تنحى جانبا ، سانتا مونيكا. يبدو أن المريخ كان لديه شواطئ من شأنها أن تمنح ساحل كاليفورنيا على أموالها.
كشف فريق دولي من الباحثين عن أدلة على أن الشواطئ الرملية “على غرار العطلات” في المريخ: طبقات صخرية تحت الأرض تشهد على المحيط الشمالي القديم مع موجات اللفات بلطف ، كما تم تفصيلها في دراسة تم نشرها في 14 يناير في المجلة pnas. يعزز عملهم الأبحاث السابقة التي تشير إلى أن المريخ استضافت ذات مرة مسطحات كبيرة من المياه وبيئة يمكن أن تكون صالحة للسكن.
وقال بنيامين كارديناس ، عالم الجيولوجي في جامعة ولاية بنسلفانيا ومؤلف مشارك للدراسة ، في بيان جامعي: “نجد أماكن على المريخ التي كانت تبدو وكأنها الشواطئ القديمة ودلتا النهر القديمة”. “لقد وجدنا أدلة على الرياح والأمواج ، ولا نقص في الرمال-شاطئ مناسب على غرار العطلات.”
قام كارديناس وزملاؤه بدراسة البيانات الجيولوجية التي جمعتها صينية زورونج روفر في عام 2021 في منطقة من المريخ تسمى يوتوبيا بلانشيتيا. وقال مايكل مانجا ، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، الذي شارك أيضًا في الدراسة ، إن زورونج يأتي مزودًا برادار اختراق الأرض ، وهي أداة “تعطينا نظرة على السطح السفلي للكوكب ، والتي تتيح لنا القيام بالجيولوجيا التي لم نتمكن من فعلها من قبل”.
كشفت بيانات الرادار عن طبقات الصخور تحت الأرض التي تحمل تشابهًا مذهلاً للهياكل الجيولوجية على الأرض تسمى “رواسب الشاطئ الأمامي” – تكوينات منحدرة إلى أسفل تتشكل بواسطة التيارات المائية التي تسحب الرواسب إلى المحيطات. أكد الباحثون أوجه التشابه من خلال مقارنة بيانات المريخ مع صور الرادار للرواسب الساحلية الأرضية – حتى زوايا منحدرات المريخ تحت الأرض تتماشى مع تلك الموجودة على كوكبنا.
“لقد برز هذا لنا على الفور لأنه يشير إلى وجود موجات ، مما يعني أن هناك واجهة ديناميكية من الهواء والماء” ، أوضح كارديناس. “عندما ننظر إلى الوراء إلى المكان الذي تطورت فيه الحياة الأولى على الأرض ، كانت في التفاعل بين المحيطات والأرض ، لذلك هذا هو رسم صورة للبيئات القديمة الصالحة للسكن ، قادرة على إيواء الظروف الودية نحو الحياة الميكروبية.”
بعد التأكد من أنه لا يمكن تفسير التكوين بعوامل أخرى مثل الأنهار أو الرياح أو النشاط البركاني ، يقترح الباحثون أن تشكيلات المريخ ، وكذلك سمك رواسبهم ، تعني وجود ساحل محيطي.
وأضاف كارديناس: “نرى أن الخط الساحلي من هذا الجسم من الماء تطورت مع مرور الوقت”. “نميل إلى التفكير في المريخ باعتباره مجرد لقطة ثابتة لكوكب ، لكنها كانت تتطور. كانت الأنهار تتدفق ، وكانت الرواسب تتحرك ، وتم بناء الأرض وتآكلها. يمكن لهذا النوع من الجيولوجيا الرسوبية أن يخبرنا كيف تبدو المشهد ، وكيف تطورت ، والأهم من ذلك ، تساعدنا على تحديد المكان الذي نريد البحث فيه عن الحياة الماضية. “
تدعم الدراسة الأبحاث السابقة التي تزعم أن المريخ كان له ذات يوم محيطًا عملاقًا ، مع اقتراح أيضًا أن إحدى الفترات الدافئة والرطبة التي تم فحصها للغاية للكوكب الأحمر قد تستمر عشرات الملايين من السنين.
إذا كان لدى المريخ حقًا ملكية محيطية ، فقد تكون شواطئها القديمة من أفضل الأماكن للبحث عن علامات الحياة الماضية. يمكن أن تساعد المهام المستقبلية في تسوية السؤال: هل استدعت الميكروبات ذات مرة هذه الشواطئ إلى المنزل ، أم أنها كانت مجرد موجات تتدحرج على عالم فارغ لا حياة له؟