تستعد شركة SpaceX لمحاولتها الثانية للإمساك بمعزز صاروخي ضخم باستخدام أذرعها العملاقة “عيدان تناول الطعام”، حيث تستعد الشركة لرحلة Starship التجريبية السادسة.
من المقرر إطلاق Starship يوم الثلاثاء 19 نوفمبر، مع نافذة إطلاق مدتها 30 دقيقة تفتح في الساعة 5:00 مساءً بالتوقيت الشرقي. بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من التقاط الصاروخ المعزز الرائد، سينطلق الصاروخ من منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX في بوكا تشيكا، تكساس، للقيام برحلة شبه مدارية أخرى مصممة لاختبار قابلية إعادة استخدام Starship.
شاهد اختبار الطيران السادس لـ Starship → https://t.co/oIFc3u9laE https://t.co/acpdO2brbP
— سبيس إكس (@SpaceX) 16 نوفمبر 2024
ستبث شركة SpaceX الرحلة التجريبية السادسة لمركبة Starship على موقعها الإلكتروني ومن خلال حساب الشركة على X، ومن المقرر أن يبدأ البث المباشر قبل حوالي 45 دقيقة من الإقلاع.
قبل أيام قليلة من موعد إطلاقه المقرر، نقلت شركة SpaceX معزز Starship Super Heavy إلى منصة الإطلاق في Starbase لإعداده للتكديس فوق المرحلة العليا للصاروخ. ستمثل الرحلة التجريبية السادسة أسرع تحول لصاروخ ستارشيب، حيث تم إطلاقه قبل ما يزيد قليلاً عن شهر. ولحسن الحظ بالنسبة لشركة SpaceX، منحت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الشركة الموافقة على اختبار الطيران المتكامل 5 الذي سيسمح أيضًا لصاروخ Starship الخاص بها بالتحليق للمرة السادسة بموجب نفس الترخيص. في السابق، كان يتعين على SpaceX الانتظار حتى تمنحها إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) ترخيصًا جديدًا.
انطلقت المركبة الفضائية Starship للمرة الخامسة في 13 أكتوبر، ولكن للمرة الأولى، نزل معزز المركبة الفضائية Super Heavy الذي يبلغ طوله 232 قدمًا (71 مترًا) برفق نحو برج خاص، يُسمى Mechazilla، والذي التقط الصاروخ بأذرعه الميكانيكية الممتدة. مثل زوج عملاق من عيدان تناول الطعام. في إطلاقها السادس، ستحاول SpaceX التقاط معزز آخر لمركبة Starship، بينما ستعمل المرحلة العليا على إعادة تشغيل أحد محركات Raptor في الفضاء لأول مرة وإجراء اختبارات المناورة لإعادة الدخول والهبوط.
مع كل رحلة تجريبية، تقترب المركبة الفضائية من تعبئة الحمولات المفيدة والوصول إلى الارتفاعات المدارية. أطلقت SpaceX صاروخ Starship لأول مرة في أبريل 2023، لكن ظهوره الأول لم يكن مثاليًا حيث دخلت المركبة في تعثر قاتل أجبر وحدات التحكم الأرضية على إصدار أمر التدمير الذاتي قبل مرور أربع دقائق على انتهاء المهمة.
تحسنت الأمور ببطء بالنسبة للصاروخ في كل مرة ينطلق فيها. حقق الإقلاع الرابع لمركبة ستارشيب في يونيو/حزيران أسسًا جديدة مقارنة برحلاتها التجريبية السابقة، حيث نجا الصاروخ إلى حد كبير من ذروة التسخين والحد الأقصى من الضغط الديناميكي الهوائي أثناء إعادة دخوله المتحكم فيها. وقد مهد ذلك الطريق لإعادة دخوله والتقاطه في وقت سابق من شهر أكتوبر، وهو إنجاز مثير للإعجاب تأمل سبيس إكس في تكراره للمرة الثانية.
في النهاية، تخطط شركة SpaceX لاسترداد وإعادة استخدام كل من معزز المركبة الفضائية ومرحلتها العليا. أعرب مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي، إيلون ماسك، مؤخرًا عن هدف SpaceX المتمثل في اللحاق بالمرحلة العليا باستخدام Mechazilla بحلول أوائل العام المقبل. تتجه SpaceX أيضًا نحو عمليات إطلاق أكثر تكرارًا لـ Starship، حيث يهدف Musk إلى إطلاق 25 عملية إطلاق في عام 2025. ويبقى أن نرى ما إذا كان الصاروخ قادرًا على مواكبة الجداول الزمنية لطموح ملياردير الفضاء أم لا.