ستكون رحلة الفضاء البشرية الأولى التي تمر فوق المنطقة القطبية للأرض، والتي تضم طاقمًا خاصًا من رواد الفضاء، بما في ذلك مصور سينمائي ومستكشف، ويقودها رجل أعمال ثري في مجال البيتكوين.
أعلنت شركة سبيس إكس للتو عن مهمتها الخاصة القادمة، والتي ستشهد إطلاق مركبة فضاء مأهولة من طراز دراغون إلى مدار قطبي. ستقود المركبة الفضائية فرام 2، التي سميت تكريمًا للمركبة الأصلية التي وصلت إلى منطقتي القطب الشمالي والقطب الجنوبي على الأرض، تشون وانج من مالطا، مؤسس شركتي تعدين البيتكوين f2pool وstakefish. ويضم بقية الطاقم المتنوع جانيك ميكلسن، مصور سينمائي نرويجي؛ وإريك فيليبس، مغامر قطبي أسترالي؛ ورابيا روج، باحثة روبوتات ألمانية.
ستكون هذه أول رحلة إلى الفضاء لجميع أفراد الطاقم المشاركين في المهمة. وكتبت سبيس إكس: “يهدف وانج إلى استخدام المهمة لتسليط الضوء على روح الاستكشاف لدى الطاقم، وإضفاء شعور بالدهشة والفضول على عامة الناس، وتسليط الضوء على كيف يمكن للتكنولوجيا أن تساعد في دفع حدود استكشاف الأرض من خلال أبحاث المهمة”.
سينطلق الطاقم على متن صاروخ فالكون 9 من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، ومن المقرر أن تستمر المهمة من ثلاثة إلى خمسة أيام، وفقًا لشركة سبيس إكس. تهدف Fram2 إلى استكشاف الأرض من مدار قطبي، والتحليق فوق المنطقة القطبية للكوكب على ارتفاع يتراوح بين 265 إلى 280 ميلًا (425 إلى 450 كيلومترًا) فوق سطح الأرض.
لم يسبق لأي طاقم من رواد الفضاء أن نظر إلى الأرض من مدار قطبي، والذي يميل بمقدار 60 إلى 90 درجة عن خط الاستواء. وتستخدم المدارات القطبية بشكل عام من قبل الأقمار الصناعية المخصصة لمراقبة الأرض ومهام الاستطلاع. ويمر مسار المحطة الفضائية الدولية عبر 90% من الأرض، باستثناء خطوط العرض الواقعة شمال 51.6 درجة في نصف الكرة الشمالي، أو جنوب 51.6 درجة في نصف الكرة الجنوبي. ويتم تجنب الطيران عبر المنطقة القطبية بشكل عام في رحلات الفضاء، ويرجع أحد الأسباب إلى التعرض للإشعاع بشكل أعلى من المعتاد، بما في ذلك المخاطر المرتبطة بزيادة نشاط الشفق القطبي، وفقًا لوكالة ناسا.
وبحسب شركة سبيس إكس، فإن المركبة “فرام 2” قد تنطلق في وقت مبكر من هذا العام. كما تستعد الشركة لإطلاق مهمة خاصة أخرى في أواخر أغسطس/آب. وسوف يقود المركبة “بولاريس داون” الملياردير جاريد إسحاقمان، في مهمة تسعى إلى إجراء أول رحلة خاصة في الفضاء.