أزال موقع يوتيوب خمس قنوات مرتبطة بشركة Tenet Media بعد توجيه وزارة العدل الأمريكية اتهامات للشركة بالحكومة الروسية. وكانت قناة Tenet Media التي تم إغلاقها قد استضافت مئات الفيديوهات من مؤثرين يمينيين مثل ديف روبين وتيم بول وبيني جونسون.
زعمت وزارة العدل أن مؤسسي شركة Tenet Media لورين تشين وزوجها ليام دونوفان أخذا أموالاً من موظفي الدولة الروسية لتمويل مقاطع فيديو تعكس نقاط الحديث المؤيدة للكرملين. يُزعم أن تشين ودونوفان تعاقدا على الكثير من العمل مع مؤثرين مثل بول وروبين وجونسون ولورين ساوثرن. الآن اختفت العديد من تلك المقاطع، التي كانت غالبًا ما تحظى بأقل من خمسة آلاف مشاهدة، من YouTube.
وقالت شركة يوتيوب في بيان: “بعد توجيه اتهام من وزارة العدل الأمريكية وبعد مراجعة دقيقة، فإننا نقوم بإنهاء قناة Tenet Media والقنوات الأربع التي تديرها مالكتها لورين تشين كجزء من جهودنا المستمرة لمكافحة عمليات التأثير المنسقة”.
ولم يكن موقع يوتيوب الشركة الوحيدة التي قطعت علاقاتها مع تشين. فبعد ساعات من كشف وزارة العدل عن لائحة الاتهام، أعلنت شركة Blaze Media، التي أسسها جلين بيك، أنها طردت تشين. وكانت تشين تعمل هناك كمساهمة وظهرت في مقاطع فيديو للشركة. وقال الرئيس التنفيذي تايلر كاردون لموقع سيمافور: “كانت لورين تشين متعاقدة مستقلة، وقد تم إنهاء عقدها”.
ولم يذكر لائحة الاتهام غير المختومة اسم تشين أو دونوفان أو شركة تينيت ميديا، لكن العديد من الصحفيين تمكنوا بشكل مستقل من تأكيد أنهم الأشخاص المجهولون الذين يقعون في قلب الاتهامات. ووفقًا للائحة الاتهام، كان تشين ودونوفان يعلمان أنهما يتقاضيان رواتب من الروس. وقد مازح الاثنان بشأن ذلك في رسائل خاصة على ديسكورد اطلع عليها المحققون. وقد نفى العديد من المؤثرين المتورطين أي علم بالمخطط، وأكدت وزارة العدل أنهم لم يكونوا على علم بذلك.
وكانت لائحة الاتهام غير المعلنة جزءًا من مجموعة أوسع من الإجراءات التي اتخذتها واشنطن هذا الأسبوع بهدف تفكيك حملات النفوذ الروسي في الولايات المتحدة. وفرضت وزارة الخزانة عقوبات على المزيد من الأشخاص، كما صادرت وزارة العدل 32 نطاقًا على الإنترنت متهمة بنشر معلومات مضللة، كما اتهمت رئيس المصلحة الوطنية السابق ديمتري سايمز بالتخطيط للتهرب من العقوبات الأمريكية.
أصدرت وزارة العدل الأمريكية يوم الأربعاء بيانًا خطيًا مكونًا من 277 صفحة تضمن وثائق داخلية يُزعم أنها تُظهر التخطيط لحملة تضليل روسية. ووفقًا لمجلة Wired، استهدفت بعض العمليات بشكل خاص اللاعبين بالإضافة إلى “مستخدمي Reddit ولوحات الصور، مثل 4chan”.
وبحسب الإفادة، فإن وكالة التصميم الاجتماعي الروسية (SDA) لديها قائمة تضم 2800 مؤثر و1900 من المناهضين للتأثير، وتراقبهم باستمرار. وجاء في الإفادة: “أعتقد أن عبارة “المناهض للتأثير” تشير إلى أن الحساب ينشر محتوى تعتبره وكالة التصميم الاجتماعي الروسية مخالفًا للأهداف الروسية”. ولم تذكر الوكالة أسماء الآلاف من المؤثرين الذين يُفترض أن موسكو تراقبهم، لكنها أشارت إلى أن 21% منهم مقيمون في الولايات المتحدة.