بعد توقف دام أشهرًا، أصبح رواد فضاء ناسا جاهزين للخروج من محطة الفضاء الدولية (ISS) مرة أخرى وإجراء بعض الأعمال اليدوية المدارية.
تخطط وكالة ناسا لاستئناف عمليات السير في الفضاء في عام 2025 بعد أن أجبر تسرب لبدلة فضائية الوكالة على تعليق النشاط خارج المركبة في يونيو لمعالجة المشكلة. خلال مؤتمر صحفي عقد في وقت سابق من هذا الأسبوع، صرح بيل سبيتش، مدير العمليات والتكامل لبرنامج محطة الفضاء الدولية التابع لناسا، للصحفيين أن ناسا تخطط لمجموعتها التالية من عمليات السير في الفضاء “في أوائل العام المقبل”، حسبما أفاد موقع Space.com.
ونقل عن سبيتش قوله: “الأمر يتعلق فقط بالتوقيت المناسب”. استبدلت وكالة ناسا الختم والحبل السري الذي يربط بدلة الفضاء بمحطة الفضاء الدولية، وتمت إعادة ضغط بدلة الفضاء المتسربة بنجاح، وفقًا لسبيتش.
ونأمل أن يؤدي ذلك إلى حل المشكلة، التي قد تشكل خطرًا يهدد حياة رواد الفضاء الذين يسيرون في الفضاء. في يونيو/حزيران، كان اثنان من رواد فضاء ناسا يستعدان للخروج من محطة الفضاء الدولية للقيام بجولة في الفضاء، والتي تم إلغاؤها فجأة بسبب تسرب المياه في الخدمة ووحدة التبريد السرية في بدلة الفضاء لرائد الفضاء تريسي دايسون. “هناك مياه في كل مكان”، يمكن سماع دايسون وهو يقول أثناء البث المباشر من محطة الفضاء الدولية.
من المحزن أن نقول إن البدلات الفضائية المتسربة التابعة لناسا هي موضوع متكرر في محطة الفضاء الدولية. في مايو 2022، علقت وكالة ناسا عمليات السير في الفضاء خارج محطة الفضاء الدولية في أعقاب سلسلة من حوادث تسرب المياه التي قد تهدد حياتهم إلى خوذات رواد الفضاء أثناء سيرهم في الفضاء. كان رائد فضاء ناسا راجا شاري ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية ماتياس ماورير يقومان بتركيب خراطيم على وحدة صمام شعاع المبرد خارج المحطة الفضائية في 23 مارس 2022 عندما لاحظ ماورير – الذي كان يغامر بالخروج في أول سير في الفضاء – بعض الماء والرطوبة داخل حاجبه تجاهه. نهاية السير في الفضاء الذي استغرق سبع ساعات.
في وقت سابق من عام 2013، لاحظ رائد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية لوكا بارميتانو تسربًا للمياه داخل خوذته مما أجبره على إنهاء السير في الفضاء فجأة. تمكن بارميتانو من العودة إلى غرفة معادلة الضغط في محطة الفضاء الدولية، لكنه كان يعاني من صعوبة في التنفس حيث تشكل 1.5 لتر من الماء داخل خوذته. “أشعر أنها تغطي الإسفنجة الموجودة على سماعاتي وأتساءل عما إذا كنت سأفقد الاتصال الصوتي. كما غطت المياه الجزء الأمامي من حاجبي بالكامل تقريبًا، فالتصقت به وحجبت رؤيتي.
نفس البدلة التي كان يرتديها بارميتانو كادت أن تغرق رائد فضاء آخر بعد عامين. لاحظ رائد الفضاء ناسا تيري فيرتس، الذي كان يرتدي بدلة الفضاء رقم 3005، قطرات ماء تطفو بشكل حر ووسادة امتصاص رطبة في خوذته في ختام سيره في الفضاء.
من الواضح أن ناسا لديها مشكلة في البدلة الفضائية. يبلغ عمر البدلات التي يرتديها رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية أكثر من 40 عامًا وتقترب بسرعة من نهاية مدة خدمتها. تم تصميم وحدات التنقل خارج المركبة (EMU) التابعة لناسا لأول مرة في السبعينيات واستخدمت في برنامج المكوك الفضائي. في الآونة الأخيرة، لجأت وكالة ناسا إلى شركائها التجاريين لتطوير بدلات فضائية جديدة، ومنحت عقودًا لشركة Axiom Space وCollins Aerospace في يونيو 2022 بقيمة إجمالية قدرها 3.5 مليار دولار. تتأخر شركة Collins Aerospace في مهمتها، بينما طرحت شركة Axiom الخيوط الجديدة لأول مرة في العام الماضي.
من المفترض أن يرتدي رواد الفضاء بدلات الفضاء كجزء من مهام Artemis القادمة إلى القمر، لكنهم سيسافرون أيضًا إلى محطة الفضاء الدولية مسبقًا لإجراء تجربة تجريبية على محطة الفضاء الدولية. في الوقت الحالي، سيواصل رواد الفضاء السير في الفضاء في مدار أرضي منخفض أثناء ارتداء بدلات الفضاء القديمة، ولكن نأمل أن تحافظ الإصلاحات المؤقتة على سلامتهم.