من المحتمل أن يكون لاري إليسون معروفًا لكونه مؤسس ورئيس تنفيذي لشركة Oracle ومثابرة للرئيس ترامب. لكنه أمضى أيضًا سنوات بهدوء في بناء شركة ناشئة للزراعة الرأسية. وبعد الكثير من الوقت وما يقرب من 500 مليون دولار في الاستثمار ، لا تزال الشركة تكافح من أجل الإقلاع ، مع تشبيه مزارعها الداخلية المبكرة بمشروع DIY أكثر من شيء حصل على نصف مليار دولار في رأس المال.
ال وول ستريت جورنال لديه قصة جديدة تفصل عن جميع المشكلات التي تعاني من Sensei ، وما يبرز أكثر هو كيف يبدو أن العديد من المشكلات. ركزت Sensei في البداية على بناء المزارع الرأسية في جزيرة لاناي في هاواي ، والتي بالطبع ، مملوكة في الغالب من قبل إليسون. بطريقة ما ، على الرغم من العيش في الجزيرة ، لم تتوقع إليسون أن البيئة الفريدة هناك ستشكل مشاكل:
فجرت الرياح الأسطح من الدفيئات الزراعية عدة مرات. وقال إليسون إن الهياكل ستكلف 12 مليون دولار ، لكنها انتهت بتكلفة ما يقرب من 50 مليون دولار ، سواء من الأضرار وتجاوز التكاليف ، وفقًا للأشخاص المطلعين على الأمر.
وقال إليسون إن الدفيئات ، التي يبلغ مجموعها 120،000 قدم مربع ، ستكون خارج الشبكة ، مدعومة من الألواح الشمسية بفضل شراكتها مع تسلا. لكن اللوحات في كثير من الأحيان لم تنجح. تمطرهم الرياح العاتية بالأوساخ والحطام ، وكانت هناك أسئلة حول ما إذا كانت قد تم تثبيتها بشكل صحيح ، وفقًا لأحد الأشخاص.
بدلاً من ذلك ، غالبًا ما يتم تشغيل مراوح الدفيئات ومضخات المياه وغيرها من الاحتياجات بواسطة مولدات الديزل.
تعني مشاكل Wi-Fi الكاميرات وأجهزة استشعار التكنولوجيا الفائقة ، والتي كان من المفترض أن تراقب صحة المحاصيل والسيطرة عليها مثل ظلال النوافذ ، كما لم تكن تعمل كما هو مخطط لها.
لقد كانت الزراعة الداخلية على نطاق واسع حلمًا لقطاع التكنولوجيا الزراعية التي تعود إلى أكثر من قرن ، وفي بعض جيوب العالم ، أظهرت وعدًا. قام كل من نائب الرئيس JD Vance وشقيق Elon Musk Kimbal بتقديم شقوق في استخدام التكنولوجيا لإنتاج الخضروات في الداخل ، مع أن الفكرة هي أن الطعام يمكن أن يصبح أكثر بأسعار معقولة ويمكن الوصول إليه إذا كان يمكن زراعته محليًا ، في أي بيئة ، مع استبدال التكنولوجيا بوكالة مكلفة. فكر في الدفيئة التقليدية التي تنمو محاصيل مثل الطماطم ، ولكن على نطاق أكبر بكثير ، مع إضاءة اصطناعية تسمح للنمو في أي موسم.
على Lanai ، التربة ليست مثالية للزراعة التجارية ، ويجب على الجزيرة استيراد 80-90 ٪ من طعامها. تتميز العديد من الأماكن في جميع أنحاء العالم بظروف مماثلة ويمكن أن تستفيد نظريًا من المزارع الرأسية.
لكن الخضروات هي سلع أساسية منخفضة التكلفة ، والتكاليف الأولية الأولية لبناء هذه الشركات الناشئة جعلت المنتجات أغلى من المستهلكين على استعداد للدفع. تتطلب الشركات الناشئة الزراعية الرأسية مثل Sensei إضاءة اصطناعية باهظة الثمن ولديها احتياجات تشغيلية معقدة أخرى ، مثل كل هذا البرامج لمراقبة المحاصيل. المحاصيل الكبيرة والثقيلة مثل الذرة ليست مناسبة بالضرورة للمزرعة الداخلية إما لأنها تتمتع بدورات نمو طويلة ومن الصعب دعم وزنها في نظام مكدسة. يفسر هذا جزئيًا سبب ركز العديد من الشركات الناشئة في الزراعة الرأسية على رؤوس الخس.
فشلت الشركات الناشئة في فانس ومسك إلى حد كبير في تحقيق أهدافهم – Appharvest ، وهي شركة ناشئة الزراعة التي كانت فانس مستثمرًا رئيسيًا فيها ، قدمت للإفلاس في عام 2023. جذور Musk المربعة التي وضعت معظم موظفيها في نفس العام.
إلى جانب التحديات التقنية ، كافحت هذه الشركات الناشئة للوصول إلى وفورات الحجم. على غرار شركة ناشئة مثل WeWork التي كان لها اقتصاد سيء بالمثل ، فإن Sensei ليس شركة ناشئة في وادي السيليكون التقليدية التي تبني تطبيقات يمكن تحجيمها بسرعة كبيرة. هناك سبب يفضل Uber و Airbnb عدم امتلاك أي أصول. Sensei يبني أعمالًا جسدية كثيفة رأس المال تحتاج إلى كثير من المال والصبر للوصول إلى نقطة يمكن أن تزرع فيها المحاصيل بشكل مربح.
لحسن الحظ ، Ellison هو واحد من أغنى الأشخاص في العالم ، ويمكنه أن ينفق 500 مليون دولار على شيء يؤمن به – على الرغم من مجلة مقال يزعم أنه قد يفقد الصبر. لقد تراجعت Sensei مؤخرًا من Lanai وهي الآن تختبر عمليات في جنوب كاليفورنيا ، حيث تقوم الشركة بتطوير نظام جديد يستخدم الروبوتات ؛ كما أنه يختبر روبوتاتها في دفيئة موجودة في بوربانك. قد تنجح الأمور في النهاية من أجل Sensei إذا تمكن صديق Ellison Trump Trump من القضاء على جميع العمالة الزراعية المهاجرة في جميع أنحاء البلاد ، كما يبدو أنه يأمل في القيام به ، تاركًا الروبوتات كأملنا الأخير في زراعة الخضروات.