة بالحشرات من الأبحاث حول كيفية نشر الخنافس لأجنحتها. وعلى عكس الطيور والخفافيش، التي تعتمد على “عضلات صدرية وجناحية متطورة” لمد أجنحتها، لاحظ الباحثون أن “خنافس وحيد القرن يمكنها نشر أجنحتها الخلفية بسهولة دون الحاجة إلى نشاط عضلي”، كما كتبوا في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Nature هذا الأسبوع. لاختبار ملاحظاتهم، صنعوا الروبوت.
كان هناك بالفعل الكثير من لقطات الروبوتات المستوحاة من الحشرات على الإنترنت – بعضها صغير للغاية، وبعضها يشبه سرب النمل، والبعض الآخر يذكرنا بالزيز. ومع ذلك، يقول الباحثون إن المخلوق الآلي الخاص بهم فريد من نوعه في كيفية طي أجنحته في حالة الراحة ثم نشرها بشكل سلبي للطيران والبقاء في الهواء. قام الباحثون بتصوير الروبوت أثناء وجوده في الهواء وأبطأوا اللقطات (إلى 20٪ من السرعة الفعلية) لإظهار رفرفاته الأنيقة والإيقاعية.
وقال الباحث الرئيسي وباحث ما بعد الدكتوراه هوانج فو فان لموقع Tech Xplore: “يمكن استخدام روبوتنا ذو الأجنحة القابلة للطي في مهام البحث والإنقاذ في الأماكن الضيقة”، مستشهدًا بقِصر الروبوت. وأوضح: “عندما لا يكون الطيران ممكنًا، يمكن للروبوت الهبوط أو الوقوف على أي سطح، ثم التبديل إلى أوضاع حركة أخرى مثل الزحف”. يمكن أن تجعل وظيفة الطي أجنحته أقل عرضة للتلف.
وقال فان أيضًا إن الروبوت يمكن أن يكون متخفيًا لمساعدة علماء الأحياء في التجسس على الحشرات الحقيقية في الغابات – وهو استخدام “لا يمكن استخدام الطائرات بدون طيار ذات الأجنحة الدوارة التقليدية فيه”، على حد قوله. واقترح فان أن الروبوت قد يكون لعبة هندسية جيدة للأطفال، موضحًا أن “تردد الخفقان المنخفض للروبوت آمن جدًا وصديق للإنسان”. وهذا لا يختلف كثيرًا عن خنافس وحيد القرن الحقيقية، التي لا تعض ولا تلسع، على الرغم من مظهرها المخيف إلى حد ما.