إن انهيار أحد أهم التيارات المحيطية في العالم، وهو كارثة من شأنها أن تعيث فساداً في النظم البيئية للأرض، يعتبر أمراً غير محتمل بشكل عام. ولكن في رسالة مفتوحة صدرت حديثًا، حذر كبار علماء المناخ من أنه تم الاستهانة بالتهديد ودعوا إلى اتخاذ إجراءات فورية.
يجلب الدوران الانقلابي الأطلسي (AMOC) المياه الدافئة من الجنوب إلى شمال المحيط الأطلسي. وإلى جانب هذه المياه يأتي الكربون والمواد المغذية والمكونات الحيوية الأخرى الضرورية للحفاظ على صحة السكان من الأسماك والحيوانات المائية الأخرى. أظهرت البيانات باستمرار تباطؤ تدفق المياه الدافئة. وفي رسالتهم الموجهة إلى مجلس وزراء بلدان الشمال الأوروبي، قال أكثر من 40 عالم مناخ بارز من جميع أنحاء أوروبا والصين والولايات المتحدة وإسرائيل وأستراليا، إن الدورة AMOC قد تكون الآن على بعد سنوات فقط من الانهيار التام.
ونقل علماء المناخ عن تقرير اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) لعام 2023، الذي قال إن هناك “ثقة متوسطة” في أن الدورة AMOC لن تنهار فجأة بحلول عام 2100. وأضاف التقرير أنه إذا حدث مثل هذا الحدث منخفض الاحتمال، فإنه “سيكون من المحتمل جدًا أن يتسبب في تحولات مفاجئة في أنماط الطقس الإقليمية ودورة المياه.
لم تعد السياسة على مستوى العالم، وخاصة في منطقة الشمال الأوروبي، قادرة على استبعاد خطر حدوث ذلك #أموك ينهار. إن احتمال حدوث نتيجة كارثية منخفض، ولكنه مرتفع بشكل غير مريح. المخاطرة = تأثير X، مما يجعل هذا حدثًا عالي المخاطر. نقطة تحول يجب أن تأخذها على محمل الجد https://t.co/t1Ka0aTjft
– يوهان روكستروم (@jrockstrom) 20 أكتوبر 2024
لكن الأبحاث الحديثة كشفت عن علامات ربما تكون الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ قد قللت من حجم الخطر. لقد تزايد القلق بشأن حالة AMOC في السنوات الأخيرة. في عام 2023، تم نشر فحص لبيانات تيارات المحيطات في طبيعة الاتصالات وخلص التقرير إلى أن الدورة AMOC قد تنهار “في منتصف القرن تقريبًا في ظل السيناريو الحالي للانبعاثات المستقبلية”. قدمت دراسة أخرى، من أبريل 2024، لمحات خافتة من التفاؤل، مشيرة إلى أنه حتى لو وصلت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي إلى ضعف مستوى ما قبل الثورة الصناعية، فمن الممكن أن تتعافى الدورة AMOC. لسوء الحظ، سيستغرق ذلك حوالي 1000 عام، وهذا هو السيناريو الأفضل. وإذا استمرت الانبعاثات في الارتفاع، فقد يستغرق الأمر آلاف السنين قبل أن تعود الدورة AMOC إلى وضعها الطبيعي.
وكتب العلماء في رسالتهم: “إن تجاوز نقطة التحول هذه هو احتمال جدي بالفعل في العقود القليلة المقبلة”. “على الرغم من الأبحاث الهامة حول إمكانية وآليات الانهيار، فإن احتمال حدوث مثل هذا لا يزال غير مؤكد إلى حد كبير”.
وفي حين أن الانهيار في هذا القرن قد لا يكون مضمونا، فقد أكد العلماء أنه حتى هذا الاحتمال يجب أن يؤخذ على محمل الجد بشكل لا يصدق. وأضافوا أنه على الرغم من أن الكوكب ربما تجنب السيناريو الأسوأ في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إلا أن هذا لا يعني أن البشرية لم تطلق سيناريو قد يحدث في القرن المقبل.
ماذا يعني انهيار AMOC؟ باختصار، يمكن أن يكون الأمر كارثيا. وركز الباحثون في رسالتهم على تأثيرات منطقة الشمال. وستواجه المنطقة تبريدًا كبيرًا و”طقسًا متطرفًا غير مسبوق”. يتطلب مدى التأثيرات التي قد يحدثها الانهيار المحتمل على النظم البيئية في المنطقة، والطقس، والناس، مزيدًا من الدراسة. ومع ذلك، فمن المرجح أن يكون له تأثير مدمر على قدرة شمال غرب أوروبا على زراعة الغذاء.
كانت الرسالة موجهة إلى زعماء بلدان الشمال الأوروبي بسبب الدور البارز الذي يلعبه القطب الشمالي في AMOC. يؤدي تغير المناخ إلى تغيرات في الطبقة الجليدية في جرينلاند، والجليد في بحر بارنتس، وغيرها من الأنظمة الطبيعية المهمة التي تساهم في عمل الدورة AMOC كما تفعل. ومع ذلك، إذا انهارت الدورة AMOC، فلن يتم احتواء الضرر على دول الشمال الخمس. وفي عام 2022، قرر الباحثون أنه ستكون هناك جميع أنواع التأثيرات الثانوية، بما في ذلك التبريد في المحيط الهادئ، والطقس الأكثر جفافًا في نصف الكرة الشمالي، والظروف الأكثر رطوبة في نصف الكرة الجنوبي، والتغيرات في الرياح التجارية.
ونظرا لخطورة الوضع، حث العلماء على اتخاذ الإجراءات اللازمة. وطالبوا مجلس وزراء دول الشمال بتقييم ما قد يعنيه الانهيار بالنسبة لبلدانهم، و”اتخاذ الخطوات اللازمة لتقليل هذا الخطر قدر الإمكان”.
ومن الممكن أن تشمل هذه الخطوات زيادة الضغط على قادة العالم الآخرين للقيام بدورهم لتحقيق أهداف اتفاقية باريس لعام 2016. وسحبت إدارة ترامب الولايات المتحدة من الاتفاقية، على الرغم من انضمامها مرة أخرى في عام 2021. ومع احتمال عودة ترامب إلى منصبه وشيكة، فإن الخروج والتصويت يمكن أن يكون خطوة أولى رائعة نحو تجنب انهيار أحد الأنظمة البيئية الأكثر أهمية في العالم. .