عندما يتعلق الأمر بقصص الرعب غير المتوقعة، قد لا يتمكن البشر أبدًا من التغلب على الطبيعة في أسوأ حالاتها. في ألمانيا، يقال إن الفئران تحب اعتراض الخفافيش بالقرب من مواقع السبات، فتقتل وتتغذى على الخفافيش المحلية.
ومن المفهوم أن الباحثين، الإبلاغ عن النتائج التي توصلوا إليها في الآونة الأخيرة البيئة العالمية والحفظ وأعربت الصحيفة عن أملها في أن يكون هذا “سيناريو متطرفًا – مجموعة صغيرة من الفئران تعيش حصريًا على الخفافيش”. لكن تحقيقاتهم كشفت عن طرق منهجية مخيفة يمكن من خلالها للفئران البنية، الجرذ النرويجي، فريسة لأنواع الخفافيش ميوتس دوبنتوني و ميوتيس ناتيريري.
إذا لم يكن ذلك كافيًا، فإن هذه الفئران تفترس الخفافيش المقيمة في اثنين من الملاجئ الشتوية الرئيسية للخفافيش في شمال ألمانيا، مما دفع الباحثين إلى إصدار تحذير قوي بشأن سلامة مجموعات الخفافيش.
رحلة صيد ليلية
استغرق التحقيق عدة سنوات. أولاً، في عام 2020، استخدم الباحثون كاميرات مراقبة تعمل بالأشعة تحت الحمراء لتوثيق سلوك الفئران بالقرب من Segeberger Kalkberg، وهو أحد الكهفين اللذين يستضيفان مجموعات الخفافيش الحضرية في شمال ألمانيا. سجلت هذه المراقبة المبكرة، التي أجريت على مدى خمسة أسابيع، 30 محاولة افتراس و13 حالة قتل مؤكدة للخفافيش على يد الفئران.
بالإضافة إلى ذلك، “تم العثور على بقايا ما لا يقل عن 52 خفاشًا في مخبأ، مما يشير بوضوح إلى سلوك التغذية المنتظم وربما تخزين الطعام، حيث لم يتم استهلاك جميع الجثث بالكامل”، وفقًا للصحيفة.
كشفت مقاطع الفيديو أيضًا عن استراتيجيتين متميزتين للصيد. أثناء قيامها بدوريات في المنطقة التي ترتادها الخفافيش، تقوم الفئران إما باعتراض الخفافيش في الجو أو نصب كمين لها بعد هبوطها. في كلتا الحالتين، اتخذت الفئران مواقع مميزة بالقرب من هدفها، واندفعت للأمام ووجهت اللدغة القاتلة بسرعة. إذا لم يكمل الهجوم الأولي المهمة، فإن الفئران ستثبت الخفاش في مكانه باستخدام أرجلها الأمامية لتقديم لدغة ثانية.
سمحت تحقيقات المتابعة بين عامي 2021 و2024 للفريق بجمع المزيد من الأدلة على افتراس الفئران للخفافيش، بما في ذلك “مخبأ لجثث الخفافيش” عميقًا داخل صخرة بالقرب من Lüneburger Kalkberg، وهو مكان إقامة الخفافيش البارز الآخر.
وأشار الباحثون إلى أن ترتيب الكنز يشبه إلى حد كبير الطريقة التي قامت بها الفئران بجمع جثث الخفافيش في Segeberger Kalkberg، مما يعني ضمناً أن الفئران البنية كانت مسؤولة عن هذه المخازن المرضية أيضًا.
الخفافيش ليست بخير
الفئران البنية ليست الحيوانات المفترسة الطبيعية للخفافيش؛ وأشارت الصحيفة إلى أنه سيكون من الدقة القول إن الفئران سوف تتغذى على أي شيء متاح لها. على سبيل المثال، تحتوي الفئران البنية التي تعيش بالقرب من أسواق السمك اليابانية على نظام غذائي يتكون من 86% من الأسماك.
ما يعنيه هذا هو أنه على الرغم من أن الخفافيش قد لا تشكل النظام الغذائي الكامل لهذه الفئران، إلا أنه لا يزال من الممكن أن تشكل الخفافيش جزءًا كبيرًا من نظامها الغذائي. وأضاف الباحثون أنه إذا كان الأمر كذلك، فإن تأثير حصار الفئران يمكن أن يشكل تهديدًا خطيرًا لمجموعات الخفافيش، التي تلعب “أدوارًا بيئية حاسمة وتقدم خدمات بيئية كبيرة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك قمع الحشرات، ونثر البذور، والتلقيح”.
يجب أن يكون هذا التفاعل غير المتوقع أيضًا مقلقًا للبشر، حيث أن الخفافيش والجرذان معروفة بأنها حاملة لمجموعة واسعة من مسببات الأمراض، مثل فيروس كورونا. وفي حين أن البحث لم يدرس على وجه التحديد عمليات نقل مسببات الأمراض، فإنه أكد على أن التفاعلات نفسها يمكن أن تصبح بسهولة “تبادل محتمل لمسببات الأمراض بين اثنين من الخزانات الرئيسية للحياة البرية”.