عندما توقف موظفو المكاتب عن العمل في المكاتب في عام 2020، واستبدلوا مقصوراتهم بأرائك غرفة المعيشة أثناء عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا، بدأ الكثيرون في التساؤل عن تلك الساعات التي قضوها في التنقل إلى العمل. هل كان من الممكن قضاء كل تلك الأوقات الصباحية المزدحمة والعالقة في حركة المرور في إنجاز الأمور؟ كانت الحياة في كثير من الأحيان منعزلة لأولئك العالقين في منازلهم، ولكن الناس وجدوا شيء يستحق التقدير عندما رنّت أصوات العصافير في الشوارع الهادئة. وكان للانخفاض المؤقت في السفر تأثير جانبي يتمثل في خفض انبعاثات الكربون العالمية 7 بالمئة في 2020 – ومضة من الأخبار الجيدة في عام بائس.
الانبعاثات عاد مرة أخرى في عام 2021، عندما بدأ الناس في استئناف بعض أنشطتهم العادية، لكن المكاتب لم تعد كما كانت من قبل. بينما كان العمل عن بعد نادرًا قبل الوباء، اليوم، يعمل 28% من الأمريكيين بجدول زمني “مختلط”.، يذهبون إلى المكتب في بعض الأيام، ويعمل 13 بالمائة عن بعد بدوام كامل.
تشير البيانات الأخيرة إلى أن العمل عن بعد يمكن أن يسرع خطط الشركات للتخلص من انبعاثات الكربون، ولكن يبدو أن الشركات لا تأخذ في الاعتبار تغير المناخ في قراراتها بشأن مستقبل العمل المكتبي. وقالت كيت ليستر، مؤسسة الشركة الاستشارية Global Workplace Analytics: “في الولايات المتحدة، يحزنني أن أقول إنها ليست على رأس قائمة الأولويات”. “يصعد إلى هناك، ثم يسقط مرة أخرى للوصول إلى الجسم اللامع التالي.” يقع سفر الركاب ضمن ما يسمى ب “النطاق 3” الانبعاثات والمصادر غير المباشرة التي يتم تجاهلها بشكل روتينيولكنها تمثل في المتوسط ثلاثة أرباع من الانبعاثات في عالم الأعمال.
يمكن أن تؤدي زيادة عدد الأشخاص الذين يعملون عن بعد بنسبة 10% إلى تقليل انبعاثات الكربون بمقدار 192 مليون طن متري سنويًا، وفقًا لتقرير جديد. دراسة نشرت في مجلة طبيعة المدن مسبقا في هذا الشهر. ومن شأن ذلك أن يخفض الانبعاثات من البلاد القطاع الأكثر تلويثا– النقل بنسبة 10 بالمائة. تتوافق هذه النتائج مع أبحاث أخرى تمت مراجعتها من قبل النظراء: التحول إلى العمل عن بعد بدلاً من الذهاب إلى المكتب يمكن أن يقلل من البصمة الكربونية للشخص بنسبة 54 بالمائة، وفقًا لـ دراسة نشرت في مجلة PNAS في الخريف الماضي، حتى عند الأخذ في الاعتبار السفر خارج نطاق التنقل واستخدام الطاقة في المناطق السكنية.
قال كيرتس سبارير، المدير والمؤسس المشارك لوكالة العلاقات العامة “بوسبار”، وهي شركة مقرها سان فرانسيسكو حيث يعمل الموظفون عن بعد منذ أن بدأت في عام 2015: “يبدو أنه حل واضح للغاية لمشكلة ملحة وحقيقية للغاية”. “وأنا قلق من أن موضوع “العودة إلى المكتب” برمته يعيق الطريق.”
تقوم العديد من الشركات بتكليف موظفيها بالحضور للعمل الشخصي بانتظام. في العام الماضي، مثلت شركات التكنولوجيا الكبرى جوجل, أمازون، و ميتا أخبر الموظفين أنه يتعين عليهم العودة إلى المكتب ثلاثة أيام في الأسبوع أو مواجهة العواقب، مثل انخفاض فرصة الحصول على ترقية. حتى Zoom، الشركة التي أصبحت اسمًا مألوفًا خلال الوباء لمنصة مؤتمرات الفيديو الخاصة بها، تقوم بتعيين موظفين يعيشون على بعد 50 ميلاً من المكتب التنقل يومين في الأسبوع.
