وفي عام 2013، سجل المصورون حوتًا أحدبًا قبالة سواحل كولومبيا. وبعد تسع سنوات، تم تصوير الحوت نفسه في مكان بعيد بشكل صادم.
حدد فريق دولي من الباحثين واحدة من أطول هجرات الحيتان الحدباء الفردية الموثقة على الإطلاق. تم تفصيل هذه النتيجة الرائعة في دراسة نشرت في 11 ديسمبر في المجلة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحةيقدم نظرة ثاقبة للسلوك المعقد للأنواع والعوامل البيئية التي قد تؤدي إلى مثل هذه الرحلات الطويلة.
وحدد الباحثون، بما في ذلك علماء من مؤسسة Macuáticos كولومبيا، الحوت الأحدب على أنه ذكر بالغ. تم تصويره لأول مرة قبالة سواحل كولومبيا في 10 يوليو 2013. وبعد مرور عقد تقريبًا، قام أحد الباحثين بتصوير الحوت نفسه في قناة زنجبار بين تنزانيا وزنجبار في 22 أغسطس 2022. وكانت المشاهدتان على مسافة دائرة كبيرة. تبلغ المسافة الفاصلة بينها 8,106.4 ميلًا (13,046 كيلومترًا)، ومن المحتمل أن تمثل أطول مسافة مسجلة قطعها الحوت الأحدب على الإطلاق، كما تقول إيكاترينا كلاشينكوفا وقال برنامج الحيتانيات في تنزانيا، الذي شارك في كتابة الدراسة، لبي بي سي.
وكتب الباحثون في الدراسة أن مسافة الدائرة الكبرى هي أقصر مسافة بين نقطتين على الكرة، ولكن “طريق الهجرة الدقيق لهذا الفرد غير معروف”. في الواقع، من غير المرجح أن الحوت الأحدب كان يسبح بينما يطير الغراب، مما يعني أنه ربما سافر لمسافة أكبر بكثير.
في حين أن الحيتان الحدباء تقوم ببعض أطول الهجرات لأي حيوان في العالم، إلا أن رحلة هذا الحوت بالذات مثيرة للدهشة. وتميل الحيتان الحدباء إلى اتباع نفس أنماط الهجرة الطولية (من الشمال إلى الجنوب)، وعادة ما تزور نفس مناطق التغذية الباردة ومناطق التكاثر الدافئة، وفقا للدراسة.
لكن هذا الحوت قام بتبادل أماكن تكاثره و عبر ثلاثة محيطات عرضيًا (من الشرق إلى الغرب) للقيام بذلك، مما جعله أيضًا أول حوت أحدب مسجل يغير أماكن تكاثره من المحيط الهادئ إلى المحيط الهندي. والاستثناء الآخر لهذه القاعدة هو أنثى الحوت الأحدب التي سافرت سابقًا مسافة 6125 ميلًا (9800 كيلومتر) من الساحل البرازيلي إلى مدغشقر.
وكتبوا: “يبدو أن الحركة لمسافات طويلة المقدمة هنا غير نمطية وتثير تساؤلات حول ماهية دوافعها، والتي يمكن أن تشمل استراتيجيات التزاوج، ولكن ليس بالضرورة أن تقتصر عليها”. بمعنى آخر، كان من الممكن أن يكون الحوت قد شرع في رحلة عبر المحيط لممارسة الجنس.
“عندما ظهر، هل كان يقول: “أوه، أجنبي مثير بلكنة رائعة”؟” وقال مازحا تيد تشيزمان من جامعة ساوثرن كروس، الذي شارك في كتابة الدراسة، حسبما نقلت عنه صحيفة “ذا صن”. الوصي.
وكتب الباحثون: “الأسباب الأخرى وراء هذا الاستكشاف الجديد غير المعتاد للموائل قد تكون التغيرات المناخية العالمية والظروف والأحداث البيئية المتغيرة”، مضيفين أن التقلبات في توزيع الكريل في المحيط الجنوبي قد يكون لها دور في ذلك. وتكهنوا أيضًا بأن الزيادة في أعداد الحيتان الحدباء قد تؤدي إلى زيادة المنافسة على الشركاء والموارد، مما يدفع الأفراد إلى البحث عن الطعام ومناطق التكاثر بعيدًا عن طريقهم المعتاد.
واعترف الباحثون بأن “السبب الدقيق أو الدوافع وراء هذه التحولات في موائل التكاثر لا يمكن التكهن بها إلا بسبب محدودية البيانات المتوفرة حاليًا عن البيئة السلوكية للحوت الأحدب”. ومع ذلك، أضافوا أن الهجرة القياسية تسلط الضوء على المرونة السلوكية للأنواع، والتي قد تساعد الحيتان الحدباء في التكيف مع التغيرات البيئية أو يمكن أن تعكس الاستجابات التطورية التي تؤدي إلى مثل هذه الضغوط.
حدد الباحثون رحلة الحوت الأحدب التي حطمت الأرقام القياسية بفضل الصور التي تم تحميلها على منصة Happywhale، وهو موقع إلكتروني شارك في تأسيسه تشيزمان حيث يمكن لمراقبي الحيتان تحميل صور مشاهداتهم للحيتان. تستخدم المنصة برنامجًا آليًا للتعرف على الصور للتعرف على الحيتان الموجودة في الصور من خلال الأنماط الفريدة الموجودة على حظائرها (ذيولها).
تسلط الدراسة الضوء على السلوكيات المدهشة لحيوان بحري معقد، وقد تكشف في النهاية عن رؤى حول كل من الحيتان الحدباء ونظامها البيئي البحري.