تحاول مجموعة الدعوة المحافظة إغلاق الممارسة القديمة التي تتمثل في جعل شركات الاتصالات الخاصة بنا في مجال الاتصالات مدفوعة ببناء وصول عريض النطاق في المناطق النائية من البلاد. استمعت المحكمة العليا إلى حجج المجموعة ، وعلى الرغم من ميولها المحافظة ، يبدو أنها تستعد لدعم الدعم الذي يركز على الريف.
لمدة 30 عامًا ، جمعت لجنة الاتصالات الفيدرالية نقودًا من الاتصالات الأمريكية كجزء من صندوق الخدمة العالمي. تدير لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الصندوق ، لكن تم تأسيسها بعد أن أقر الكونغرس قانون الاتصالات لعام 1996.
شجبت مجموعة الدعوة المحافظة تسمى أبحاث المستهلك هذه الممارسة ، ووصفتها غير دستورية ، وقد جادلت القضية على طول الطريق إلى أعلى محكمة في الأرض. على الرغم من أن المحكمة كانت أغلبية 6-3 ، إلا أن القضاة على جانبي الطيف السياسي بدا متشككًا في الحجج التي طرحها محامي أبحاث المستهلك.
جادل Trent McCotter ، أحد محامو المجموعة ، بأن إحدى القضايا في البرنامج هي أنه ليس لديه حد أقصى محدد. وقال ماكوتر: “لا توجد حدود واضحة لقدرة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على تحديد المبلغ المطلوب رفعه”.
استحوذت العدالة المحافظة بريت كافانو وآيمي كوني باريت على الفكرة. “قد يقول موقفك ، على ما أعتقد ، أن حلًا للمشكلة التي تحددها يمكن أن يكون سقفًا تريليون دولار أو سقف بقيمة 100 مليار دولار. وهذا يجعل الموقف يبدو … ما الذي تحاول تحقيقه بالضبط؟” طلب كافانو.
قال باريت: “هذا يبدو مجوفًا قليلاً”. “يبدو نوعًا ما وكأنه تمرين لا معنى له.”
جادل القضاة أيضًا حول ما إذا كانت ممارسة لجنة الاتصالات الفيدرالية كانت من الناحية الفنية رسومًا أو ضريبة وما قد تكون عليه الآثار المترتبة. وقال القاضي نيل غورسكوه: “هذه مجرد ضريبة مباشرة دون أي حد رقمي ، أي سقف ، أي سعر. ولم يكن لدينا شيء من هذا القبيل من قبل”. “أنا لا أقول أن الضرائب خاصة. أنا فقط أقول ما هو فريد من نوعه في هذه القضية هو أن لدينا ضريبة لا تشبه أي ضريبة أخرى وافقت عليها هذه المحكمة على الإطلاق. إنها ليست رسومًا تتعلق بالتكاليف ، وهي ليست تحديد معدل للاحتكار.”
معظم القضاة قلقون بشأن عواقب إنهاء البرنامج. هذه العواقب حقيقية جدا. لقد تغير المبلغ المفروض على مدى السنوات الثلاث ، ولكن في الوقت الحالي يحصل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على حوالي 8 مليارات دولار سنويًا من هذه الممارسة ويستخدم النقد لتحسين الإنترنت في المستشفيات والمدارس والمكتبات في المناطق الريفية في الولايات المتحدة
“أنت لا ترى المخاطر التي نقوم بها القضاة أن نتغلب على شعبية – وأنا أعلم أنك لا تهتم بأنها شائعة ، ولكنها شائعة ، بمعنى أن الكونغرس قد سنه – برمجيات؟” سأل القاضي كيتانجي براون جاكسون في نهاية الإجراء.
تم الانتهاء من حجج هذه القضية ومن المتوقع أن يصدر الحكام حكمًا في وقت ما في يونيو.