لقد كانت العجلة ابتكارًا مهمًا للبشرية لدرجة أن عبارة “إعادة اختراع العجلة” لا تزال اختصارًا لبدء شيء ما من الصفر. لكن في بعض الأحيان، يكون هذا الأسلوب البلاغي أكثر حرفية من اللسان في الخد. هذا الأسبوع، وصف فريق من الباحثين أدلة مبكرة على “تقنيات الدوران” بالقرب من بحيرة طبريا.
نشر الفريق دراسته هذا الأسبوع في PLOS One، واصفًا 113 حجرًا مثقوبًا تم العثور عليها في Nahal Ein Gev II (أو NEG II)، وهي قرية نطوفية في شمال إسرائيل. يفترض الفريق أن الحجارة عبارة عن جدلات مغزل عمرها 12000 عام، تُستخدم لغزل الألياف وتحويلها إلى خيوط. إذا كانوا على حق، فهذا مثال مبكر جدًا على استخدام البشرية للتكنولوجيا التي من شأنها أن تحدث ثورة في النقل البشري والتبادل الثقافي.
تم اكتشاف ستة من الحجارة المدروسة خلال التنقيب التجريبي عام 1972؛ وتم التنقيب عن 107 الباقية بين عامي 2010 و2021. ووفقًا للورقة البحثية، فإن 42% من المجموعة كانت مثقوبة بالكامل، و32% بها ثقوب جزئية، و36% غير مكتملة، مع وجود علامة أو اثنتين من علامات الحفر التي تظهر أن الثقب كان جاريًا.
يرجع أقدم دليل أثري على وجود عجلة فعلية إلى ما يقرب من 5000 عام مضت، وهي عجلة تم العثور عليها في مستنقعات ليوبليانا في سلوفينيا في عام 2002. لكن الثقافة الناتوفية التي أنتجت الفلات المغزلية الموصوفة مؤخرًا كانت موجودة في جميع أنحاء بلاد الشام منذ حوالي 15000 عام إلى 11500 عام مضت. . على الرغم من أنه لا يمكن رسم خط مباشر بين المغازل القديمة والعجلة، إلا أن التكنولوجيا الأساسية المستخدمة هي نفسها.
وكتب الباحثون: “في الدراسة الحالية، أظهرنا كيف أن الحصى المثقبة من NEG II تقدم دليلاً على وجود أداة ذات عجلات عمرها 12000 عام تم تسخيرها في آلية دورانية”. “لذلك نقترح أن تكون دوامات المغزل، بما في ذلك تلك الموجودة في NEG II، مرتبطة بتطور تقنيات الدوران التي تلت ذلك من خلال وضع المبدأ الميكانيكي للعجلة والمحور.”
إن جودة العجلة لا تقل جودة عن محورها بالطبع. إذا كان لديك عجلة ولكن ليس لديك محور، فلن تذهب إلى أي مكان بسرعة. لن تعمل الحصى المثقبة التي درسها الفريق كحلقة مغزل إلا إذا تم تمرير عصا من خلالها، ثم غزلها لإنتاج الخيوط والخيوط.
ونظر الفريق في استخدامات أخرى للحصى؛ لقد أشاروا إلى الخرز وأوزان الصيد وأوزان النول كتطبيقات أخرى محتملة. لكن الباحثين أجروا أيضًا اختبار جدوى لفرضية دوران المغزل، ووجدوا أنها سليمة.
كتب الفريق: “أثبتت التجربة أن النسخ المتماثلة لا تعمل بشكل جيد كزهرات المغزل فحسب، بل أن المعلمات التي نشتبه في أنها غير ملائمة كانت في الواقع مفيدة لهذا الغرض”، مشيرًا إلى أن الزهرات الأثقل والأخف وزنًا لها فوائد مختلفة لغزل الألياف.
وأضاف المؤلفون: “الأهم من ذلك أننا اكتشفنا أن القطع الأثرية المستديرة تمامًا ليست شرطًا أساسيًا”. “إن حقيقة وجود الثقب ومركز الكتلة في مركز العنصر كانت كافية للمهمة. كان من الممكن أن يكون السكان النطوفيون في NEG II قد قاموا بتعديل القطع الأثرية الدائرية القياسية، كما يتضح من العديد من الحجارة المستديرة تمامًا وصناعة الخرز التي تم انتشالها في الموقع، لكنهم اختاروا عدم القيام بذلك.
بمعنى آخر، يبدو أن النطوفيين في الموقع أنتجوا الحصى المثقبة في الموقع، ولم يحتاجوا إلى أن تكون الحجارة ذات شكل مثالي حتى يتم نشرها كجدلات مغزلية.
كانت الحصى بالتأكيد أصغر من أن تكون عجلات، إلا إذا كان القدماء يصنعون عربات نموذجية. ولكن حتى في شكل دوامات مغزلية، تُظهر الحصى كيف كان البشر الأوائل يختبرون فائدة التكنولوجيا ذات الشكل الحلقي.
تسبق دوامات المغزل أقدم العجلات المعروفة بآلاف السنين. من المحتمل أننا لن نتمكن أبدًا من تعقب العجلة الأولى على الإطلاق، لكن تتبع تاريخ الابتكار التكنولوجي يساعد علماء الأنثروبولوجيا على سد فجوة كبيرة في فهمنا.