تقول السلطات المحلية إن “مجموعة كبيرة” من الرئيسيات الهاربة لا تزال نشطة خارج منشأة في ولاية كارولينا الجنوبية مرتبطة بـ “أبحاث اضطرابات الدماغ”. وقالت إدارة المنشأة للشرطة إن الحادث قد يبدو وكأنه مادة خيال علمي بائسة، ولكن يبدو أن قرود المختبر لا تشكل أي خطر على الصحة العامة.
ومع ذلك، تحث إدارة شرطة يماسي بولاية ساوث كارولينا الجمهور على تجنب المنطقة المجاورة حيث فرت العشرات من قرود المكاك الصغيرة مؤخرًا. من بين الـ 43 شخصًا الهاربين الذين كشف عنهم في البداية مركز ألفا جينيسيس لأبحاث الرئيسيات – المعروف باسم “مزرعة القرود” للسكان المحليين – لا يزال 18 منهم طليقين بالقرب من ساحل كارولينا الجنوبية، حسبما جاء في تحديث نُشر ليلة الأحد على صفحة الوزارة على فيسبوك. ودعت الإدارة السكان إلى تأمين أبوابهم ونوافذهم لمنع دخول القرود إلى منازلهم.
يقال إن قرود المكاك الهاربة جميعها من الإناث، وتزن حوالي ستة أرطال، وكانت أصغر من أن يتم استخدامها في أي بحث. لقد ظلوا طليقين منذ حوالي الساعة الواحدة ظهرًا بالتوقيت الشرقي في 6 نوفمبر، و”لا تزال مجموعة كبيرة نشطة على طول خط السياج وفي هذا الوقت استلقوا على الأشجار طوال الليل”، وفقًا لتحديث فيسبوك.
أما بالنسبة لكيفية هروب الرئيسيات في المقام الأول، فقد ألقى الرئيس التنفيذي لشركة Alpha Genesis، جريج فيستيرجارد، باللوم في ذلك على “خطأ بشري بحت” في تصريح لشبكة NBC الأسبوع الماضي. وقال: “حادث الأمس يتعلق بسياج جديد، ووقع لأن القائم بأعمال التنظيف والتغذية الروتينية فشل في تأمين بابين منفصلين”.
وإلى جانب تثبيط الجمهور من التفاعل مع القرود بأي شكل من الأشكال، حثت الشرطة السكان على “تجنب الطائرات بدون طيار” القريبة بعد أن أخافت إحداها القرود على ما يبدو الأسبوع الماضي، مما أدى إلى تعقيد جهود القبض عليها. وزعمت الشرطة أن الرئيسيات التي تم القبض عليها حتى الآن تتمتع “بصحة جيدة”.
وقال فيسترجارد عن أحد قرود المكاك التي تم أسرها في بيان آخر: “إنها بخير وتتناول شطيرة زبدة الفول السوداني والجيلي”.
وأشار أحد المعلقين على صفحة فيسبوك التابعة لقسم الشرطة المحلية: “هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها هذا المصنع تحديدًا هذه المشكلة”. أجاب آخر: “استمروا في الركض أيها الزملاء الصغار”.
وقد شهدت شركة Alpha Genesis، التي تدعي أنها تقدم “فقط أفضل الأبحاث المتعلقة بالرئيسيات وأكثرها فعالية من حيث التكلفة”، العديد من حالات الهروب على مدار العقد الماضي وواجهت غرامات ذات صلة بآلاف الدولارات من وزارة الزراعة، وفقًا لصحيفة The Post and Courier المحلية. .
في مكان قريب، تدير شركة Alpha Genesis منشأة بحثية ممولة اتحاديًا في جزيرة مورغان، والتي أطلق عليها السكان المحليون اسم جزيرة القرد. يعد الموقع موطنًا لآلاف من الرئيسيات ويواجه تدقيقًا مستمرًا من المدافعين عن حقوق الحيوان بالإضافة إلى عضوة الكونجرس في ولاية كارولينا الجنوبية نانسي ميس.
وكتب مايس على موقع X في يناير/كانون الثاني: “لا ينبغي أن يضطر دافعو الضرائب إلى إنفاق 20 مليار دولار سنويا على تجارب مسرفة وقاسية تشمل الكلاب والقطط والقرود وغيرها من الحيوانات”.