يعبر أعضاء الحزب الديمقراطي عن الشك في خطة وزارة الطاقة (DOE) المزعومة لإعطاء 20 طنًا متريًا على الأقل من البلوتونيوم القابل للأسلحة إلى القطاع الخاص لاستخدام الطاقة التجارية.
أوضح السناتور الديمقراطي إد ماركي في رسالة إلى الرئيس ترامب الأسبوع الماضي ، مما أدى إلى تأكيده على الحجج التي قام بها هو وأعضاء الكونغرس الديمقراطيين دونالد باير وجون جاراميندي في رسالة سابقة في وقت سابق من هذا الشهر ، كرر الأسلحة في أيدي الخطأ وإيذاء دفاع الأمة.
البلوتونيوم في وقود المفاعل
البلوتونيوم هو عنصر مشع ، معظمه من صنع الإنسان ويستخدم لأغراض مختلفة. المفاعلات النووية التجارية الأمريكية هي جميع مفاعلات المياه الخفيفة ، والتي تخلق البلوتونيوم عندما ينقسم اليورانيوم في عملية الانشطار. بعض من البلوتونيوم أيضًا ، ولكن ليس كلها ، مما يعني أن 1 ٪ من وزن وقود المفاعل النووي الذي تم إنفاقه في الولايات المتحدة هو البلوتونيوم.
“إعادة المعالجة” هو عندما يتم فصل البلوتونيوم عن الوقود الذي تم إنفاقه. يمكن للبلوتونيوم أن يغذي محطات الطاقة النووية ، ولكن نظرًا لأنه يمكن استخدامه أيضًا في الأسلحة النووية ، فإن إعادة المعالجة تعتبر عملية مثيرة للجدل. ليس لدى الولايات المتحدة حاليًا برنامج إعادة معالجة تجاري في البلاد ، وفقًا للجنة التنظيمية للولايات المتحدة النووية.
يجادل المشرعون بأن الولايات المتحدة تجنبت الاستخدام التجاري للبلوتونيوم وتحدى تكاثر تقنية إعادة المعالجة لعقود “لمنع الدول التي لديها محطات الطاقة النووية من أن تكون قادرة على استخراج البلوتونيوم من هذا الوقود ، أو الذين يمكنهم أن يسقطوا في أيديهم – يمكن أن يستخدموا الأسلحة النووية ،”.
“إن خطتك – التي ستوفر للشركات الأمريكية بلوتونيوم من الأسهم العسكرية الأمريكية ودعمها على حد سواء لإعادة معالجة تقنية البلوتونيوم محليًا وتصدير التكنولوجيا – ستعكس سياسة عدم الانتشار الناجحة” ، تابع المشرعون. “لا يمكن للولايات المتحدة تثبيط الدول الأخرى بفعالية عن استخدام البلوتونيوم لأغراض مدنية إذا استخدمناها بأنفسنا.”
تأتي الرسائل في أعقاب مقال أبلغته رويترز التي ذكرت أن إدارة ترامب تخطط لإعطاء البلوتونيوم من رؤوس الحربية النووية التي تم تفكيكها إلى شركات الطاقة كوقود مفاعل محتمل.
إنهاء برنامج التصرف الفائض من البلوتونيوم
في شهر مايو ، وقع الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه وزير الطاقة ، كريس رايت ، لتشكيل برنامج لمعالجة الفائض من البلوتونيوم وجعله متاحًا لوقود المفاعل وإيقاف برنامج التصرف الفائض من البلوتونيوم وفقًا لما يسمح به القانون ، وفقًا لصحيفة الحقائق. يضع النظام سياق الانتقال إلى “القاعدة الصناعية للطاقة النووية في أمريكا” في سباق الذكاء الاصطناعي العالمي ، من بين أمور أخرى.
كما أن رسالة السناتور ماركي في 23 سبتمبر تدعو إلى تضارب في المصالح بشكل واضح ضمن الديناميكية بأكملها ؛ كان الأمين رايت سابقًا في مجلس إدارة Oklo ، وهي شركة ناشئة للتكنولوجيا النووية و “الشركة الرئيسية المهتمة” في الحصول على البلوتونيوم من وزارة الطاقة.
“أشعر بالقلق من أن إدارتك تتقدم مع خطط نقل البلوتونيوم إلى أوكلو والسماح لها ببناء مصنع معالجة ليس لأن هذه المقترحات منطقية بالنسبة للولايات المتحدة ،” يكتب السناتور ، “ولكن لأن أوكلو ستستفيد من الناحية المالية وأن وزيرة وزيرة رايت تتصرف في مصلحة شركته السابقة.”
البلوتونيوم من الأسلحة النووية
علاوة على ذلك ، وفقًا لتقرير سياسي حديث ، فإن أكثر من خامس البلوتونيوم اللازم لتلبية توجيهات طاقة ترامب سيأتي من حفر البلوتونيوم – النوى الإشعاعية للأسلحة النووية. لكن وزارة الطاقة تكافح بالفعل من أجل تلبية تفويض الكونغرس لتكثيف إنتاج الحفرة لتحديث الترسانة النووية الأمريكية.
يبقى أن نرى كيف ستستمر استراتيجيات الطاقة النووية في الولايات المتحدة والأسلحة النووية في التطور على مدار السنوات الثلاث المقبلة – جوانب من نفس العملة التي ستقدم طاقة أنظف أو هدم حضارتنا.