تخيل العثور على موقع معركة تاريخية مختبئة على مرأى من الجميع. يبدو وكأنه فيلم، أليس كذلك؟ حسنًا، في هذه الحالة، سيكون فيلم تجسس، لأن فريقًا دوليًا من علماء الآثار يزعم أنه فعل ذلك بالضبط من خلال دراسة صور الأقمار الصناعية التجسسية التي رفعت عنها السرية.
يزعم علماء الآثار من جامعة دورهام وجامعة القادسية في العراق أنهم اكتشفوا موقع معركة القادسية، وهي صراع إسلامي مبكر بالغ الأهمية وغير مسار التاريخ الفارسي. باتباع نهج متعدد التخصصات، حدد الفريق الموقع في العراق من خلال الإسناد الترافقي للنصوص التاريخية والصور الجوية الحديثة والأدلة على الأرض وصور التجسس الأمريكية التي تم رفع السرية عنها في السبعينيات. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في دراسة يوم 12 نوفمبر في مجلة العصور القديمة.
وقال ويليام ديدمان من جامعة دورهام في بيان الجامعة: “يوفر هذا الاكتشاف موقعًا جغرافيًا وسياقًا لمعركة تعد إحدى القصص التأسيسية لانتشار الإسلام في العراق وإيران الحديثة وما وراءهما”.
وقعت معركة القادسية بين العرب المسلمين والإمبراطورية الساسانية الإيرانية في ثلاثينيات القرن السادس الميلادي. وانتصر العرب المسلمون، ومن شأن نجاحهم أن يمهد للفتح الإسلامي لبلاد الرافدين وفارس وغيرهما، بحسب الدراسة. ولكن حتى وقت قريب، كان الموقع الدقيق لهذه المعركة الحاسمة لغزا.
اكتشف علماء الآثار الموقع المفترض للمعركة أثناء إجراء مسح عن بعد لدرب زبيدة، وهو طريق الحج التاريخي بين الكوفة في العراق ومكة في المملكة العربية السعودية. كشفت الصور الجوية من Google Earth وBing Maps عن جدار مزدوج يبلغ طوله 6.2 ميل (10 كيلومترات) بين قلعة مربعة على حافة الصحراء ومستوطنة كبيرة على حدود السهول الفيضية الجنوبية لبلاد ما بين النهرين. حصل الفريق، بقيادة ديدمان، على صور الأقمار الصناعية للتجسس التي رفعت عنها السرية الأمريكية لنفس المنطقة، مما يؤكد هذه الميزات.
وكتب الباحثون في الدراسة: “تم التقاط هذه الصور في عام 1973، وتظهر المنطقة قبل الكثير من التنمية الزراعية والحضرية الحديثة”. بمعنى آخر، كانت المواقع أكثر وضوحًا في صور الأقمار الصناعية القديمة. كما أجرى علماء الآثار من جامعة القادسية في العراق مسحًا ميدانيًا لتوثيق النتائج مباشرة.
ومن خلال هذه البيانات، قام الباحثون بمقارنة الملاحظات الأثرية بالأوصاف الواردة في مصادر القرن التاسع والعاشر والرابع عشر الميلادي حول معركة القادسية. وخلصوا إلى أن القلعة والمستوطنة قد يكونان محطتين غير معروفتين سابقًا على طول درب زبيدة، يُطلق عليهما العذيب والقادسية، على التوالي.
وأشار الباحثون في الدراسة إلى أن “التوافق بين الإشارات النصية إلى موقعي القادسية و(العذيب) والأدلة الأثرية (من) الصور الجوية أمر لافت للنظر”.
في الواقع، يقدم أحد نصوص القرن العاشر المذكورة أعلاه أيضًا وصفًا موثوقًا به لموقع المعركة الشهيرة نفسها، مما يسمح لعلماء الآثار بتحديد موقعها مبدئيًا بين خندق ونهر قديم جاف الآن بالقرب من المستوطنة. تحمل نفس الاسم — 18.6 ميلاً (30 كيلومترًا) جنوب الكوفة.
وتوضح الدراسة أنه في بعض الأحيان تكون أفضل طريقة للكشف عما يختبئ تحت أقدامنا هي الحصول على منظر علوي، أو في هذه الحالة، منظر قمر صناعي للتجسس.