مئات الآلاف – إن لم يكن أكثر من مليون – قبل سنوات ، اكتشف البشر كيفية إطلاق النار. قد يثبت هذا أنه أحد أهم التطورات في التنمية البشرية ما قبل التاريخ ، لكن أصل هذا الاكتشاف الحيوي لا يزال موضوعًا مثيرًا للجدل بين العلماء.
في دراسة نشرت الشهر الماضي في مجلة Frontiers ، اقترح باحثون من جامعة تل أبيب نظرية جديدة لما دفع البشر إلى البدء في صنع الحرائق والسيطرة عليها: لحماية طعامهم من الحيوانات ، وعلى الأخص ، لتمديد مدة صلاحية ما قبل التاريخ من لحومهم من خلال التدخين والتجفيف. وبعبارة أخرى ، بقع ما قبل التاريخ. يزعم العلماء أنهم أول من يقترح هذه الفرضية ، التي تتوافق مع نظرية أوسع التي يطورونها: أن استهلاك البشر للحيوانات الكبيرة – ثم أصغر من تلك عندما انقرضت الضخمة – تطورات ما قبل التاريخ المهمة.
“إن أصول استخدام الحرائق هي موضوع” محترق “بين الباحثين في ما قبل التاريخ في جميع أنحاء العالم. من المتفق عليه عمومًا أنه قبل 400000 عام ، كان استخدام الحرائق شائعًا في السياقات المحلية-على الأرجح بالنسبة إلى تحميص اللحوم ، وربما أيضًا للإضاءة والتدفئة” ، أوضح مؤلف المشارك في بيان. “ومع ذلك ، هناك جدل حول المليون السنين السابق ، وقد تم طرح فرضيات مختلفة لشرح سبب بدء البشر الأوائل في استخدام النار. في هذه الدراسة ، سعينا إلى استكشاف منظور جديد حول هذه القضية.”
قبل حوالي 400000 عام ، البشر الأوائل مثل هومو الانتصاب أوضح مؤلف مشارك ميكي بن دور “في أماكن محددة ولأغراض خاصة”. كان البدء والحفاظ على النار عملية شاقة تتطلب “دافعًا مقنعًا وفعالًا للطاقة.”
للتحقيق في هذا الدافع ، درس Barkai و Ben-Dor الأبحاث السابقة حول جميع مواقع ما قبل التاريخ المعروفة مع أدلة على استخدام الحريق من ما بين 1.8 مليون و 800000 عام ، مما يزيد من تسعة مواقع. وكشف تحليلهم أن جميع المواقع التسعة تتميز بوفرة من بقايا الحيوانات الكبيرة ، بما في ذلك الأفيال ، فرس النهر ، وخلوف الأنف.
وقال بن دور: “من الدراسات السابقة ، نعلم أن هذه الحيوانات كانت مهمة للغاية للوجبات الغذائية البشرية المبكرة وقدمت معظم السعرات الحرارية اللازمة. تحتوي اللحم والدهون لفيل واحد ، على سبيل المثال ، على ملايين السعرات الحرارية ، بما يكفي لإطعام مجموعة من 20 إلى 30 شخصًا لمدة شهر أو أكثر”. كان الفيل أو فرس النهر الذي تم اصطياده بنجاح “نوعًا من اللحم والدهون” بنك “يحتاج إلى حمايته وحفظه لعدة أيام منذ أن تم تطهيره ليس فقط من قبل الحيوانات المفترسة ولكن أيضًا بالبكتيريا”.
تحليل الباحثين لمواقع ما قبل التاريخ التسعة ، جنبا إلى جنب مع حساباتهم حول “الميزة النشطة” المحتملة المتمثلة في الحفاظ على لعبة كبيرة وملاحظات لمجتمعات الصياد الحديثة ، وبلغت ذروتها في فكرة أن البشر كانوا متحمسين لإطلاق النار على كل من “البنوك” من اللحوم من الحيوانات الأخرى وتجفيفها للحفاظ عليها على المدى الطويل. وأضاف Barkai أن البشر قد تبنوا النار لخدمة هذه الوسائل ، فقد يكونون قد استخدموها أيضًا للطبخ “بتكلفة حيوية هامشية”. وبعبارة أخرى ، تم استخدام النار في البداية للتدخين واللحوم الجافة ، ولم يتم إعادة استخدامها لاحقًا للطبخ.
يقول الباحثون إن نهجهم يدعم نظرية أكبر التي قاموا بتطويرها – تلك التي ترى تغييرات كبيرة في ما قبل التاريخ كعلاقات ردود فعل على التحولات في النظام الغذائي. في وقت مبكر ، كان هذا يعني صيد الحيوانات الكبيرة ، ولكن مع انخفاض تلك الأنواع ، بدأ الناس يعتمدون أكثر على لعبة أصغر للطعام.
في حين كنا نعرف بالفعل أن البشر القدماء ، بما في ذلك أوتزي الأيقونية The Icisti و Activian American في جنوب غرب فلوريدا ، كانوا يعالجون ويدخون اللحوم منذ آلاف السنين ، فإن النظرية الجديدة للباحثين تسبق هذا النهج بمئات الآلاف من السنين ، وتضعفها في واحدة من أهم التطورات البشرية المتجريسة المعروفة بالعلوم.