استحوذت Starlink ، كوكبة الإنترنت عبر الإنترنت من Elon Musk والتي يتم تشغيلها عبر SpaceX ، على انتباه المشرعين. دعا أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين هذا الأسبوع إلى التحقيق في ما إذا كانت إدارة ترامب تستخدم المفاوضات التجارية لصالح Musk.
في رسالة موجهة إلى المسؤولين الفيدراليين ، بمن فيهم المدعي العام بام بوندي ومدير المكتب الأمريكي للأخلاقيات الأمريكية ، كتبت جاميسون جرير ، وهي مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين ، “قد يستخدم المسك دوره الرسمي وقربه من الرئيس على أنه رافعة من أجل مصلحته الشخصية والمالية الخاصة – حتى لو كان ذلك باهظة الثمن للمستهلكين الأميركيين ومصالح السياسة الخارجية للبلاد”.
تأتي الرسالة بعد فترة وجيزة من رافق Musk ترامب إلى المملكة العربية السعودية في أول رحلة خارجية للرئيس في فترة ولايته الثانية وأعلن عن موافقة Starlink في المملكة العربية السعودية بينما شارك البيت الأبيض أحدث اتفاقيات الدفاع والتجارة. أشار أعضاء مجلس الشيوخ ، بمن فيهم إليزابيث وارن (م ماس) ، ومارك وارنر (D-VA.) ، وجين شاهين (DN.H) ، إلى أن Starlink لديه “هدف عدواني” لكسب مليون عميل جديد كل عام. ومع ذلك ، فقد ناضلت Starlink من أجل تأمين اتفاقيات للعمل في بعض الأسواق الناشئة “ويبدو أن نموها بطيئًا في العام الماضي. ولكن بعد ذلك تحولت الأمور.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ: “منذ تولي الرئيس ترامب منصبه ، وأصبح Musk مستشارًا ترامب الأعلى ، فقد شهد Starlink اندفاعًا من البلدان الجديدة التي تسمح للشركة بدخول أسواقها”. على سبيل المثال ، منحت ليسوتو Musk أول رخصة خدمة عبر الإنترنت عبر الأقمار الصناعية بعد فترة وجيزة من قيام ترامب بالبلد بالتعريفات العالية. كما أبرز أعضاء مجلس الشيوخ الصفقات الأخيرة مع البلدان الأخرى “السعي للحصول على تهديد من تعريفة إدارة ترامب التي لا يمكن التنبؤ بها” ، بما في ذلك الهند وفيتنام وبنغلاديش.
يذكر الرسالة على وجه التحديد مقالتين من واشنطن بوست. أولاً ، يوضح افتتاحية تفاصيل أن مسؤولًا بنغلاديشًا التقى بمسك في البيت الأبيض في فبراير مباشرة بعد اجتماع تجاري. هناك ، ضمنت المسك أن البلاد “لن تكون قادرة على الحصول على شروط تجارية مواتية” دون منح ستارلينك وصول إلى بنغلاديش. وبعد ذلك ، يوضح التقرير الذي قام فيه المنشور بالتفصيل كيف أن المستندات الداخلية التي حصلت عليها أن المسؤولين “دفعوا الدول إلى توضيح عقبات لشركات الأقمار الصناعية الأمريكية ، وغالبًا ما يذكر Starlink بالاسم”. على الرغم من أن لا شيء يوضح أن إدارة ترامب “تطلب بشكل صريح (جي) لصالح Starlink في مقابل انخفاض التعريفة الجمركية” ، ذكرت بوست أن وزارة الخارجية طلبت من المسؤولين للضغط من أجل الموافقات التنظيمية.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ: “إن الإشارة إلى أن حكومة أجنبية تتبنى ستارلينك في مقابل الإغاثة على التعريفات ، يبدو أنها حالة من الكتب المدرسية للفساد” ، أثناء طلب التحقيق في ما إذا كان المسؤولون “متابعين لتبادل Quid-pro-Quo للوصول إلى Starlink لصالح التعريفة التي تنتهك قوانين الأخلاق الفيدرالية”.
بالإضافة إلى ذلك ، كتب أعضاء مجلس الشيوخ أن مشاركة وزارة الخارجية تثير مخاوف إضافية ، بما في ذلك “قد يفسد هؤلاء المسؤولون مصلحة الجمهور لصالح المصالح المالية للسيد موسك أثناء التفاوض بشأن اتفاقيات التعريفة الجديدة – وما إذا كان قد تم توجيههم من قبل (Musk) أو (ترامب) للقيام بذلك”. طلب أعضاء مجلس الشيوخ من المفتش العام لوزارة الخارجية التحقيق في هذا الأمر.