تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Grist. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لـ Grist هنا.
يعيش رجلان أبيضان في الستينيات من العمر على بعد مئات الأميال من بعضهما البعض ، أحدهما في ولاية أريزونا والآخر في ولاية واشنطن. هم نفس العمر ولديهم خلفيات اجتماعية اقتصادية متطابقة. لديهم أيضا عادات مماثلة وهم في نفس الشكل المادي تقريبا. لكن الرجل في ولاية أريزونا يتقدم بسرعة أكبر من الرجل في واشنطن – أسرع 14 شهرًا ، على وجه الدقة. لا رجل يدخن أو يشرب. كلا التمرين بانتظام. فلماذا يعيش الموضوع في الصحراء جنوب غرب أكثر من عام على المستوى الخلوي من نظيره في شمال غرب المحيط الهادئ؟
تثير دراسة نشرت هذا الأسبوع في مجلة Science Advances أن الحرارة الشديدة هي شيخوخة ملايين الأميركيين بسرعة أكبر من نظرائهم في المناخات الأكثر برودة. وجد الباحثون أن تأثير التعرض المزمن لدرجات الحرارة المرتفعة ، يعادل تأثير التدخين المعتاد على الشيخوخة الخلوية.
مع استمرار ارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية بسبب تأثير غازات الدفيئة الناتجة عن الوقود الأحفوري المحترق ، تتعرض مساحات أوسع من سكان العالم للحرارة الشديدة ، التي قتلت أكثر من 21000 أمريكي منذ عام 1999. في عام 2023 ، في فينيكس ، أريزونا ، حيث تم تحليل بعض الأشخاص في الدراسة ، شاهد 31 يومًا من درجات الحرارة 110 ميغريز. كانت تلك السنة أحر عامًا على مستوى العالم – وهو رقم قياسي تم تجاوزه بسرعة في عام 2024.
التعرض للحرارة أعلى من المتوسط له تداعيات صحية قصيرة الأجل خطيرة. قد يواجه الناس مرضًا مرتبطًا بالحرارة ، مثل الجفاف والإغماء ، أو الحفاظ على ضربات الحرارة-وهو أخطر شكل من أشكال الأمراض المرتبطة بالحرارة التي يمكن أن تؤدي إلى الوفاة. إن كبار السن والأطفال الصغار معرضون بشكل خاص لهذه الآثار لأنهم يعانون من مشكلة في التنظيم الحراري ، أو الحفاظ على درجة حرارة الجسم الداخلية الثابتة. على مدار أشهر وسنوات ، يمكن أن يؤدي التعرض للحرارة إلى تفاقم الحالات المزمنة الحالية مثل أمراض الكلى وأمراض القلب والأوعية الدموية ، وزيادة خطر الإصابة بقضايا الصحة العقلية والخرف.
أراد Eun Young Choi ، وهو باحث في علم الشيخوخة بعد الدكتوراه في كلية ليونارد ديفيس بجامعة جنوب كاليفورنيا ، ومؤلفة الدراسة الرئيسية في الدراسة ، معرفة ما قد يقود عواقب صحية طويلة الأجل للتعرض للحرارة الشديدة على المستوى الخلوي ، وخاصة في الأشخاص الذين يقتربون من الستينيات. كانت مهتمة بشكل خاص بـ “المظاهر غير السريرية” للتعرض للحرارة ، مما يعني أنها كانت تأمل في التقاط كيف كانت الحرارة تؤثر على الأشخاص الذين لم يظهروا في غرف الطوارئ المصابة بالمرض المرتبط بالحرارة أو السكتة الدماغية. كانت فرضيتها هي أن الحرارة كانت تتخلى عن الصحة العامة ، سواء كان شخص ما يمكن أن يشعر بها بشكل حاد أم لا.
من أجل اختبار هذه النظرية ، قام تشوي بتحليل عينات الدم من أكثر من 3600 شخص فوق سن 56 الذين شاركوا في دراسة وطني كبيرة للصحة والتقاعد. قام هؤلاء المشاركون بإجراء اختبار للدم في عام 2016 أو 2017. شوي ومؤلفها المشارك ، جينيفر آيلشاير ، ثم استخدموا بيانات الطقس والمناخ لتقدير عدد “أيام الحرارة” ، على النحو المحدد في الخدمة الوطنية للطقس ، تعرض كل مشارك في السنوات والأشهر والأيام التي سبقت تاريخ اختبار الدم. قاموا بفرز المشاركين إلى مجموعات ديموغرافية بناءً على العرق ، والحالة الاجتماعية والاقتصادية ، وعادات التمرين ، وعوامل أخرى ، ثم قارنوا الأشخاص في تلك المجموعات مع بعضهم البعض باستخدام سلسلة من الاختبارات البيولوجية التي تحدد السرعة التي تتقدم فيها خلايا الشخص.
