تمر Trailblazer القمري التابع لناسا رسميًا في فلوريدا ومدمجة مع صاروخ SpaceX Falcon 9 تحسباً لإطلاقه إلى الفضاء في وقت لاحق من هذا الشهر.
من المقرر أن يتم إطلاق القمر الصناعي الصغير في 26 فبراير من مركز كينيدي للفضاء ، مع الهدف النهائي المتمثل في الدخول في مدار القمر وإجراء تقييم كامل لمحتوى المياه على القمر الصناعي الصخري لكوكبنا. توجد جزيئات الماء على سطح قمر مضاء الشمس ، لكن الماء يضيع إلى الفضاء ، مما يثير مسألة لا تزال مفتوحة حول كيفية تجديد المياه على سطح القمر. يمكن أن يقدم القمر Trailblazer إجابات.
وصف مختبر الدفع النفاث التابع لناسا المناورة المعقدة التي ستحصل على Trailblazer في وضع يسمح لها بالوصول إلى مدار القمر في بيان نشر هذا الأسبوع.
سيفصل Lunar Trailblazer عن صاروخه بعد 48 دقيقة تقريبًا من الإطلاق ، وذكر الإصدار ، ويتجه نحو القمر في مهمة لا تقل عن عامين.
تم تجهيز Trailblazer مع اثنين من الصك. واحد هو المواد المتطايرة عالية الدقة والمعادن مون القمر ، أو HVM3، والآخر هو الخريطة الحرارية القمرية (LTM) الأشعة تحت الحمراء. سيقوم الأول بتخطيط المعادن والماء على سطح القمر – بما في ذلك الأشياء الموجودة في حفرها ، والتي تبث ظلالها في ظلامها في الظلام والتي تعتبر أعماقها موانئ محتملة للجليد المائي. ستقوم LTM أيضًا بتخطيط المعادن ، ولكن أيضًا الخصائص الحرارية لسطح القمر.
“إن أداة LTM تقوم بتعيين درجة حرارة سطح القمر بدقة بينما HVM3 قال نيل بولز ، عالم صك LTM في جامعة أكسفورد ، في إصدار سابق لـ JPL. “سيسمح لنا كلا الصكين بفهم كيفية تأثير درجة حرارة السطح على الماء ، مما يحسن معرفتنا بوجود وتوزيع هذه الجزيئات على القمر.”
تزن المركبة الفضائية 440 رطلاً فقط (200 كيلوغرام) وتبلغ 11.5 قدمًا (3.5 متر) عند نشر الألواح الشمسية بالكامل.
وقال آندي كيلش ، مهندس أنظمة مشروع تريل بليزر في JPL ، في الإصدار الجديد: “على عكس المعيار بالنسبة للبعثات الصغيرة التي قد يكون لها سوى غرض مفرد للغاية ومفرد ، فإن Lunar Trailblazer لديه صكان عاليان على متن الطائرة”. “نحن حقًا نلك فوق وزننا.”
سوف يستغرق الأمر مركبة فضائية بين أربعة وسبعة أشهر للوصول إلى القمر اعتمادًا على تاريخ الإطلاق ؛ بغض النظر عن هذا التاريخ ، ستستفيد المهمة من مساعدة الجاذبية للوصول إلى القمر.
بعد الإطلاق ، ستخضع المهمة إلى مناورتين للتصحيح وتصحيح منتصف الدورة قبل أن يتم تحديد موعد Flybys في 3 مارس و 8 مايو. يخطط الفريق لإدراج المركبة الفضائية في مدار القمر في 7 يوليو.
“سوف ترسل التعزيز الأولي الذي توفره الصاروخ المركبة الفضائية عبر القمر وفي الفضاء السحيق ، وسيتم إعادة تشكيل مسارها بشكل طبيعي عن طريق الجاذبية بعد عدة أنواع من الحلقات والقمر حول الأرض. وقال غريغوري لانتوين ، تصميم التصميم والملاحة في JPL ، في نفس الإصدار: “سيسمح ذلك بالقبض عليه في مدار القمر مع الحد الأدنى من احتياجات الدفع”. “إنها الطريقة الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود للوصول إلى حيث نحتاج إلى الذهاب.”
سيكون الوضع النهائي للمركبة الفضائية حوالي 60 ميلًا (100 كيلومتر) فوق سطح القمر. سوف يدور Trailblazer القمر 12 مرة في اليوم ، ويقوم بمسح سطح القمر الصناعي في أوقات مختلفة من اليوم خلال دورته اليومية.
في نهاية المطاف ، ستساعد بيانات القمر Trailblazer العلماء على فهم سطح القمر بشكل أفضل وإعداد ناسا بشكل أفضل لمهام Artemis القادمة ، والتي تهدف إلى العودة البشرية إلى سطح القمر لأول مرة منذ بعثات Apollo.