منذ مئات الملايين من السنين ، كانت أشكال الحياة الغامضة تسمى prototaxites تتجه نحو السماء. يُعتقد أنه أول كائنات عملاقة تزدهر على الأراضي الجافة ، نمت بعض أنواع البروتينات التي تصل إلى 26 قدمًا (8 أمتار) في الطول وتشبه جذوع الأشجار المكونة من أنابيب صغيرة مترابطة. تم مناقشة موقعهم في شجرة الحياة الكبرى بشكل ساخن لأكثر من قرن ونصف. تشير الأبحاث الجديدة إلى أن ذلك يرجع إلى أن prototaxites ليس لها مكان في شجرة الحياة كما نعرفها – فهي تنتمي إلى فرع غير معروف سابقًا.
قام باحثون من المملكة المتحدة بتحليل البقايا الأحفورية لأنواع البروتينات التي تسمى prototaxites taiti وخلص إلى أن البروتينات تنتمي على الأرجح إلى نسب ما تم تقسيمها الآن من حقيقيات النوى الأرضية متعددة الخلايا (الكائنات الحية ، بما في ذلك جميع الحيوانات والنباتات ، التي تحتوي خلاياها على نواة). تم تفصيل عملهم في دراسة تم نشرها في Biorxiv Preprint Server ، ولم يتم مراجعتها بعد.
لقد أجرينا إعادة فحص واسعة النطاق P. Taitiوكتب الباحثون ، بما في ذلك كورنتين لورون من كلية الفيزياء وعلم الفلك بجامعة إدنبرة ، أن يقودنا إلى رفض الفرضية الأكثر اتساعًا على نطاق واسع مفاده أن الفطريات.
وأضافوا أن لورون وزملاؤه توصلوا إلى هذا الاستنتاج من خلال “التباين في التشريح والتكوين الجزيئي للبروتوتوكيت مع الفطريات المعاصرة من ريني تشيرت البالغ من العمر 407 مليون”. إن Rhynie Chert هو وديعة رسوبية في اسكتلندا حافظت على بقايا أحفورية كبيرة من الفترة ديفون الأولى (حوالي 408 إلى 360 مليون عام).
كشفت المقارنة أن “”prototaxites taiti كان أكبر كائن حي في النظام الإيكولوجي لـ Rhynie وكان تشريحه متميزًا بشكل أساسي عن جميع الفطريات المعروفة أو المنقرضة. ” لم يجد الباحثون أيضًا دليلًا على جزيئات الشيتين أو الشيتوزان في جدران الخلايا من جميع مجموعات الفطريات المنقرضة والحالية المعروفة بالعلوم.
على نطاق أوسع ، قام الباحثون بتوثيق ثلاث ميزات محددة للبروتوتوسيت: هياكل كبيرة مصنوعة من مكونات مختلفة تشبه الأنبوب ، ومركبات مماثلة للينين (الجزيئات التي تساعد على إعطاء النباتات صلابةها) ، ونمط الحياة غير المتجانسة (استهلاك الكائنات الأخرى للطعام).
“بناءً على هذا التحقيق ، لا يمكننا تعيين prototaxites إلى أي نسب موجودة ، مما يعزز تفرده” ، أوضحوا. “نستنتج أن التشكل وبصمات الأصابع الجزيئية لـ P. Taiti من الواضح أنه متميز عن الفطريات والكائنات الحية الأخرى المحفوظة جنبًا إلى جنب في Rhynie Chert ، ونقترح أنه من الأفضل أن يعتبر عضوًا في مجموعة من حقوق الإنسان غير الموصوفة سابقًا. “
تنتمي جميع الكائنات الحية على الأرض إلى واحدة من ثلاثة مجالات: البكتيريا أو الأركية أو حقيقية النواة (المعروفة أيضًا باسم حقيقيات النواة). البكتيريا والأثرية هي الكائنات الحية الدقيقة أحادية الخلية بدون نواة ، في حين تصنف جميع الكائنات الحية متعددة الخلايا على أنها حقيقية النواة. تنقسم حقيقيات النوى عمومًا إلى أربع ممالك: الحيوانات والنباتات والفطريات والبروتين (في الأساس فئة كلها لجميع حقيقية النواة التي ليست الحيوانات أو النباتات أو الفطريات). يبدو أن استنتاج الباحثين يشير إلى وجود مملكة حياة جديدة ، على الرغم من أنهم لا يذكرون صراحة هذا التصنيف.
وبعبارة أخرى ، قد لا تكون الممالك المنسية منذ فترة طويلة مجرد روايات خيالية.