كشف علماء وكالة الفضاء الأوروبية اليوم عن الجزء الأول مما سيكون أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد للكون على الإطلاق.
يعرض النسيج المتلألئ ذو اللون الأزرق الأرجواني بيانات من 260 ملاحظة أجراها تلسكوب إقليدس الفضائي، وهو مرصد المادة المظلمة المتطور التابع للوكالة. وعلى مدار عمر التلسكوب المتوقع وهو ست سنوات، سيقوم بجمع البيانات التي ستساعد العلماء على فهم طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة، والتي تشكل معًا 95٪ من الكون المعروف.
تُظهر الصورة التي يبلغ حجمها 208 غيغابيكسل مساحة من السماء الجنوبية تبلغ حوالي 500 مرة مساحة البدر، كما شوهدت في الفترة ما بين 25 مارس 2024 و8 أبريل 2024. وتمثل الصورة الفسيفسائية 1٪ فقط من المسح الواسع الذي سيلتقطه إقليدس في النهاية. ، والتي ستشمل مليارات المجرات الممتدة بعيدًا في ماضي الكون. تُظهر هذه الصورة الأولى 14 مليون مجرة، بالإضافة إلى عشرات الملايين من النجوم من مجرتنا درب التبانة.
وقالت فاليريا بيتورينو، عالمة مشروع إقليدس في وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان أصدره معهد ماكس بلانك لعلم الفلك: “هذه الصورة المذهلة هي أول قطعة من الخريطة التي ستكشف عن أكثر من ثلث السماء خلال ست سنوات”. “هذا يمثل 1% فقط من الخريطة، ومع ذلك فهي مليئة بمجموعة متنوعة من المصادر التي ستساعد العلماء على اكتشاف طرق جديدة لوصف الكون.”
الصورة أعلاه للمجرة الحلزونية هي جزء من الفسيفساء الموجودة في أعلى هذه المقالة. تم تكبير المنطقة في الصورة بحوالي 600 مرة مقارنة بالفسيفساء بالحجم الكامل، وتظهر مجرة تبعد حوالي 420 مليون سنة ضوئية عن الأرض. تبلغ المساحة الإجمالية للصورة أعلاه 0.0003% فقط من الصورة التي يبلغ حجمها 208 جيجا بكسل، والتي تمثل في حد ذاتها 1% فقط من إجمالي المسح الشامل لإقليدس.
ووفقا لبيان المعهد، تم الانتهاء من حوالي 12% من المسح حتى الآن، مع إرسال حوالي 100 جيجابايت من البيانات إلى الأرض من المركبة الفضائية كل يوم. ستفعل هذه البيانات أكثر من مجرد تكوين صور جميلة، فهي سترشد العلماء إلى توزيع المادة المظلمة في جميع أنحاء الكون، بالإضافة إلى الظواهر التي تظهر فيها المادة المظلمة، كما هو الحال في عدسات الجاذبية.
نشر فريق إقليدس الصور الأولى للمركبة الفضائية التي تبلغ قيمتها 1.4 مليار دولار في نوفمبر 2023، والتي أظهرت قدرة المرصد الفضائي. وتضمنت تلك الصور لقطات لمجموعة مجرات برشاوس، والمجرات الحلزونية وغير المنتظمة، وعنقودًا كرويًا، وسديم رأس الحصان، وجاءت في أعقاب صور اختبارية تم الكشف عنها للجمهور في أغسطس 2023.