بالطبع، هناك العديد من الفوائد التي تأتي مع التوجه إلى المكتب للعمل جنبًا إلى جنب مع البشر الآخرين. يمنحك التفاعل مع زملائك في العمل شخصيًا دفعة اجتماعية (دون التوقفات المحرجة في اجتماعات Zoom) وسببًا مقنعًا لتغيير ملابسك الرياضية في الصباح. من وجهة نظر تغير المناخ، تكمن المشكلة في أن معظم الأميركيين يميلون إلى ركوب سياراتهم للتنقل، بدلاً من ركوب الدراجات أو ركوب الحافلة. أ الاستطلاع الأخير من Bospar وجدت أن ثلثي الأمريكيين يقودون سياراتهم إلى العمل – ومعظمهم في سيارات تعمل بالغاز. على الرغم من أن مشتريات السيارات الكهربائية آخذة في الارتفاع، إلا أنها لا تزال تعوض بشكل تقريبي 1 بالمائة من السيارات على الطريق.
تبدأ فوائد المناخ في الانخفاض بسرعة عندما يتم استدعاء الناس إلى المكتب. العمل من المنزل لمدة يومين إلى أربعة أيام في الأسبوع يقلل من الانبعاثات بنسبة تتراوح بين 11 و 29 بالمائة مقارنة بالعمل المكتبي بدوام كامل، وفقًا للدراسة التي أجراها باحثون في جامعة كورنيل ومايكروسوفت في PNAS. إذا كنت تعمل عن بعد يومًا واحدًا فقط في الأسبوع، فسيتم تقليل هذه الانبعاثات بنسبة 2 بالمائة فقط. هناك عامل كبير آخر وهو أن الحفاظ على المساحات المكتبية الفعلية يستهلك الكثير من الطاقة، حيث إنها تحتاج إلى التدفئة والتبريد.
فهل ينبغي السماح للشركات بالادعاء بأنها صديقة للبيئة عندما تجبر الموظفين على التنقل؟ العديد من الأميركيين لا يعتقدون ذلك، وفقا لاستطلاع بوسبار. قال أكثر من نصف جيل الألفية وجيل Zers إنه من النفاق أن تحتفل الشركات بيوم الأرض بينما تطلب من الموظفين حضور العمل شخصيًا.
يشير سبارير إلى ديزني، التي احتفل بشهر الأرض في أبريل بحملة لتعزيز جهودها البيئية ولكن أمر العمال بالحضور إلى المكتب أربعة أيام في الأسبوع العام الماضي. وفي الوقت نفسه، قامت شركة Nike بالترويج لمجموعتها الخاصة بيوم الأرض الأحذية الجلدية “المستدامة”. بينما قال رئيسها التنفيذي، جون دوناهو، إن العمل عن بعد يخنق الإبداع. “بعد فوات الأوان، يتبين أنه من الصعب حقًا القيام بابتكار جريء ومدمر، لتطوير حذاء مبتكر وجريء على Zoom”. وقال لشبكة CNBC في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال سبارير: “نحن ندخل زمن التفكير السحري، حيث يبدو أن الناس يعتقدون أن هذا يكفي، وهو ليس كذلك”. “وما أشعر به من إحباط هو أننا جميعًا جربنا ما يعنيه العمل من المنزل، ونحن نعرف كيف يعمل، ونعرف كيف يمكن تحسينه.”
ومع ذلك، فإن العمل من المنزل يمكن أن يقدم بعضًا من هذه الأمور تحديات بيئية. وجدت الأبحاث الحديثة التي نظرت في الاتجاهات قبل الوباء أنه إذا بدأ 10% من القوى العاملة العمل عن بعد، فإن أنظمة النقل في الولايات المتحدة ستخسر 3.7 مليار دولار كل عام، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 27% في إيرادات الأجرة، وفقًا للدراسة التي أجريت في مجلة Nature Cities. بواسطة باحثين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة فلوريدا، وجامعة بكين في بكين. ويشعر بعض الخبراء بالقلق من أن العمل عن بعد يمكن أن يحدث ذلك دفع الناس إلى الضواحي، حيث تميل البصمة الكربونية إلى أن تكون أعلى مما هي عليه في المدن.
وقال ليستر: في الوقت الحالي، هناك العديد من الموظفين الذين يرغبون في العمل في المنزل بدوام كامل ولكنهم مجبرون على الذهاب إلى المكتب. وهي ترى أن تفويضات العودة إلى المكتب هي نتيجة لقيادة الشركة التي تريد العودة إلى ما كانت عليه الأمور من قبل. وقالت: “مع تقاعد هذا الجيل، أعتقد أن الكثير من هذه المحادثات سوف تختفي”.
تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة طحن وتم إنتاجه بواسطة طحن ونشرت بالاشتراك مع شركة سريعة. قم بالتسجيل في Grist's النشرة الأسبوعية هنا. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال غريست.org.