أعلنت شركة الاتصالات العملاقة كومكاست هذا الأسبوع عن خطط لتجريد نفسها من بعض خصائصها الإعلامية الأكثر شهرة. سيتم فصل CNBC وMSNBC، بالإضافة إلى أصول الكابلات الشهيرة الأخرى، من التكتل إلى شركة جديدة تسمى مبدئيًا SpinCo. ستؤدي هذه الخطوة إلى قطع تلك الأصول بشكل حاسم من موطنها القديم، شبكة البث NBC التابعة لشركة Comcast.
ليس من الواضح بالضبط ما سيأتي بعد ذلك. زعمت شركة Comcast أن قناة MSNBC وغيرها من خصائص الوسائط المنفصلة ليست معروضة للبيع، على الرغم من أن هذا لم يوقف التكهنات المتفشية حول هذا الأمر. بشكل عام، لا يبدو ذلك علامة تفاؤل خاصة بالنسبة للعلامات التجارية التي يتم تفريغها. ويشير مات إيجان، من شبكة سي إن إن، إلى أن “قنوات الكابل المشتقة ستحظى بحماية مالية أقل من تقلبات صناعة التلفزيون” بعد أن تم عزلها “عن شركة كومكاست الأم وتدفقاتها النقدية المستقرة”.
لم يفوت أي فرصة لإدخال نفسه في مكان غير مرحب به، قرر الملياردير التكنولوجي إيلون ماسك المزاح بشأن شراء قناة إخبارية ليبرالية يوم الجمعة. بدأ هذا عندما قام دونالد ترامب جونيور بوضع علامة على Musk في منشور حول انتقال MSNBC بعيدًا عن Comcast، حيث كتب: “مرحبًا @elonmusk، لدي أطرف فكرة على الإطلاق !!!”
فأجاب ” ماسك “: “كم ثمنها؟”
“أعني أنه لا يمكن أن يكون كثيرًا. انظر إلى التصنيفات”، قال ترامب جونيور ساخرًا.
لاحقًا، انضم قطب البث الصوتي جو روغان إلى الموضوع: “إذا اشتريت MSNBC، فإنني أرغب في الحصول على وظيفة راشيل مادو. سأرتدي نفس الزي والنظارات، وسأقول نفس الأكاذيب.
وقد تجد قناة MSNBC نفسها في موقف ضعيف بشكل خاص، نظراً للعداء الشخصي بينها وبين الرئيس المقبل (دونالد ترامب). أي شخص مر عبر قناة MSNBC على مدار العقد الماضي سيعرف أن نسبة مشاهدتها ترتفع وتنخفض بشكل أساسي بناءً على مقدار التغطية السلبية لترامب التي يمكن للقناة حشدها. وعلى حد تعبير صحيفة نيويورك تايمز، فبينما كانت الشبكة “كرست نفسها ذات يوم” لـ “البرامج الإخبارية”، أصبحت الآن “مشغولة” من قبل “مضيفي الرأي الذين يهاجمون ترامب”. وبما أنه من المتوقع حدوث هجمات قانونية وغيرها من الهجمات على وسائل الإعلام من قبل الإدارة القادمة، فإن العاملين في المؤسسة الإخبارية قد يجدون أنفسهم مرهقين.
إن سبب قيام Comcast بفصل MSNBC في هذه المرحلة غير واضح بعض الشيء. في حين ارتفعت تقييمات القناة صعودًا وهبوطًا على مر السنين، إلا أنها لم تكن أقل أداءً مقارنة بالقنوات الإخبارية النظيرة الأخرى. نما حجم جمهور MSNBC بشكل مطرد بين عامي 2016 و2020، على الرغم من أن هذا الجمهور (في الغالب) كان في حالة انخفاض منذ ذلك الحين. في عام 2022، انخفضت نسبة مشاهدة جماهير أخبار أوقات الذروة والنهار على قناة MSNBC، وكذلك إيراداتها، في حين ارتفعت نسبة مشاهدة شبكة منافستها اليمينية، Fox News، بشكل ملحوظ، وفقًا لدراسة أجراها مركز Pew Research. شهد العام الماضي ارتفاعًا في الاهتمام بالقناة، على الرغم من انخفاض نسبة المشاهدة مرة أخرى منذ الانتخابات.
لا شيء من هذا يثير الدهشة بشكل خاص، لأن أخبار الشبكة هي وسيلة تحتضر إلى حد كبير. يكتب الموعد النهائي أنه على الرغم من ارتفاع نسبة مشاهدة شبكة الأخبار في جميع المجالات هذا العام بسبب الانتخابات، إلا أن أرقام الشبكات “لا تزال بعيدة عن دورة 2020، التي كانت سنة ازدهار إلى حد ما بالنسبة للتلفزيون الخطي بشكل عام”.
لقد اشترى Musk منصات إعلامية من قبل. في حين أنه يبدو من غير المرجح أن يتمكن من الوصول إلى قناة MSNBC، إذا فعل ذلك، فمن السهل أن نتخيل أنها ستكون كارثة كاملة. بقدر ما يمكن إدراكه، فإن ” ماسك ” يكره شبكات الأخبار والصحفيين. ومثله كمثل ترامب، اعتاد على وصف شبكات الإعلام القديمة بـ “الأخبار المزيفة”، و”الدعاية” اليسارية، وهو يشجع الناس بانتظام على استخدام منصة التواصل الاجتماعي الخاصة به، X، كمصدر بديل “للمعلومات”. كما سعى ماسك وغيره من المحافظين إلى تدمير سمعة شبكات الأخبار العامة، ودعوا علنًا إلى وقف تمويلها.
منذ أن استحوذ على تويتر وأعاد تسميته إلى X، شهدت الشبكة الاجتماعية نزوحًا جماعيًا للمعلنين، واعتبارًا من أكتوبر، فقدت 80 بالمائة من قيمتها وفقًا لتقرير مستثمر فيديليتي. إذا كان هدف ماسك هو وقف تمويل شبكة MSNBC، فقد يكون شرائها هو الطريق الأسرع.