ناسا ليست واحدة تدع مركبة فضائية جيدة تضيع. منذ ما يقرب من أسبوعين ، تحاول وكالة الفضاء إعادة تأسيس الاتصالات مع قمر صناعي تم إطلاقه مؤخرًا يتجه في الأصل نحو القمر.
تم إطلاق Lunar Trailblazer في 26 فبراير على متن صاروخ Spacex Falcon 9 بهدف الدخول إلى مدار القمر وجمع البيانات على حالة المياه على القمر. على الرغم من الانتشار بنجاح من الصاروخ ، بدأت المركبة الفضائية تواجه مشكلة مع نظام الطاقة الخاص بها بعد فترة وجيزة من الوصول إلى الفضاء. في اليوم التالي ، فقد التواصل مع Trailblazer. منذ ذلك الحين ، تحاول ناسا التواصل مع المركبة الفضائية. على الرغم من أن Lunar Trailblazer لن تتمكن من تنفيذ مهمتها الأصلية ، إلا أن وكالة الفضاء تعمل على إيجاد خيارات بديلة للمركبة الفضائية.
“بناءً على القياس عن بعد قبل فقدان الإشارة الأسبوع الماضي وبيانات الرادار الأرضية التي تم جمعها في 2 مارس ، يعتقد الفريق أن المركبة الفضائية تدور ببطء في حالة منخفضة الطاقة” ، كتبت ناسا في تحديث في 4 مارس.
يستمر الفريق في إرسال أوامر إلى المركبة الفضائية من خلال شبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا ، في حين تتطوع محطات الراديو الأخرى الأخرى للاستماع إلى إشارة للعودة. يمر فريق Mission أيضًا بالبيانات التي تم جمعها في البداية لمعرفة اتجاه المركبة الفضائية وتناوبها ، مع استخدام BestBeds لدراسة سلوكها أثناء خيارات التمهيد والاسترداد من حالة منخفضة الطاقة ، وفقًا لوكالة ناسا.
يعد Lunar Trailblazer جزءًا من برنامج المهمات المبتكرة الصغيرة في ناسا لاستكشاف الكواكب (Simplex) ، والمركبة الفضائية العلمية منخفضة التكلفة التي تحملها مع البعثات الأخرى. وكتبت ناسا: “للحفاظ على التكلفة الإجمالية المنخفضة ، تتمتع بعثات Simplex بموقف مخاطر أعلى ومتطلبات أقل سترقية للرقابة والإدارة”. من المفترض أن تكون بعثات Simplex بمبلغ 55 مليون دولار ، ومع ذلك ، بلغت تكلفة بناء وتشغيل القمر Trailblazer 94 مليون دولار ، وفقا لصحيفة نيويورك تايمز.
سواء كانت مبالغ فيها أم لا ، فإن ناسا لا تتخلى عن القمر الصناعي. وقال نيكي فوكس ، المدير المساعد لمديرية بعثة العلوم في وكالة ناسا ، في بيان “ناسا ترسل مهام عالية الخطورة ومكافأة عالية مثل Lunar Trailblazer للقيام بعلوم لا تصدق بتكلفة أقل ، ويغلف الفريق حقًا الروح المبتكرة في ناسا”. “إذا كان بإمكان أي شخص إعادة تريل بليزر القمرية ، فهذا هو”.