يمكن أن يكون للتزاماتنا تجاه الآخرين تأثير كبير على كيفية تصرفنا – حتى للأطفال الذين يحاولون منع أنفسهم من تناول وجبة خفيفة على علاج لذيذ الآن. ساعد دعم الأقران الأطفال على اجتياز اختبار Stanford Marshmallow الشهير ، والذي يختبر ما إذا كان يمكن للطفل أن يقاوم علاجًا مغريًا لفترة كافية لتلقي مكافأة أفضل وأفضل ، وفقًا لدراسة جديدة.
الدراسة ، المنشورة في 7 مايو في المجتمع الملكي المفتوح العلوم ، وجدت أن الأطفال من المرجح أن ينتظروا مكافأة أكبر إذا كان لديهم صديق تعهد بالاحتفاظ به أكثر مما لو كانوا وحدهم. تظهر النتائج أن الوعود يمكن أن تكون تأثيرًا قويًا على سلوك الناس ، مرددًا الدراسات السابقة التي وجدت أن الوعود الصريحة تجعل الأطفال أقل عرضة للغش وأكثر عرضة لقول الحقيقة.
كان اختبار الخطمي الأصلي ، الذي أجري في ستانفورد في السبعينيات ، بسيطًا إلى حد ما ولطيف للغاية. وضع المجرب عائدًا أو آخر أمام طفل قبل أن يغادرهم بمفردهم في غرفة. أخبر المجرب الطفل أنه إذا كان الخطمي لا يزال هناك عندما عاد المجرب ، فإن الطفل سيحصل على ضعف الأطعمة اللذيذة. وجدت دراسات المتابعة أن الأطفال الذين “اجتازوا” اختبار الخطمي من خلال الانتظار حتى يعود المجرب لديهم نتائج أفضل في وقت لاحق من الحياة. لكن الدراسات اللاحقة تحدت هذه النتائج ، حيث أظهرت أن الأطفال الذين تعرضوا للمكافأة الأصغر كان أكثر عرضة للحضور من المنازل والظروف الصعبة التي ربما جعلتهم أقل عرضة للثقة في البالغين. لذلك ، ربما تعكس مستويات نجاحهم النسبية في وقت لاحق من الحياة البيئة التي نشأت فيها ، وليس أي صفات جوهرية.
في الدراسة الجديدة ، سعى فريق من الباحثين ، بمن فيهم عالم النفس أوين وادينغتون من جامعة مانشستر ، إلى تحديد كيفية تأثير التفاعلات مع الآخرين على قدرة الطفل على الانتظار للحصول على مكافأة أفضل. وكتب العلماء في الدراسة: “يعتمد التعاون الناجح غالبًا على الأفراد الذين يحافظون على تأخر الإشباع”. “يمكن أن يؤدي هذا الشعور بالالتزام أيضًا إلى زيادة الجهد ، وبالتالي زيادة النجاح التعاوني.”
أجرى الباحثون التجارب على الإنترنت وقاموا بإقران كل طفل مع طفل آخر. أجريت التجارب الجديدة مع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 6 سنوات ووالديهم. من منازلهم ، أظهر أحد الوالدين أن طفلهم علاج مألوف. قيل للطفل أنهم سيحصلون على علاج أفضل إذا وفقط إذا انتظر طفل آخر أيضًا علاجًا أكبر في نفس الظروف. قام المجربون بالتشويش على رابط التكبير “المعطل” ، والذي سمح للمشاركين برؤية الطفل الآخر ولكن لا يتفاعل أو يتواصل معهم.
عُرض على المشاركين شريط فيديو للطفل الذي تم إقرانه. وعد الطفل الآخر إما أنهم لن يأكلوا علاجًا أو أعرب عن عدم اليقين بشأن ما إذا كان بإمكانهم الانتظار.
أظهرت الدراسة أنه عندما وعد طفل واحد بالتصدع ، انتظر الطفل الآخر لفترة أطول قبل تناول العلاج أكثر مما لو كان شريكه قد أعرب عن عدم اليقين. اتضح أن الوعود يمكن أن تعني الكثير ، حتى للأطفال. بالمقارنة مع الدراسات السابقة التي تنطوي على اختبار الخطمي ، فإن هذه الدراسة “تذهب أبعد من ذلك لإظهار أنه عندما يعد الشريك بالانتظار لعلاجهم ، فإن استعداد الأطفال لتأخير الإرضاء أكبر مما كان عليه عندما يعبر الشريك عن عدم اليقين” ، كما كتب المؤلفون.
كان الأطفال الأصغر سناً أكثر عرضة طوال الوقت من الأطفال الأكبر سنًا ، على الرغم من أن الفرق لم يكن ذا دلالة إحصائية. كتب المؤلفون أن هذا قد يكون لأنه مع تقدم العمر ، “يواجه الأطفال المزيد من الوعود المكسورة ويتعلمون أن الالتزامات لا تتحقق دائمًا”.
تشير النتائج إلى أن الوعود تعزز التعاون في الأطفال ، مرددًا تجارب سابقة في أبحاث الإدمان بأن أنظمة الأصدقاء يمكن أن تمنع الانتكاسات. لكن المؤلفين يحذرون من أنهم قد لا ينطبقون على جميع الأطفال ، حيث أجريت الدراسات بشكل رئيسي على الأطفال الأصحاء في شمال إنجلترا. ما إذا كانت هذه النتائج تنطبق على الأطفال عبر الثقافات الأخرى غير واضح بعد.
يبدو وعد بسيط يقطع شوطا طويلا.