لقد انتهت خطة شركة Apple لتقديم خدمة اشتراك iPhone قبل أن تبدأ. وفقًا لبلومبرج، أوقفت شركة كوبرتينو مشروعًا كان من شأنه أن يسمح للناس بدفع رسوم اشتراك شهرية مقابل ترقيات iPhone السنوية.
بدأت شركة آبل لأول مرة في إعداد مخطط لتغيير الطريقة التي يشتري بها الأشخاص الهواتف في عام 2022. وكانت النظرية بالنسبة للشركة، وفقًا لتقارير من بلومبرج في ذلك الوقت، هي تحويل ملكية الهاتف إلى نموذج أقرب إلى استئجار سيارة. فبدلاً من بيع الأجهزة بشكل مباشر أو السماح للأشخاص بسداد ثمنها على مدار عدة سنوات من خلال دفعات شهرية، سيدفع المستهلكون رسمًا ثابتًا كل شهر مقابل الوصول إلى الجهاز. عندما يتم إطلاق جهاز iPhone جديد، يمكن للمشتركين الترقية إلى أحدث طراز.
كانت الفكرة وراء الفكرة التي تم إلغاؤها الآن هي جذب المزيد من الأشخاص إلى المدفوعات المتكررة وإبقاء الأشخاص محصورين في نظام Apple البيئي. بالنسبة للعديد من المستهلكين، لن تتغير الخطة كثيرًا من الناحية الوظيفية، بخلاف أنهم قد يدفعون رسومًا شهرية بسيطة مقابل حق ترقية أجهزتهم. بالطبع، لن يمتلكوا مطلقًا الهاتف الذي يستخدمونه، لكن معظم الأشخاص مقيدين بخطط سداد مدتها سنتان أو ثلاث سنوات على أي حال، وبحلول الوقت الذي يتم فيه إكمال هذه الدفعات، يكون الجهاز قد فقد الكثير من قيمته.
وقد أدت خطط السداد طويلة الأجل القائمة على التقسيط، مقترنة بنقص واضح في الميزات الجذابة في إصدارات iPhone الأخيرة، إلى تباطؤ في قيام الأشخاص بترقية أجهزتهم. إن تحويل ملكية الهاتف إلى خطة اشتراك من شأنه أن يزيل الجانب السلبي بالنسبة للمستهلكين للترقية وسيحصل على أجهزة جديدة من أرفف المتاجر. سيؤدي ذلك أيضًا إلى نقل الأشخاص الذين يدفعون حاليًا لمشغلي شبكات الهاتف المحمول مقابل أجهزتهم إلى حافة Apple، الأمر الذي قد يثير غضب بعض مسؤولي الاتصالات التنفيذيين.
لكن مفهوم الاشتراك يتجاهل أيضًا تفصيلًا رئيسيًا محتملاً لتجربة المستهلك: يريد الناس الاحتفاظ بأشياءهم. وجد استطلاع أجرته شركة YouGov في عام 2023 أن سبعة من كل 10 أمريكيين يريدون الاحتفاظ بأجهزتهم لمدة عامين على الأقل، وحوالي واحد من كل ستة سيحتفظ بهواتفهم لمدة خمس سنوات أو أكثر إذا استطاعوا ذلك. وجد استطلاع أجرته مؤسسة غالوب أن أكثر من نصف المشاركين قالوا إنهم يقومون بترقية هواتفهم فقط عندما يتعين عليهم ذلك، إما لأن أجهزتهم الحالية توقفت عن العمل أو أصبحت قديمة.
الآن، قد يتغير هذا إذا نجحت شركة Apple في قلب علاقة المستهلك بأجهزتها. إذا لم يعد الهاتف الذي يمتلكونه مجرد مجموعة كبيرة من الأجهزة التي يستأجرونها، فقد يكونون أكثر استعدادًا لتجربة الترقية إذا كانت ستكلفهم نفس السعر كل شهر على أي حال. ولكن في الوقت الحالي، ستستمر ملكية iPhone كما كانت دائمًا: من خلال الدفع لشركة الاتصالات، فإنك تكره رسومًا شهرية حتى يصبح الهاتف ملكًا لك أخيرًا.