في الأول من أبريل عام 1946، ضرب زلزال بقوة 8.6 درجة بالقرب من جزر ألوشيان في ألاسكا، مما أدى إلى حدوث تسونامي عبر المحيط الهادئ ومقتل 159 شخصًا في جزيرة هاواي. وفي أعقاب هذه الكارثة، وُلد نظام التحذير من التسونامي في الولايات المتحدة.
وبعد مرور ما يقرب من 80 عامًا، بدأت هذه الشبكة المنقذة للحياة من محطات رصد الزلازل ورصد مستوى سطح البحر في الانهيار. وتعتمد المحطات، التي تشرف عليها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، على التمويل الفيدرالي الذي خفضته إدارة ترامب هذا العام. ونتيجة لذلك، سيتم إغلاق تسع محطات زلزالية يديرها مركز الزلازل في ألاسكا في منتصف نوفمبر، حسبما أفاد مصدر الأخبار في ألاسكا.
تقوم هذه المحطات بجمع بيانات مهمة حول شكل وحجم الزلازل على طول واحدة من أكثر المناطق نشاطًا زلزاليًا في العالم: منطقة الاندساس ألاسكا-ألوشيان. يمكن لهذه الحدود التي يبلغ طولها 2485 ميلًا (4000 كيلومتر) حيث تنزلق صفيحة المحيط الهادئ أسفل صفيحة أمريكا الشمالية أن تنتج زلازل قوية وأمواج تسونامي مثل كارثة عام 1946.
ويحذر الخبراء من أن إغلاق المحطات التي تراقب منطقة الاندساس هذه قد يعيق قدرة البلاد على اكتشاف موجات التسونامي وإصدار أوامر الإخلاء قبل فوات الأوان.
وقالت مديرة الاتصالات إليزابيث نادين لـ Gizmodo في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يأسف مركز الزلازل في ألاسكا لإنهاء تمويلنا من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).” “نأسف لضعف قدرة المركز الوطني للتحذير من تسونامي على إصدار وتحديث إنذارات تسونامي بسبب خسارة التمويل هذه.”
سقوط نظام التحذير من تسونامي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
وفي خضم الجهود التي تبذلها إدارة ترامب لخفض الإنفاق الفيدرالي على أبحاث العلوم والمناخ، تعرضت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لضربة قوية. تهدد عمليات التسريح الجماعي للعمال وتخفيضات التمويل المقترحة بشل – أو هدم – العديد من الأذرع البحثية للوكالة، بما في ذلك مكتب أبحاث الغلاف الجوي والمحيطات، وخدمة الطقس الوطنية، ومراكز علوم مصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
ولم يكن نظام الإنذار بالتسونامي استثناءً، لكن البرنامج كان يعاني بالفعل من انخفاض التمويل والموظفين. كان مركزا التحذير من تسونامي التابعين للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) – الواقعان في هونولولو، هاواي، وبالمر، ألاسكا – يعانيان من نقص شديد في الموظفين قبل تسريح العمال هذا العام. من بين 20 وظيفة بدوام كامل في محطة ألاسكا، هناك 11 وظيفة فقط مشغولة حاليًا، وفقًا لتقارير NBC News.
وفي العامين الماليين 2024 و2025، خفضت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أيضًا تمويل البرنامج الوطني للتخفيف من مخاطر تسونامي، والذي يدعم جهود الحد من مخاطر تسونامي في الولايات.
فجوة خطيرة في الاستعداد
كانت محطات المراقبة التسع التي من المقرر أن تتوقف عن العمل هذا الشهر مدعومة سابقًا بمنحة من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بقيمة 300 ألف دولار سنويًا. وقال كيم دوستر، المتحدث باسم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، لموقع Gizmodo في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) توقفت عن تمويل المنحة في السنة المالية 2024.
طلب مركز الزلازل في ألاسكا تمويلًا جديدًا للمنحة حتى عام 2028 ولكن تم رفضه، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني بين المدير مايكل ويست وموظفي الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) حصلت عليها شبكة إن بي سي نيوز. وكثفت جامعة ألاسكا فيربانكس جهودها لتمويل البرنامج لمدة عام آخر على أمل أن يأتي التمويل الفيدرالي في نهاية المطاف، لكنه لم يحدث أبدًا، وفقًا لشبكة NBC.
وتقع تلك المحطات التسع في جزر ألوشيان الغربية وبحر بيرينغ، حيث تكون عادةً المحطات الوحيدة لمئات الأميال في أجزاء من منطقة الاندساس ألاسكا-ألوشيان، وفقًا لنادين. وأضافت أن هذه المنطقة تولد “تقريبا كل موجات التسونامي في أمريكا الشمالية التي تعبر المحيط الهادئ، مسببة أضرارا في ألاسكا وهاواي وواشنطن وأوريجون وكاليفورنيا”.
وأضافت نادين: “إن خسارة التمويل تعني أيضًا أن شبكة الزلازل التابعة لمركز الزلازل في ألاسكا بالكامل لن يتم إرسالها مباشرة بعد الآن إلى المركز الوطني للتحذير من تسونامي، الذي كان حتى الآن يصل إلى هذه الشبكة لصياغة قراراته الخاصة بشأن مخاطر تسونامي الناجمة عن الزلازل الكبيرة في ألاسكا”.
وقال دوستر إن مركز الزلازل في ألاسكا “هو واحد من العديد من الشركاء الذين يدعمون عمليات تسونامي التابعة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، وتواصل NWS استخدام العديد من الآليات لضمان جمع البيانات الزلزالية عبر ولاية ألاسكا”.
ومع ذلك، يرى الخبراء أن فقدان محطات المراقبة التسع هذه – والانحلال العام لنظام التحذير من التسونامي في البلاد – يخلق فجوة خطيرة في الاستعداد.
وقال ويست لمصدر أخبار ألاسكا: “يجب أن يشعر الناس بالقلق إزاء أي شيء قد يؤدي إلى تدهور قدراتنا في مواجهة الزلازل والتسونامي”. “أي شيء من شأنه أن يلغي بعض العمل الشاق الذي تم بذله على مر السنين لمحاولة جعلنا أكثر أمانًا في ضوء هذه الأحداث.”