اقرأ بعد ذلك: أزمة العزلة تجعل الأمواج الحرارية أكثر فتكا
“مع التعرض للحرارة على المدى الطويل-سنة وستة أعوام-نرى علاقة متسقة بين الحرارة والعمر (الخلوي)” عبر اختبارات بيولوجية مختلفة ، قال تشوي. الأشخاص الذين يعيشون في أماكن تكون فيها درجات الحرارة عند أو تتجاوز 90 درجة فهرنهايت لنصف العام قد شهدوا ما يصل إلى 14 شهرًا من الشيخوخة البيولوجية مقارنةً بالأشخاص الذين يعيشون في مناطق أقل من 10 أيام من درجات الحرارة عند أو تتجاوز 90 درجة.
وقال فيفيك شانداس ، الأستاذ بجامعة بورتلاند الحكومية الذي يدرس آثار تغير المناخ على المدن ولم يشارك في الدراسة: “هذه الدراسة هي واحدة من أولى التقييمات التجريبية التي تشير إلى أن التعرض على المدى الطويل للحرارة يرتبط ارتباطًا مباشرًا بتسريع عملية الشيخوخة”. “يضيف إلى العمل الحالي من خلال الإشارة إلى أن الوفيات القريبة من المدى قد تكون نتيجة لأنهم كبار السن لديهم تعرض طويل الأجل وفوري لتسخين”.
وجدت دراستان سابقتان أن الأشخاص المعرضين لعمر الحرارة بسرعة أكبر ، وتظهر الدراسات في الفئران باستمرار أن خلايا الأعمار للحرارة ، لكن دراسة تشوي هي أول بحث تمثيلي على المستوى الوطني لاستخلاص الاتصال. ساعد حجم وتنوع مجموعة من الموضوعات الخاصة بها على غرق العديد من العوامل التي عادة ما تكون هذه النوع من البيانات. لم يجد تشوي أي اختلافات كبيرة بين التركيبة السكانية – وهو ما يشير إلى أن الحرارة تضر الخلايا في جميع المجالات في الأفراد الأكبر سناً.
ومع ذلك ، فإن ما لم يفسره تشوي هو كل الطرق التي يتكيف بها الناس لحماية أنفسهم من الحرارة. قد يبقى بعض الناس ، وخاصة الأميركيين الأثرياء ، في الداخل مع تفجير تكييف الهواء طوال النهار والليل.
أظهرت الأبحاث السابقة أن درجات حرارة أعلى من المتوسط لا تؤثر على جميع السكان على قدم المساواة. تعتبر الحرارة الشديدة خطرة بشكل خاص للأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحضرية مع غطاء الأشجار غير المقترع والكثير من الخرسانة. هذه المناطق ، في أماكن مثل مدينة نيويورك وشيكاغو ، تسمى جزر الحضور الحضرية ، ويمكن أن تحصل على ما يصل إلى 7 درجات فهرنهايت من المناطق الريفية المحيطة. تميل جزر الحرارة الحضرية إلى التزامن مع الأحياء التي كانت فيها المجتمعات غير البيضاء محصورة تاريخياً من خلال ممارسات تقسيم المناطق العنصرية ، وهو أحد الأسباب التي تجعل الشخص العادي للألوان يتعرض للحرارة الأكثر حدة في المناطق الحضرية من الشخص الأبيض غير اللاتيني المتوسط. هؤلاء السكان هم أيضا أقل عرضة لتكون قادرة على تحمل تكييف الهواء.
وقال شاناس: “نحن نعلم أن بعض التركيبة السكانية ، مثل الذين يعملون في الخارج ، والسكان غير المميزين ، والأشخاص الذين يعيشون في جزر الحرارة الحضرية ، والسكان المسجونين ، والسكان ذوي الدخل المنخفض لديهم عمومًا فترات أطول من التعرض للحرارة الشديدة (على مدى عقود)”. “وفقًا لذلك ، قد نستند إلى هذه النتائج لترويج أن بعض السكان بعض السكان سيحتاجون إلى مزيد من الاهتمام والرعاية كما نرى تنبؤات لموجات الحرارة.”
تأمل تشوي أن تستمر الدراسات المستقبلية في استمرار هذه الاختلافات ، خاصةً لأنه بحلول عام 2040 ، سيكون 1 من كل 5 أمريكيين 65 عامًا أو أكبر – ارتفاعًا من 1 من 8 في عام 2000. إن نتائج دراسة تشوي لها آثار على جميع الفئات العمرية ، وليس فقط الأشخاص في الخمسينيات أو أكبر. قالت: “لا أعتقد أن البيولوجيا الأساسية مختلفة بشكل كبير”. نتوقع أن نرى بعض الآثار المهمة للحرارة لدى البالغين الأصغر سنا. ونحن بحاجة حقًا إلى تتبع الأشخاص من ولادتهم إلى الأعمار الأكبر سناً لمعرفة ما إذا كان يمكن عكس أي من هذه الآثار “.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/health/extreme-heat-lecellular-age-aging-sming/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعرف على المزيد في grist.org